Geçen Pazar akşamı kalabalık bir grupla birlikte Kıbrıs Müzesi'ne gittim. Orada, Natalie Haynes'in “Stone Blind” kitabına dayanan ve Sezon Gynaikes topluluğunun sahneye koyduğu oyunu izledim. Oyunun sahnesi Kıbrıs Müzesi'nin kendisiydi.
Yüksek tavanlı salonlarda eski vitrinlerin arasında dolaştım. Oyuncuların Medusa ile Perseus efsanesini anlatışını dinledim. Kıbrıs'ın taş ve mermerden örülmüş tarihinin ihtişamını izledim. Bizi büyüten bu binanın hikâyesinin ne kadar az bilindiğini düşündüm. Bu bina muhteşem bahçeleri, yaydığı havası ve geçmişimizi gösterişe kaçmadan, sessiz ve alçakgönüllü biçimde koruyor.
Müzenin kuruluşu 1882 yılının Haziran ayına uzanıyor. Bu, İngilizlerle Kıbrıslı bir aydın seçkinin Yüksek Komiser Sir Robert Biddulph'a sunduğu bir muhtıranın sonucuydu [1]. Muhtıra onaylandı ve müzeyi gerçekleştirmek için bir Müze Vakfı kuruldu. Adada bir müze kurma fikrini ise ünlü eski eser kaçakçısı Max Ohnefasch-Richter'in kendisine ait olduğunu iddia etti. Ayrıca bu girişim için İngiltere'nin desteğini istediğini öne sürdü.
Muhtırayı yazmaya asıl yol açan şey, İngiliz ordusu subayı Horatio Herbert Kitchener'in 10 Mayıs 1882'de Cyprus Herald gazetesinin yayıncısına yazdığı mektuptu. Kitchener o sırada adayı haritalamak için Kıbrıs'taydı. Eski eser kaçakçılığının nasıl yürüdüğünü gözlemliyor ve bir müze kurulması için bir dizi pratik öneride bulunuyordu.
Durum özellikle sorunluydu, çünkü İngilizler 1874 tarihli Osmanlı yasasını yirmi yılı aşkın süre yürürlükte tuttu. Bu yasaya göre buluntular hükümet, arazi sahibi ve kazıyı yapan kişi arasında paylaşılıyordu. Arazi satın alma ve kazı yapma imkânı, Kıbrıs antikalarının yabancıların eline geçmesini kolaylaştırdı. 1905'te çıkarılan yeni bir yasa ise antikaların devlete ait olduğunu belirledi ve izinsiz kazıları yasakladı.
Mektubun yayımlanmasının ardından bir heyet Yüksek Komiser'i ziyaret etti ve “Eski Sanat için Müze” kurulmasına dair bir muhtıra sundu. Muhtırayı Kıbrıs Kadısı, Başpiskopos Sofronios ve Müftü imzaladı. Kitchener ise müzenin müdürü ve fahri sekreteri olarak atandı. 1889'da Müze Vakfı, surlar içindeki Ermeni mahallesinde Victoria Caddesi'nde bir konut kiraladı. Yıllık kira 21 sterlindi ve koleksiyonlar bu binaya yerleştirildi. Müze dokuz yıl sonra kapılarını halka açtı, ancak yalnızca her Cumartesi öğleden sonra.
1901'de Kraliçe Victoria'nın ölümünün ardından sömürge yönetimi, onun anısına Lefkoşa'da bir müze inşa edilmesine karar verdi. Müze, adanın antik uygarlığının kalıntılarını barındıracak “layık bir ev” olacaktı. Yeni müze özel bağışlarla inşa edilecek ve gelecekteki genişlemeyi de öngören bir mimari yarışma düzenlenecekti. Müze Vakfı ayrıca Yunanistan'dan Ulusal Müzelerin planlarını incelemek üzere istedi.
Açılan mimari yarışmaya Kamu İşleri Dairesi başkanı Edgar Feneck, Kıbrıslı mimar Theodoros Fotiadis ve Yunan “nomomihanikos” (il mühendisi) Nikolaos Balanos katıldı. Balanos o dönemde Akropolis anıtlarının korunmasıyla da ilgileniyordu.
Feneck'in tasarımı yüksek maliyet nedeniyle reddedildi. Fotiadis'in tasarımı ise genişlemeyi öngörmediği için elendi. Balanos'un tasarımı arkaik bir sadelik taşıyordu ve salonların gerekli ihtişamıyla birleşiyordu. Salon sayısı da sonraki aşamada kolayca artırılabilirdi.
Ortaya çıkan görüntü etkileyiciydi. Bina, Athena Nike Tapınağı'nın birebir kopyası olan kolonlu ve alınlıklı bir cepheye sahip neoklasik bir yapıydı. Bu cephe Antik Yunanistan'ı ve Kıbrıslıların derin duygularını hatırlatıyordu. İşlerin denetimini ise İngiliz mimar George Jeffery yaptı.
İnşaat 1908'de başladı, kademeli olarak tamamlandı ve 1926'da teslim edildi. Yıllar içinde binaya salonlar eklendi ve merkezi avlu kapatıldı. Kıbrıs arkeolojisinden çıkan buluntular arttıkça müze de onlarla birlikte büyüdü.
Müzenin karşısında Lefkoşa Kamu Bahçesi kuruldu. Bu proje, Kraliçe Victoria'nın ölümünün ardından yapılan anma etkinlikleriyle ilişkilendirildi. Bahçe, surların dışındaki yeni kentsel peyzaj için sömürge yönetiminin yeni anlayışını yansıtıyordu. Müze ve bahçe tek bir bütün oluşturuyordu. Müze arkeolojik nesnelerle zamanı ve belleği düzenlerken, bahçe kamusal alanı ve başkentin yeni biçimini düzenliyordu.
Yazara göre yetkililerin bir noktada, bahçe, Eski Müze ve Yeni Müze ile doğrusal parkı birbirine bağlayan bu kültür üçgenini başkentin nüfusuyla buluşturmanın yolunu bulması gerekiyor. Bunun için yaya yolları, parklar, bahçeler, ağaçlar ve gölgelik alanlara ihtiyaç var. Bu alan yalnızca Kraliçe Victoria'nın anısına değil, eski müzeyi bu yıllar boyunca koruyan, ona bakan ve seven ama bugün aramızda olmayanların anısına da ayrılmalı.
[1] Pilides, D. (2009) George Jeffery: His Diaries and the Ancient Monuments of Cyprus, c. 1-2, Lefkoşa: Eski Eserler Dairesi. Alexandra Bounia ve Theopisti Stylianou-Lambert (2011), “National Museums in Cyprus”.
