Chuck Hogan'ın kaleme aldığı "Carpool Detectives: A True Story of Four Moms, Two Bodies, and One Mysterious Cold Case" kitabı, Covid pandemisinin başlangıcına ve dünyanın yazarın deyimiyle "temassız ve steril" hale geldiği karantina öncesi döneme götürüyor okuyucuyu. Yazısında Philippa Tracy, kitabın Covid'i ve uzun süre boyunca yaptığımız her şeyi nasıl etkilediğini anlattığını belirtiyor. Ancak bu kitap aslında Covid hakkında değil; dört etkileyici kadının hikayesini anlatıyor.
Hepsi anne olan bu kadınlar, 2020 yılında annelik kimlikleriyle mücadele ediyordu. Gerçek suç dosyalarına olan ortak ilgileri sayesinde entelektüel kaynaklarını ve araştırma becerilerini birleştirdiler. 15 yıllık bir cinayet vakasını araştırmaya karar verdiler. Tüm zorluklara rağmen çift cinayeti çözmeyi başardılar. Yürüttükleri bu soruşturma, hem Covid evde kalma kurallarının sıkıcılığından bir kaçış oldu hem de hayatlarını önemli ölçüde değiştirdi.
Los Angeles'ta geçen bu kurgu dışı eser, 2005 yılında yaşanan gerçek bir cinayete dayanıyor. Ancak bazı isimler ve detaylar, ilgili kişileri korumak için değiştirilmiş. Hikaye, 60'lı yaşlarındaki başarılı görünen bir çiftin kaybolmasıyla başlıyor. Birkaç hafta sonra Angela ve Joel Watkins'in cesetleri uzak bir kanyondaki uçurumun dibinde, otoyolun çok altında bulundu. Cesetler, hurdaya dönmüş SUV araçlarının içinde değil, yakınında yatıyordu.
İlk başta kaza gibi görünen olay, daha sonra çifte cinayet olarak yeniden değerlendirildi. Bu aile mali sıkıntılar yaşıyordu ve birçok aile gibi kendi sırlarına sahipti. Watkins'lerin oğlu Andrew, ailenin işletmesinin muhasebecisiydi. Hem o hem de eniştesi Greg, kayboluş sırasında şüpheli davranışlar sergiliyordu. Kadınlar, bu kişilerin orijinal soruşturmada şüpheli olup olmadıklarını net olarak bilmiyordu.
Bu dört kadın, Joel ve Angela Watkins'i kimin neden öldürmek isteyebileceğini öğrenmeye kararlıydı. Anlatım boyunca okuyucu hem dava hakkında hem de Marissa, Jeannie, Samira ve Nicole hakkında çok şey öğreniyor. Hangisinin çocukları doğduğunda kurumsal kariyerini bıraktığını, hangisinin Covid kaygısı yaşadığını ve onları bu davada cevap aramaya neyin motive ettiğini görüyoruz. Orijinal polis dosyalarına erişemeseler de inatçı bir kararlılıkla peşini bırakmadılar.
Sürekli engellerle karşılaşırken devam etmek zorlu bir görevdi. Zaman zaman kendileri ve aileleri için potansiyel tehlikeler de söz konusuydu. Covid karantinaları ve küçük çocuklara evden eğitim vermenin zorluklarına rağmen, yani "sığınakta annelik yapmanın nankör görevi" sırasında bile ellerinden geleni yaptılar. Sosyal mesafeli görüşmeler düzenlediler, Zoom toplantıları yaptılar ve bol miktarda yararlı bilgiyi takip ettiler.
Her şey, Marissa'nın araştırmacı gazetecilik sertifikası alarak kendini yeniden keşfetmeye çalışması ve Watkins davasına rastlamasıyla başladı. Sonunda dört kadın cinayet vakasını çözdü, aralarında güçlü bir bağ kurdular ve Şerif Departmanı ile çalışmaya başladılar. Yeni hedefleri, 1980'lerden kalma ve 20 kadını öldürmüş olabilecek bir seri katil davasıydı.
Bölge Savcılığı'nı en çok etkileyen şey, kadınların "insanları, kolluk kuvvetleriyle paylaşmayacakları şeyleri kendilerine güvenip anlatmaya ikna etme yeteneği" oldu. Kadınlar bu davaya duygusal olarak bağlandılar çünkü gerçekten önemsiyorlardı. En önemlisi de "Annelik artık onları tanımlamıyordu — taktıkları pek çok şapkadan sadece biriydi."
