LeBron James 28 sayı attı ve 12 asist yaparak NBA tarihinde kariyer boyunca 12.000 asist barajını aşan dördüncü oyuncu oldu. James bu performansıyla Los Angeles Lakers'ı Phoenix Suns karşısında 101-73'lük ikna edici bir galibiyete taşıdı.
Luke Kennard galibiyete 19 sayıyla katkı sağladı. Bu zafer, Los Angeles'ın (52-29) Batı Konferansı'nda en kötü ihtimalle dördüncü sırada bitireceğini ve ilk tur playoff serisinde ev sahibi avantajına sahip olacağını garantiledi.
Lakers, üçüncü sıradaki Denver Nuggets'ın (53-28) bir maç gerisinde kalmaya devam ediyor. Oynanacak bir maç kaldı ve Los Angeles, beraberlik halinde avantajlı durumda.
Suns cephesinde Dillon Brooks 12 sayı, yedek oyuncu Royce O'Neale ise 11 sayı kaydetti. Yıldız oyuncu Devin Booker ayak bileği sakatlığı nedeniyle forma giyemedi. Phoenix (44-37) daha önce Batı Konferansı'nda 7. sırayı ve ev sahibi play-in maçını garantilemişti; bu nedenle maçın sonucu Phoenix açısından kritik değildi. İkinci yarıda sadece 25 sayı üreten Suns, zorlu bir gece geçirdi.
Suns'ın oyuncusu Grayson Allen ikinci çeyrekte sol hamstring sakatlığı nedeniyle sahayı terk etti ve maça geri dönemedi. Allen 13 dakikada 8 sayı atmıştı.
12.000. asist, maçın henüz beşinci dakikasında geldi. James savunma tarafında bir ribaund aldı ve sahayı boydan boya geçen uzun bir göğüs pası attı. Deandre Ayton, topu daha kısa boylu Collin Gillespie'nin üstünden yakalayarak potaya gönderdi.
Bu, James'in maçtaki ikinci asistiydi. Maç sonunda James'in toplam asist sayısı 12.010'a ulaştı.
Tüm zamanların asist lideri, eski Utah Jazz yıldızı John Stockton 15.806 kariyer asistiyle ilk sırada bulunuyor. Yakın zamanda emekli olan Chris Paul 12.552 asistle ikinci, Jason Kidd ise 12.091 asistle üçüncü sırada yer alıyor.
Lakers'ta Rui Hachimura 13 sayı, Ayton ise 10 sayı ekledi. Lakers sahadan yüzde 50,7 isabetle oynadı ve üç sayılık atışlarda 20'de 8 (yüzde 40) buldu.
James ilk çeyrekte 14 sayı ve 5 asist kaydetti. Los Angeles birinci periyodun sonlarında 30-14 öne geçti, ancak Suns 22-5'lik bir seri yakalayarak ikinci çeyrekte O'Neale'ın üç sayısıyla 36-35 öne geçti.
Lakers toparlanarak devreyi 57-48 önde kapattı. İlk yarıda James 22 sayı, Kennard ise 17 sayı attı.
Üçüncü çeyreğin sonlarında James bir layup'la farkı 17'ye çıkardı. Ardından topu çalarak rakipsiz bir şekilde potaya gitti ve müthiş bir smaçla periyodun bitmesine 1 dakika 12 saniye kala skoru 79-60 yaptı.
Los Angeles dördüncü çeyreğe 81-64 önde girdi ve fark 29'a kadar açıldı. Phoenix son çeyrekte yalnızca 9 sayı üretebildi ve 21 atıştan sadece 4'ünü buldu (yüzde 19).
Suns toplamda 24 top kaybı yaptı ve sahadan yalnızca yüzde 33,8 isabetle oynadı. Üç sayılık çizginin gerisinden ise 40 atıştan yalnızca 7'sini bularak yüzde 17,5'lik düşük bir oran yakaladı.
