Riyalto, kendisini yaşatan kente kalıcı olarak geri dönüyor. Kahramanlar Meydanı'ndaki tarihi tiyatro, mülkiyet durumuna ilişkin bugünkü düzenlemeyle Limasol Belediyesi'ne geçiyor. Binanın 1930'larda kurulduğunu belirtmek gerek. Bugüne kadar Limasol'un kültürel mirasının ayrılmaz bir parçası olmayı sürdürdü. Mülkiyetle ilgili bu sonuca ulaşmadan çok önce uzun bir süreç yaşandı. Bu süreçte kentin insanları tiyatrolarını geri istedi.
Bugünkü tablonun ne kadar farklı olabileceğini görmek için 1990'ların başına dönmek gerekiyor. O dönemde binanın kaderi kıl payındaydı. Yıkılıp yerine otopark yapılabilirdi. Bir grup yurttaş harekete geçti. Kendiliğinden ve çıkar gözetmeden kurdukları örgütlenmeyle konuyu kentin önemli bir meselesi haline getirdiler ve sonunda tiyatronun kurtarılmasında belirleyici katkı sağladılar.
Her şey 1990 eylülünde başladı. Takı tasarımcısı, aktivist ve Limasol'un kamusal işlerindeki katılımıyla tanınan Evis Mihailidis, mimar Maksimos Pantelidis'ten Riyalto'nun yıkılıp yerine otopark yapılması için plan istendiğini öğrendi. Haber büyük şok yarattı. Mihailidis, philenews'e konuştuğunda bunu şöyle hatırlıyor: «Derhal bilgilendirmemiz, bu planlar için halkı harekete geçirmemiz gerekiyordu. Örgütlenme ve talep etme imkânına güveniyorduk.»
Riyalto'yu kurtarma girişimi
İlk toplantı, Hrisalida adlı toplumsal mekânda yapıldı. Christodoulou Sozou 13 adresinde bulunan bu kendi kendini yöneten mekân, 1980'lerde alternatif kültürün merkezi noktalarından biriydi. Ardından farklı mekânlardan, örgütlerden, gruplardan ve yurttaşlardan oluşan çok sayıda toplantı ve tartışma yapıldı. Bu toplantılara, eski tiyatronun yanı sıra kentin hafızasından bir parçanın da kaybolma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu hisseden insanlar katıldı.
Mihailidis, binanın yıkılmasıyla 50'lerden beri herkesin yaşadığı güzel anıların da yıkılacağını söylüyor. Böylece, hiyerarşik yapısı olmayan bağımsız bir grup kuruldu ve adı «Riyalto'yu Kurtarma Girişimi» oldu. Genel kurullar açıktı ve katılım yüksekti. Mihailidis, «Bu açık genel kurullardan 150-200'den fazla kişinin geçmiş olması gerekir» diye ekliyor.
Her toplantının ardından yeni broşürler hazırlanıyor ve halk bilgilendirilmeye devam ediliyordu. Girişimin müdahaleleri arasında, tiyatronun mimari değerini öne çıkarma ve çözüm bulunana kadar konuyu gündemde tutma çabası da vardı.
Girişimin ilk çekirdeğinde, diğerlerinin yanında mimar Sevina Floridu, sosyolog Andreas Panayiotu ve kültür, mimarlık, gazetecilik, sivil toplum ve siyaset alanlarından pek çok Limasollu yer aldı.
Andreas Panayiotu, Limasol'un 1990'lardan itibaren güçlü bir alternatif hareketi olduğunu anımsıyor. Yurt dışında eğitim görüp dönenler vardı. Bunun yanında 1980'lerden itibaren şekillenmeye başlayan daha geniş bir iklim de vardı. Kamusal alanların korunmasının kökleri ise daha da geriye, 1970'lerde plajlarla ilgili yaşanan seferberliklere uzanıyor.
Panayiotu şöyle anlatıyor: «1990'larda iki mesele ortaya çıktı. Bölge, Kale'nin kurtarılmasına odaklanarak tarihi binaların korunmasına yönelik müdahalelere başladı. Derken aniden Riyalto meselesi çıktı; onu yerle bir etmek istiyorlardı. Bunun üzerine harekete geçildi. Meydanın biraz ilerisinde, Hrisalida'da birkaç toplantı yapıldı. Bu toplantılar sayesinde Riyalto'nun tarihi bir mekân olarak kurtarılması gündeme getirildi.»
Panayiotu, Atina Caddesi'ndeki toplantıyı da hatırlıyor. Orada farklı kesimlerden insanların toplanmaya başladığını söylüyor. «Olay kamuoyuna duyurulunca insanlar harekete geçmeye başladı. Hareket genişledi. Bir araya geliyorduk, metinleri yazıyorduk, gönderiyorduk, duyurular ve broşürler çıkarıyorduk. Hepsi ortaklaşa yazılıyordu.»
