Limasol'un tarihi Rialto Tiyatrosu, Kahramanlar Meydanı'nda yer alıyor. Bina, otuz yılı aşkın süre önce bir yurttaş kampanyasıyla otopark için yıkılmaktan kurtarılmıştı. Şimdi Limasol Belediyesi'ne devredilecek.
Bu adım, 1930'larda kurulan ve şehrin kültürel mirasının parçası olmayı sürdüren tiyatronun mülkiyet sorununu çözüyor. İlk kampanyanın üzerinden otuz altı yıl geçti. Limasollu sakinler yine tiyatroyu şehirleri için sahiplenmek üzere harekete geçti. Sanat dünyasından ve çevresinden çok sayıda kişi kamuoyuna onlarca açıklama yaptı.
Devir, Bakanlar Kurulu'nun binanın devletçe satın alınmasını tamamlayan ve binanın belediyeye kiralanmasını onaylayan kararının ardından gerçekleşiyor. Devlet tiyatroya 2026 için 250.000 euro, 2027 için 125.000 euro ve 2028 için 75.000 euro hibe verecek. Bu tarihten sonra devlet finansmanı planlanmıyor. Rialto şirketinin 12 daimi çalışanı, belediyenin tamamına sahip olduğu yeni şirkette istihdam durumlarını, yan haklarını ve çalışma saatlerini koruyacak.
Binanın kaderi 1990'ların başında kıl payı asılı kaldı. 1990 Eylül ayında mücevher tasarımcısı ve aktivist Evis Michaelides, mimar Maximos Pantelides'ten Rialto'nun yıkılması ve yerine otopark yapılması için plan talep edildiğini öğrendi.
“İnsanları hemen bilgilendirip harekete geçirmemiz gerekiyordu” dedi Michaelides, Phileleftheros gazetesine.
İlk toplantı, 1980'lerde şehrin alternatif sahnesinin merkezi olmuş, kendi kendini yöneten bir sosyal mekân olan Christodoulou Sozou Caddesi No: 13'teki Chrysallida'da yapıldı. Bunu birçok toplantı izledi. Toplantılara farklı kesimlerden, kuruluşlardan ve gruplardan insanlar katıldı. Eski tiyatronun yanında kentin hafızasının bir parçasının da tehlikede olduğunu düşünen sakinler de geldi.
“Yıkılmasıyla birlikte, herkesin 1950'lerden beri yaşadığı o güzel anılar da yerle bir olacaktı” dedi Michaelides.
Bu toplantılardan “Rialto'yu Kurtarma Girişimi” doğdu. Hiyerarşisi olmayan bağımsız bir grup olan girişimin açık toplantılarına yoğun ilgi vardı. Michaelides, bu toplantılara 150 ile 200'den fazla kişinin katılmış olması gerektiğini tahmin ediyordu.
Her toplantının ardından üyeler, kamuoyunu bilgilendirmek için yeni broşürler hazırladı. Girişim ayrıca tiyatronun mimari değerine dikkat çekmek ve bir çözüm bulunana kadar konuyu gündemde tutmak için çalıştı.
Girişimin ilk çekirdeğinde mimar Sevina Floridou ve sosyolog Andreas Panayiotou ile kültür, mimarlık, gazetecilik, sivil toplum ve siyaset alanlarından Limasollu birçok sakin yer alıyordu.
Panayiotou, 1990'lara gelindiğinde Limasol'un zaten güçlü bir alternatif hareketi olduğunu söyledi. Bu hareketin bir kısmı yurt dışında okuyup dönen insanlardan oluşuyordu ve 1980'lerde oluşmaya başlayan bir iklimin etkisi altındaydı. Kamusal alanları korumaya yönelik kampanyalar ise daha da geriye, 1970'lerdeki plaj protestolarına uzanıyordu.
Panayiotou'ya göre hareket, Rialto'nun yıkılacağı plan birden ortaya çıkana kadar, başta kale bölgesi olmak üzere Limasol'un tarihi binalarını korumak için kampanya yürütüyordu. Toplantılar meydanın hemen aşağısındaki Chrysallida'da yapılıyordu. Athinon Caddesi'ndeki bir buluşmaya ise çok farklı kesimlerden insanlar katıldı.
“Konu kamuoyuna yansır yansımaz insanlar harekete geçmeye başladı. Hareket yayıldı. Bir araya gelir, metinleri yazar, gönderir, açıklamaları ve broşürleri hazırlardık; hepsi ortaklaşa yazılırdı” dedi.
Ortak hafızanın mekânı
Floridou, Limasol'a yeni taşındığını ve bölgedeki bir yan sokakta ofis kiraladığını anlattı. Tarihi bir kente geldiğine inanıyordu. Kısa sürede bölgede Amerikan kökenli, araç merkezli bir anlayışa uygun olarak hızlı değişiklik planları olduğunu fark etti: yolların genişletilmesi ve binaların yıkılması. Floridou'ya göre bu planlara göre Rialto bir süpermarkete ya da otoparka dönüştürülecekti. Ancak her iki durumda da yıkılması kaderindeydi.
Floridou, binanın değerinin mimarisinin ötesine geçtiğini söyledi. Çünkü bina, kentin ortak hafızası ve kimliğiyle iç içeydi. Belki de Limasollu sakinlerin ortak etkinliklere katılabildikleri ilk kamusal binalardan biriydi.
