Ukraynalı 33 yaşındaki Oleg finans sektöründe çalışıyor. Uzun bir iş haftasının sonunda cuma akşamı saat 19.00. Çoğu kişinin stres atmak için bir bara gideceğini düşünürsünüz. Oleg ise Lefkoşa'daki Tablo Board Game Café'de kulüp sandviç yiyor ve iş arkadaşlarını Catan oynamak için bekliyor.
Yaklaşık 90'lardan beri var olan Catan, dünyaca ünlü bir masa oyunu. X kuşağının çocukluğundaki klasik oyunlarla (Monopoly, Cluedo, Risk, Trivial Pursuit) son yirmi yılda patlama yaşayan modern masa oyunları arasında bir yerde duruyor. Bugün her yıl yaklaşık 3.500 yeni oyun çıkıyor (!). Dünyanın en büyük masa oyunu ticaret fuarı olan Almanya'daki SPIEL'i ise yaklaşık 200.000 kişi ziyaret ediyor.
Catan Tablo'da da çok tutuluyor. Başlangıç seviyesine uygun bir oyun. Oleg ve her hafta sonu buluşan deneyimli meraklı arkadaşları daha ileri bir sürümünü oynayacak. Dış mekânda bir masada ise anakara Yunanistanlı altı genç erkek var. Muhtemelen öğrenci ya da asker olan bu gençler, daha rahat bir tempoda ve bolca şakalaşarak oynuyor gibi görünüyor.
Tablo çok büyük değil. Yaklaşık 10 masası var, bir de üst katta ek bir alan bulunuyor. Üst kat çoğunlukla daha büyük tahtası olan ya da daha uzun süre gerektiren oyunlara ayrılmış; örneğin Dungeons & Dragons gibi. Sanırım mekân kısa sürede dolacak. Şu an ise ortamda Oleg ve sandviçi, Catan oynayan Yunanlılar ve kartlarını aynı renkteki altıgenleri birleştirerek işaretledikleri bir oyuna dalmış Kıbrıslı bir grup var. Andonis Michanikos bu oyunun “roll and write” türünden olduğunu anlatıyor: Zar atıyorsunuz, sonra talimatlara göre yazıyorsunuz. Oyunun adı Trails of Tucana.
Andonis, mekânın sahibi. Tablo'yu mart 2025'te açmış. Bundan önce de bir kafeydi, ama masa oyunu kafesi değildi. Kıbrıs'ta bu tür yalnızca iki kafe var; diğeri Larnaka'daki Shakes and Lattes. Raflarda 200'den fazla oyun bulunuyor ve Andonis hepsini tanıyor, kurallarını ezberlemiş. Aslında toplam yaklaşık 650 oyunu var. “Yeni oyunlar da alıyorum” diye açıklıyor, “ama bu arada sahip olduklarımı alıp kurallarını öğreniyor ve buraya getiriyorum.”
Hobisini bir üst seviyeye taşımak
Bu onun tam zamanlı işi değil; aktif olarak avukatlık yapıyor. Bu onun tutkusu, sevgiyle yaptığı bir iş. Oyunları hep sevmiş, ama hobisi 2016'da bir üst seviyeye çıkmış. O yıl kendi oyununu tasarlamış: Rhyme the Rap Challenge. Oyuncular üç rastgele kelime alıyor ve bunları kullanarak rap şarkısı gibi uyaklı bir dörtlük kurmak zorunda. Oyunu tanıtmak için SPIEL dahil çeşitli fuarlara katılmış.
Orada gördükleri ona ilham vermiş. Sadece masa oyunlarındaki patlama değil, bir masanın etrafında toplanmış aileler. Bu, restoran masasında her biri kendi telefonuna gömülmüş anne, baba ve çocukların “aile vakti” geçirdiği alışılmış tablodan çok daha güzel.