«Bizim Cinema Paradiso'muzdu»
Girişimin aktif üyesi mimar Sevina Floridu, o dönemde Limasol ile kendi kişisel ilişkisini anlatıyor. Kent o sırada hızla değişmeye başlamıştı. Floridu, «Limasol'a yeni taşınmıştım ve tarihi bir kente geldiğimi sanarak, bölgenin yan sokaklarından birinde ofis kiralamıştım. Ama bir baktım ki çevremde o dönemde hızlı bir değişim planları varmış. Bu değişim, Amerikan bir felsefeye ve otomobil kültürüne dayanıyordu. Planlar arasında yolların genişletilmesi, binaların yıkılması ve daha pek çok değişiklik vardı. Kentin bu değişikliklerinin bir parçası da Riyalto'ydu. Planlarında onu süpermarkete ya da otoparka dönüştürmek vardı. Her hâlükârda, yıkılıp başka, tamamen farklı bir şeye dönüştürülmesi öngörülüyordu» diye anlatıyor.
Floridu'ya göre binanın değeri, mimari kimliğinin ötesinde. Mimara göre bina, kolektif hafızayla ve kentin kimliğiyle bağ kuruyor. İlk andan itibaren Limasol'da özel bir toplumsal rol üstlenmiş.
Floridu, «Binanın özü, ortak duygusallıkla ve kentin kimliğiyle iç içe. Mimari estetiğinin ve toplumsal yapısının ötesinde herkese dokunuyordu. Ortaya çıktığı andan itibaren toplum için önemliydi. Belki de insanların kent olarak birlikte ortak etkinliklere katılabildiği ilk kamusal binalardan biriydi» diye ekliyor.
Mimar, binanın dönemin kentsel manzarasıyla ilişkisine de değiniyor. Modern mimarisiyle Riyalto, hem hacim hem biçim olarak öne çıkıyordu. Bu da o dönemde gerileyen bir bölgede gerçekleşti. Floridu'ya göre bölgede Kefoğlu adında biri tarafından işletilen bir Osmanlı hamamı vardı. Başlangıçta ise eşeklerin park ettiği boş bir araziydi. «İngilizler geldiğinde şehir batıya, limana doğru daha yoğun yapılaşmıştı. Şehrin doğudaki kısmı daha seyrekti ve hiçbir bina öne çıkmıyordu. Herkesin bildiği gibi, çok gerilemiş bir köşeydi» diyor.
Riyalto'nun ortaya çıkışı bu görüntüyü değiştirdi. Bunun nedeni yalnızca kentsel mekândaki varlığı değil, getirdiği yeni toplumsal yaşam biçimiydi. Floridu'ya göre, «Binanın hacmi ve topluma olan rolü ortaya çıkar çıkmaz, en güzel kıyafetlerini giyen insanları çekmeye başladı. Bu insanlar ritüel bir tavırla eğlenmek, müzik dinlemek için oraya gidiyordu.»
Riyalto aynı zamanda önemli kişiliklerin ağırlandığı ve kentin kültürel yaşamında önemli olayların yaşandığı bir mekândı. Floridu, «Solon Mihailidis'in parçaları ilk kez orada çaldığı yerdi. Büyük kişilikler Riyalto'dan geçti» diye not ediyor.
Floridu, tiyatronun Rum Kıbrıslılar ve Türk Kıbrıslılar için buluşma yeri olarak toplumsal rolüne de özel önem veriyor. «Önemli olan, Rum Kıbrıslılar ve Türk Kıbrıslılar için de erişilebilir olmasıydı. O zaman insanlar ayrılmıyordu» diyor. Örnek olarak Riyalto'nun yeniden açılış etkinliğini veriyor. Orada Nikos Anastasiadis ve Mustafa Akıncı çocukluk anılarını paylaştı. Floridu, «Çocukken oraya sinemaya gittiklerini hatırladılar» diye aktarıyor.
Floridu'ya göre Riyalto'yu bu kadar özel kılan, kişisel ve kolektif hafızayla kurulan bu bağ belki de. «Limasol'da bu binayla ilgili anısı olmayan hiç kimse yok. Çünkü güçlü bir toplumsallaşma mekânıydı.» Bu ilişkiyi kentin sinema geleneğiyle bile bağlıyor: «Çocukluklarından itibaren bu binayla bir bağı olan, orada büyümüş pek çok Limasollu yönetmenin olması tesadüf değil. Bizim Cinema Paradiso'muzdu.»
