BirdLife Cyprus'ın yeni araştırmasına göre, Kıbrıs Cumhuriyeti'nin en önemli iki Natura 2000 sulak alanında tehlikeli düzeyde toksik kurşun tespit edildi. AB destekli LIFE IP Physis projesi kapsamında yürütülen çalışma, Larnaka Tuz Gölleri ve Paralimni Gölü'ndeki toprak ve sediman örneklerinde ciddi kirlilik saptadı. Kirliliğin başlıca kaynağı olarak geçmişteki ve hâlâ süren atış ve avcılık faaliyetleri gösterildi.
Kurşun, güvenli maruz kalma seviyesi bulunmayan yüksek toksisiteli bir ağır metaldir. Bu ekosistemlerde kalıcılığını koruması hem biyoçeşitlilik hem de halk sağlığı açısından ciddi tehdit oluşturuyor.
Larnaka'daki ölçümlerde en yüksek kurşun yoğunluğu eski bir atış poligonunun çevresinde tespit edildi. Tesis artık faaliyette olmamasına rağmen kurşun seviyeleri yakın bölgede hâlâ yüksek seyrediyor ve mesafe arttıkça azalıyor. Bu durum, poligonun birincil kirlilik kaynağı olduğunu doğruluyor.
Araştırma ayrıca Tuz Gölü kompleksinin bir parçası olan ve avcılığa izin verilen Meneou'daki Latsi Gölü'ndeki risklere de dikkat çekti. Buradaki sediman örneklerinde av tüfeklerinden atılan kurşun saçmaların varlığı teyit edildi.
Kirliliğin yaban hayatı üzerindeki etkisi de belgelendi. Av ve Fauna Servisi verilerine göre 2000 yılından bu yana Larnaka Tuz Gölleri'nde 169 flamingoya kurşun zehirlenmesi teşhisi konuldu.
Paralimni Gölü'nde de benzer bulgulara ulaşıldı. Buradaki kurşun birikimi atış poligonu faaliyetleri ve koruma altındaki bölgelerdeki mevsimlik avcılığa bağlandı. 2012 yılında Avrupa Adalet Divanı, Kıbrıs'ı Paralimni Gölü'nü yeterince korumadığı ve atış poligonu işletimi gibi yerel ekolojiyi tehdit eden faaliyetlere göz yumduğu gerekçesiyle mahkûm etmişti. Bu karar özellikle endemik çimen yılanının korunmasıyla ilgiliydi.
2023 yılında sulak alanların yakınında kurşun saçma kullanımını yasaklayan bir yasa çıkarılmasına rağmen BirdLife Cyprus, yasanın etkin biçimde uygulanmadığını belirtti.
Çevre örgütü, her yıl binlercesi adayı ziyaret eden göçmen kuşların kurşun yutma riskini azaltmak için sulak alanların derhal restorasyonunu talep etti. BirdLife Cyprus ayrıca hükümeti, Avrupa Komisyonu'nun av mühimmatı ve balıkçılık ağırlıklarında kurşun kullanımının AB genelinde tamamen yasaklanmasına yönelik teklifini desteklemeye çağırdı. Örgüt, toksik olmayan alternatiflerin mevcut olduğunu vurguladı.
BirdLife Cyprus, mevcut kurşun birikintilerinin temizlenmesi ve yürürlükteki yasakların uygulanması için acil müdahale yapılmazsa bu koruma altındaki habitatların bölgenin kuş popülasyonu için toksik tuzaklara dönüşmeye devam edeceği uyarısında bulundu.