Andonis bir masa oyunu tutkunu olarak etrafındakileri de ikna etmeye başlamış. Okullarda ve gençlik kulüplerinde oyunları tanıtmış, etkinlikler düzenlemiş. Çocukların oyun oynarken ne kadar heyecanlandığına tanık olmuş; “özellikle ebeveynleri de onlarla oynadığında” diyor. Tablo'daki yüzlerce oyun arasında en alt rafta, kolay ulaşılabilsin diye, çok küçük çocuklar ve hatta yeni yürümeye başlayanlar için seçilmiş oyunlar bile var. Düzenli müşterilerinden biri üç yaşında bir kız. Her seferinde aynı oyunu seçiyor ve sessizce tek başına oynuyor. Kuralları anlayıp anlamadığı bile belli değil, ama bu onu mutlu ediyor ve tabletten uzak tutuyor.
Bütün bunlar güzel ve oyunlar gerçekten eğitici. Ama oyunların “çocuklar için” olduğu fikri Kıbrıs'ta hâlâ çok yaygın bir yanılgı. Biz her zaman olduğu gibi biraz geride kalıyoruz. Aynı şekilde “masa oyunları” denince hâlâ Monopoly ya da Cluedo akla geliyor.
Buradaki asıl hikâye topluluk hakkında ve bu sadece çocuklar için değil.
Bir topluluk hikâyesi
Masa oyunu kültürü, Pokemon ya da Magic: The Gathering gibi koleksiyonluk kart oyunlarının kültürü kadar hareketli değil. Ama o yöne gidiyor. Adadaki en eski topluluklardan biri, tam da uygun bir şekilde, var olan en eski masa oyunlarından birine ait: Eski Çin oyunu Go. Hem çok basit hem de imkânsız derecede karmaşık olmasıyla biliniyor. Nicholas Roussos şöyle diyor: “Yakın zamana kadar, yapay zekâ en güçlü oyuncuları yenene dek, bu esasen bilgisayarların insanları yenemeyeceği düşünülen son oyundu.”
Nicholas, Kıbrıs Go Derneği'nin kurucu ortağı. Öğrenciyken ABD'de Go öğrenmiş ve hemen bu oyuna takmış. Ancak 2002'de Kıbrıs'a dönünce birlikte oynayacak kimsesi yokmuş. Bu da masa oyuncularının yaygın bir sorununa denk gelmiş.
O dönemde Tablo gibi bir mekân yokmuş. Bunun yerine Avrupa Go Federasyonu'na yazmış. Federasyon da onu, Go'yu internet üzerinden kendi kendine öğrenmiş klasik gitarist Dimitris Regginos ile tanıştırmış. İkisi birlikte derneği kurmuş. Dernek hâlâ aktif; adanın dört bir yanında yaklaşık iki düzine üyesi var, çoğu Rus ve Çinli. Tüm turnuvalarda yenilmemiş en iyi oyuncuları ise Baf'ta yaşayan 17 yaşındaki Çinli bir lise öğrencisi.
Şimdi 48 yaşında, aile babası olan Nicholas eskisi kadar aktif değil. Yine de Tablo'nun açılması Go topluluğu için altın bir fırsat oldu. Covid ve önceki mekânın kapanması yüzünden aksamış olan düzenli buluşmalarını yeniden başlatabilecekler. “Yani buradayız ve bu oyunu öğrenmek isteyen herkesi davet ediyoruz!” diye heyecanla konuşuyor. Her Cumartesi saat 15.00'te buluşuluyor; yeni başlayanlar hoş geldin, önceden deneyim gerekmiyor.
Kiminle oyun oynanır?
Go Derneği'nin hikâyesi tipik bir örnek; bu bir topluluk oluşturma çabası. Ironik biçimde, bu aynı zamanda Catan'ın da amacı. Oyunda “yerleşimciler” oyunun adını taşıyan adada şehirler, yollar ve diğer yerleşimler kuruyor. Masa oyunları doğaları gereği sosyal. Aynı demografik kitleye hitap eden video oyunlarının aksine.