Limasol Kooperatif Tasarruf Bankası'nın çözümü
2019'da yayımlanan bir haberde Andreas Hristu, Riyalto'nun yeniden açılışının 20. yılı için o dönemi anlatırken kendi kaygısını da tarif ediyordu. Hristu, «Komitenin bir toplantısının ardından, çabalarımızın çıkmaza girdiği ortaya çıkınca Habis Genethliou'ya şöyle dedim: 'RİYALTO gidiyor, kaybediyoruz. Satılacak, yıkılacak ve Limasollu'ların anıları da onunla birlikte yıkılacak'» diye hatırlıyor.
Tam o sırada kritik bir gelişme yaşandı. Çözüm, Limasol Kooperatif Tasarruf Bankası'ndan geldi. Hristu'nun 2019'da kaydettiğine göre, Habis Genethliou, Girişim Komitesi ile bankanın komitesi arasında köprü görevi gördü. Bankanın Riyalto'yu satın alıp Limasol için koruması fikrini ortaya attı. Evis Mihailidis, belirleyici öneriyi Melios Georgiu'ya atfediyor. Georgiu da bu öneriyi banka komitesine iletmişti. Öneri benimsendi ve 1991 şubatında Kooperatif Tasarruf Bankası terk edilmiş tiyatroyu satın aldı.
Satın alma, uzun bir çabanın başlangıcı oldu. Tiyatro sahnesinin ve yardımcı mekânların genişletilmesi için Riyalto'nun arkasında edinilen arazi kullanıldı. Bankanın ayrıca Kahramanlar Meydanı'nın iyileştirilmesi için de para ayırdığı belirtiliyor. Ardından 1994'te mimari yarışma düzenlendi, proje 1996'da ilan edildi ve işler 1997'de başladı.
Mimar Themis Themistokleus, yeni Riyalto'nun tasarımını üstlendi. Eski sinema binası restore edilerek modern bir tiyatroya dönüştürüldü. Tarihi kimliğinin önemli öğeleri korunarak 15 Mayıs 1999'da kapılarını yeniden açtı. Yeniden açılış, Kahramanlar Meydanı'nın ve eski Limasol'un canlandırılmasına yönelik daha geniş bir çabanın işareti oldu. Floridu, «Cephe istendiği gibi bütünüyle korundu. Salonun güzel öğeleri ve bazı özgünlükleri vardı. Yan taraftaki balkonlu localar daha üslupluydu. Doğrusal ve modern değildi, çünkü klasik ve modern mimari arasında bir geçiş döneminde bulunuyorduk. Binanın içindeki endüstriyel nitelikler henüz netleşmemişti. Korunan bir üsluplaştırma vardı» diyor.
Hrisalida'dan bugüne
Otuz altı yıl sonra, 1990'ların başındaki «Riyalto'yu Kurtarma Girişimi»nin ardından hikâye bir çember çiziyor gibi. Limasollular yeniden tarihi tiyatronun etrafında harekete geçti ve onu kentleri için talep etmeye başladı. 1990'ların başındaki Hrisalida'dan bugünkü harekete uzanan süreçte, kentin sanat çevresi ve daha birçok kesiminden çok sayıda kamuya açık açıklama yapıldı. Riyalto, insanların bir araya gelip örgütlendiği ve bir kararın kendilerini atlayarak geçmesine izin vermemeye karar verdiği bir değişimin nasıl aşağıdan başlayabileceğinin örneği haline geldi. Bu ortak talep yeterli ivme kazandığında kurumlara bile ulaşabilir ve bir kentin gidişatını değiştirebilir.
Mihailidis'e göre hikâyenin önemi mücadelenin kendisinde yatıyor. «Kentin kendi sakinlerinin, aktif yurttaşlar olarak nasıl kendilerini örgütleyebileceklerini, harekete geçebileceklerini, talepte bulunabileceklerini ve sonunda değişimi getirebileceklerini gösteriyor.»
Panayiotu, eylemin merkezinde yurttaşların kentteki katılımı ve yaşadıkları yerle ilgili kararlarda söz hakkını talep etmesinin bulunduğunu açıklıyor. «Kurtarılması için koca mücadeleler verdiğimiz binalar oldu, ama sonunda yerle bir edildiler. Ama bazıları da kurtarıldı.» Panayiotu ayrıca Kahramanlar Meydanı'nın kültürel bir değişimin yaşandığı yer olduğunu ekliyor. «Burası, Vasilis Mihailidis'in de takıldığı bir bölgeydi. Hem dün hem bugün bizim tarihimizin bir parçası.»
Sevina Floridu'nun sözleriyle Riyalto'nun kentle ilişkisi belki de en iyi özetleniyor: «Kahramanlar Meydanı, Riyalto olduğu için var. Riyalto ise meydanın ve bütün Limasol'un bir parçası.»