Binanın modern tasarımı, o dönemde bakımsız bir bölgede hem boyutu hem formuyla öne çıkıyordu. Alanda, Kefoğlu adında bir kişinin işlettiği bir Osmanlı hamamı vardı. Yer başlangıçta eşeklerin bırakıldığı açık bir arsaydı. İngilizler geldiğinde kent limanın bulunduğu batıya doğru daha fazla gelişmişti ve doğudaki bölgede dikkat çeken bir bina yoktu.
Rialto bunu değiştirdi. “Bu bina ve toplumdaki rolü ortaya çıktığı anda, insanlar en güzel kıyafetlerini giyip oraya gitmeye, neredeyse bir ritüel gibi, eğlenmek ve müzik dinlemek için gelmeye başladı” dedi Floridou.
Floridou, tiyatroda büyük isimlerin ağırlandığını söyledi. Solon Michaelides'in parçalarını ilk kez burada çaldığını da ekledi.
Floridou ayrıca tiyatronun Rum ve Türk Kıbrıslıların bir araya geldiği bir yer olma rolünü vurguladı. İnsanların birbirinden ayrılmadığı bir dönemde bina her iki topluluğa da açıktı. Floridou, tiyatronun yeniden açılışını anan bir etkinlikte Rum eski Cumhurbaşkanı Nikos Anastasiadis ile KKTC'nin eski Cumhurbaşkanı Mustafa Akıncı'nın çocukken orada sinemaya gittiklerini hatırladığını söyledi.
“Bu binanın hatırlamadığı hiçbir Limasollu yok, çünkü burası yoğun bir sosyalleşme mekânıydı” dedi Floridou. Bunu kentin film geleneğiyle ilişkilendirdi: “Çocukluğundan beri burada büyüyüp bu binayla bağı olan çok sayıda Limasollu yönetmenin olması tesadüf değil. Bizim ‘Cinema Paradiso’muzdu.”
Kooperatif bankası devreye giriyor
Tiyatronun yeniden açılışının 20. yılı vesilesiyle 2019'da yayımlanan bir yazıda Andreas Christou, o dönemdeki sıkıntısını şöyle hatırladı: “Komite toplantısından sonra çabalarımızın çıkmaza girdiği ortaya çıkınca Hambis Genethliou'ya şunu söyledim: ‘Rialto gitti, onu kaybediyoruz. Satılacak ve yıkılacak; Limasol halkının anıları da onunla birlikte yıkılacak.’”
Çözüm Limasol Kooperatif Tasarruf Bankası'ndan geldi. Christou'nun 2019 tarihli anlatımına göre Genethliou, girişimin komitesi ile bankanın komitesi arasında köprü oldu ve bankanın Rialto'yu satın alıp Limasol için korumasını önerdi. Michaelides ise bankanın komitesine belirleyici öneriyi Melios Georgiou'nun yaptığını söylüyor. Öneri kabul edildi ve 1991 Şubat ayında banka, terk edilmiş tiyatroyu satın aldı.
Satın alma, çok daha büyük bir projenin başlangıcı oldu. Rialto'nun arkasındaki arazi, sahneyi ve yardımcı alanları genişletmek için satın alındı. Banka ayrıca Kahramanlar Meydanı'ndaki iyileştirme çalışmalarını da finanse etti. 1994'te bir mimari yarışma düzenlendi, proje 1996'da ihaleye çıkarıldı ve 1997'de inşaat başladı.
Yeni Rialto'nun mimarı Themis Themistokleus'tur. Eski sinema restore edilerek tarihi kimliğinin temel özelliklerini koruyan modern bir tiyatroya dönüştürüldü ve 15 Mayıs 1999'da yeniden açıldı. Yeniden açılış, Kahramanlar Meydanı'nı ve eski Limasol'u canlandırmaya yönelik daha geniş bir çabanın işaretiydi.
Floridou, cephenin de amaçlandığı gibi bozulmadan korunduğunu söyledi. Salondaki üslup detayları da korundu; örneğin yan balkonlar ve lojlar. Bina, klasik ile modern mimari arasında kalmış bir yapıyı yansıtıyor.
Michaelides, hikâyenin önemini mücadelenin kendisinde gördüğünü söyledi: Bir kentin sakinleri aktif yurttaş olarak nasıl örgütlenip harekete geçebilir ve değişim yaratabilir?
Panayiotou, kampanyanın kentin yaşamına katılım ve yaşadıkları yer hakkındaki kararlarda söz sahibi olma hakkı üzerine kurulu olduğunu belirtti. “Tüm kampanyaları yürütüp sonunda yıkılan binalar var. Ancak kurtarılanlar da oldu” dedi.
Panayiotou ayrıca Kahramanlar Meydanı'nın kültürel bir dönüşümün yaşandığı bir yer olduğunu ekledi. “Vasilis Michaelides'in de sık uğradığı bir bölgeydi. Tarihimizin bir parçasıydı, hâlâ da öyle.”
Rialto'nun kentle ilişkisi belki de Floridou'nun sözleriyle en iyi özetleniyor: “Kahramanlar Meydanı, Rialto orada olduğu için var. Rialto ise meydanın ve bütün Limasol'un bir parçası.”
