Manchester City, Pazartesi akşamı Premier Lig lideri Arsenal'i takip etmeyi sürdürmek için Avrupa kupası yarışında hâlâ söz sahibi olan Everton'a konuk olacak.
Arsenal'in Cumartesi günü Fulham'ı 3-0 yenmesinin ardından City (21-5-7, 70 puan), güne Arsenal'in altı puan gerisinde başlayacak ancak iki maç eksiği bulunuyor. Mavi takım, oynanan maç sayısında Arsenal ile eşitlenmek için 13 Mayıs'ı bekleyecek. O tarihte, City'nin Lig Kupası'ndaki başarılı yürüyüşü nedeniyle ertelenen Crystal Palace maçını oynayacaklar.
Bu durum kovalamaca görüntüsü yaratıyor, ancak iki takım da kalan maçlarını kazanırsa puanları eşitlenecek.
Teknik direktör Pep Guardiola ise bu durumun önemli olmadığını savunuyor.
Guardiola Cuma günü şu açıklamayı yaptı: "Bu normal, fikstür böyle. Bazen önce oynarsın, bazen sonra. Durum bu. Yani bu aşamalarda hiçbir şey değişmez ve ne yapman gerektiğini tam olarak bilirsin."
City, tüm kulvarlarda üst üste altı galibiyet aldı ve son üç maçını tek farkla kazandı: 19 Nisan'da evinde Arsenal'i 2-1, üç gün sonra Burnley deplasmanında 1-0 ve 25 Nisan'da FA Kupası yarı finalinde Southampton'ı 2-1 mağlup etti.
Erling Haaland her iki lig maçında da gol atarak Premier Lig'in gol kralı olduğu sezonda gol sayısını 24'e yükseltti. FA Kupası yarı finalinde Jeremy Doku ve Nico Gonzalez son 10 dakikada gol atarak geriden gelen galibiyeti getirdi.
Everton (13-13-8, 47 puan) ise Cumartesi gününü 11. sırada tamamladı, ancak şu anda UEFA Avrupa Konferans Ligi'ne katılım hakkı veren yedinci sıranın yalnızca dört puan gerisinde. City FA Kupası'nı kazanırsa, Avrupa kupalarına katılım hakkını İngiltere ligindeki ilk sekiz takım elde edebilir.
Everton 2017-18 sezonundan bu yana ilk kez Avrupa kupalarına dönerse, geçen Mayıs'ta tarihi Goodison Park'a veda ederek taşındıkları yeni Hill Dickson Stadyumu'ndaki ilk sezonlarını başarıyla kapatmış olacaklar.
Teknik direktör David Moyes şu açıklamayı yaptı: "Hâlâ bizim için orada bir şeyler olabileceğine inanıyoruz ve mücadele etmeye devam edeceğiz. Everton'ı yeniden inşa etmek epey zaman alacak bir süreç ama buradaki ilk yılımızda sağlam temeller attığımızı düşünüyorum. Umarım bunun üzerine inşa etmeye devam edebiliriz."
Toffees, bu sezon ilk kez üst üste üçüncü lig yenilgisini almaktan kaçınmaya çalışıyor. Takım, 19 Nisan'da evinde derbi rakibi Liverpool'a 2-1, geçen hafta sonu ise West Ham deplasmanında 2-1 mağlup oldu.
Everton'ın sekiz gollü iki oyuncusundan biri olan Beto, Liverpool maçının sonlarında kafa yaralanması nedeniyle oyundan çıkmış ve ligin sarsıntı protokolü gereği West Ham maçını kaçırmıştı. Moyes, oyuncunun Pazartesi akşamı oynayabilecek durumda olacağını söyledi.
