Harry Kane ilk yarıda iki gol kaydetti, Jude Bellingham ve Marcus Rashford ikinci yarıda gol ekledi ve İngiltere, Çarşamba günü Teksas'ın Arlington kentinde oynanan heyecan verici L Grubu karşılaşmasında Hırvatistan'ı 4-2 yenerek Dünya Kupası'na başladı.
Üç Aslan, büyük uluslararası turnuvalarda Hırvatistan'a karşı dört maçta üçüncü galibiyetini alırken, 2018 Dünya Kupası yarı finalinde uzatmalarda 2-1 mağlup oldukları tek yenilginin de rövanşını aldı. Teknik direktör Thomas Tuchel'in ekibi bu sonuçla grupta iddialı bir başlangıç yaptı.
Martin Baturina ve Petar Musa, Hırvatistan adına ilk yarıda gol kaydetti. Hırvatistan, 2018'de ikinci ve 2022'de üçüncü olduktan sonra üçüncü Dünya Kupası'nda yarı final veya daha iyisine ulaşmaya çalışıyor.
Hırvatistan kalecisi Dominik Livakovic, tüm kurtarışlarını ikinci yarıda yaparak takımını maçta tuttu. Rashford, 85. dakikada İngiltere'nin sigorta golünü attı.
İngiltere, Salı günü oynanacak ikinci grup maçlarında Gana ile karşılaşırken Hırvatistan, Panama ile eşleşti.
Hırvatistan devre arasına girilirken son dakikalarda daha güçlü taraftı ancak devre arasından sonra İngiltere'nin üstünlüğü başladı. Bellingham, 47. dakikada sağ kanattan gelişen bir atakla kariyerinin ikinci Dünya Kupası golünü attı.
Elliot Anderson topu kanattan Bellingham'a gönderdi, Noni Madueke'nin ceza sahası içine doğru koşusu, Hırvatistan stoperi Luka Vuskovic'in pası savunmasını gerektirdi. Real Madrid'li orta saha oyuncusu bu boşluğu değerlendirerek ceza sahasına girdi ve uzak direğin içine alçak bir vuruş yaptı.
Livakovic'in olağanüstü performansı olmasaydı Hırvatistan saat başında gol yemeye devam edebilirdi. 56. dakikada Nico O'Reilly, Anthony Gordon ve Ezri Konsa'ya karşı üçlü bir kurtarış yaptı. Bir dakika sonra Kane'in ikinci Dünya Kupası hat trick'ini yapmasını iki kez engelledi.
İngiltere'nin hak edilen dördüncü golü geldiğinde, bu da yine sağ kanattan gelişen bir ataktan geldi. Morgan Rogers topa müdahil oldu, ardından Bukayo Saka topu sol taraftaki Rashford'a çıkardı. Rashford topu sağ ayağına çekti ve alçak bir vuruş yaptı.