Oleg büyürken video oyunları oynamış, ama son birkaç yılda bunlardan büyük ölçüde uzaklaşmış. Bunun nedeni bütün gün bilgisayar başında çalışması. Bu yüzden rahatlamak için daha somut, dokunulabilir bir şey tercih ediyor. “Çok sayıda küçük figür var,” diye belirtiyor masa oyunları hakkında. “Çalışılacak bir kural kitabı var. Bir de rekabet unsuru var.” Catan, Terraforming Mars, Carcassonne ve Ruins of Arnak oynuyor. Son zamanlarda Avalon: The Riven Veil'e başlamış, ama kocaman kural kitabını hâlâ didikleyip duruyor. “Oynayabilirim,” diyerek omuz silkiyor. “Ama hâlâ onu oynayacak insanlar bulmam gerekiyor.”
İşte ortak sorun bu. Bununla bağlantılı başka bir sorun da var: Hangi tür insanlarla? Oyun oynamak arkadaşlarla mı yoksa yabancılarla mı daha keyifli? İkisinin de kendine göre bir cazibesi var.
Bazı oyunlar, yani “parti oyunları” adı verilenler, arkadaş grubuyla en iyi şekilde işliyor. Çünkü oyuncuların birbirleri hakkında kişisel şeyler açığa çıkarması eğlencenin parçası. Mesela Andonis'in kalabalık raflarından çektiği Dixit gibi.
Dixit, oldukça soyut görünen ve rüya gibi görsellerle süslenmiş kartlarla oynanıyor. Bir oyuncu bir kart seçiyor ve bu kartın kendisinde ne uyandırdığını muğlak bir şekilde anlatıyor. Örneğin “macera” diyebilir. Diğer oyuncular ise kendi elinden, bunun benzer olduğunu düşündüğü bir kartı seçiyor. Kartlar karıştırılıp yüzü açık dağıtılıyor ve amaç, ilk oyuncunun hangi kartı verdiğini tahmin etmek. Oyuncular birbirini tanıyorsa bu daha eğlenceli hâle geliyor; çünkü “macera”nın Maria ya da Marios için ne anlama gelebileceği üzerine şakalaşabiliyorlar.
Öte yandan yabancılarla oynamanın da kendine özgü bir cazibesi var. Tablo'nun birkaç grubu olan bir WhatsApp topluluğu var (Tablo Board Game Café). Gruplardan biri “Oyuncu Arıyoruz” adını taşıyor; insanlar burada oyun arkadaşı aramak için ilan veriyor. Andonis, “Deneyimin bir parçası da bu,” diyor. “Birçok insan yeni insanlarla tanışmayı seviyor.”
En ilginç durum ise ne arkadaş ne de rastgele bir yabancı olan oyun arkadaşının olduğu ara durum. Tablo ayda bir kez bekârlara yönelik bir gece düzenliyor. Ayrıca 55 yaş üstü için sosyal bir etkinlik de var. Masa oyunu oynamak, birini tanımak için oldukça iyi bir yol. Bir ilişkiye girmek ya da onunla vakit geçirmek zorunda kalmadan karakterini anlayabilirsiniz. Oyun hayata benzer ve her yönünü görürsünüz: Hangi stratejiyi seçiyor, pervasız mı yoksa riskten kaçınan biri mi, kin tutuyor mu, baskı altında saldırganlaşıyor mu ve elbette (en önemlisi) kaybetmeyi nasıl karşılıyor.
Büyüyen bir topluluk
Masa oyunu kültürünün neden yeniden canlandığını görmek kolay. Modern hayat giderek kopuklaşırken, herkes telefonuna ya da sosyal medya filtrelerinin arkasına gömülmüşken bu kültürün büyümesi kaçınılmaz görünüyor.
Yüz yüze ve somut bir deneyim; ama gerçek sosyal etkileşimin yüküne girmeden (istemediğiniz sürece) bir fantezi dünyasına gömülüyorsunuz. Spor gibi, ama mutlaka rekabetçi olmak zorunda değil. Nitekim en bilinen masa oyunlarından bazıları iş birliğine dayanıyor.
Andonis raflarından birbir oyun çekiyor. Örneğin 2008'de yayımlanan Pandemic, gerçek salgından önce çıkmış. Bu oyunda tüm oyuncular bir takım olarak dört ölümcül virüsü durdurmaya çalışıyor. Marvel United'da süper kahramanlar kötü adamlarla karşı karşıya. Zar atılarak oynanan Sky Team'de ise bir pilot ve yardımcı pilotun, giderek daha sarsıntılı koşullarda uçağı indirmesi gerekiyor.
Oyun tasarımcısı olarak konuşursak, gerçekten alışılmadık bir oyun hangisi? Andonis hemen Micro Macro: Crime City'yi çıkarıyor. Bu da iş birliğine dayanan bir oyun; gizli nesneleri olan bir dedektiflik oyunu. Kutuyu açmamıza gerek yok; ilk vakamız (“Hamburgerci satıcısını kim öldürdü?”) kapağın üzerinde duruyor. Şablonla çizilmiş kent haritasında önce hamburgerci satıcısının figürünü buluyoruz, sonra onun üzücü sonuna giden yolunu işaretliyoruz. Oynayınca daha anlamlı geliyor.
Daha fazla oyun, bir oyun bolluğu. Alfred Hitchcock's Rear Window filmden uyarlanmış, ama görünüşe göre Mastermind'a benzeyen bir oyun; oyuncuların her karakterin nerede yaşadığını ve ne iş yaptığını çözmesi gerekiyor. Block Ness'te ben tahtada bir Loch Ness canavarı kurmaya çalışırken sen beni engellemeye çalışıyorsun. Deface Race ise bir çizim oyunu (gerçek çizim becerisi gerekmiyor). Oyuncular bir çanı ahtapot gibi, ya da bir pandayı aşçıya benzetmek için çılgınca karalıyor. Kung Fu Zoo, zar fırlatma oyunu; daha çok el becerisiyle ilgili. Go hiçbir zaman böyle olmadı.
Masa oyunları herkese hitap etmiyor ve en belirgin şekilde belirli bir kişilik tipine çekiyor. “Biz sayıları severiz. Kuralları severiz!” diye gülüyor Oleg; kendisini ve finans sektöründeki tutkulu arkadaşlarını kastediyor. Andonis gibi avukatlık da yaratıcılığı katı sınırlar içinde ödüllendiren, kurallara dayalı bir meslek; tıpkı oyun gibi. Ayrıca belirli bir mizaç da var: Analitik bir eğilim ve bir mesafe. Bir şeyi çok derinden önemseyip aynı anda hiç önemsemeyebilmek. Sonuçta bu sadece bir oyun.
Tablo'ya kimler geliyor? Andonis'in en düzenli müşterileri bir grup üniversite araştırmacısı, diye gülüyor. (Oleg'in iş sonrası bara gitmenin “pek zihin açıcı olmadığına” dair yorumu da akla geliyor.) Ama bu sadece zeki insanlar değil. Çoğunlukla cuma gecesi Loch Ness canavarlarını masada kurmak isteyen arkadaş grupları geliyor. (Telefondan uzaklaşmak için her yol iyi.) Daha acil soru ise gelmeyen insanlarla ilgili.
Masa oyunu kültürü büyüyor, ama koordinasyon yok. Online araçların bu kadar çok olduğu şimdi bile benzer ilgi alanına sahip insanları bulmak zor. “Çoğu insan evde oynuyor olabilir, bizim varlığımızdan bile habersizler,” diye iç çekiyor Andonis. “Biz de onların var olduğunu bilmiyoruz.”
Topluluğun bir merkeze, bir buluşma noktasına, etrafında toplanabileceği bir yere ihtiyacı var. Tablo tam da bu noktada sahneye çıkıyor.
