NASCAR tarihinin en iyi sürücülerinden biri kabul edilen iki kez NASCAR Cup Series şampiyonu Kyle Busch, ağır bir hastalığın ardından Perşembe günü hayatını kaybetti. Busch 41 yaşındaydı.
Busch ailesi, Richard Childress Racing ve NASCAR, sürücünün bu hafta hastaneye kaldırıldığını ve Pazar günü Charlotte Motor Speedway'de düzenlenecek Coca-Cola 600 yarışını kaçıracağını duyurmasından saatler sonra ölümünü doğruladı. Hastalığın türü ve hastanenin yeri dahil başka ayrıntı paylaşılmadı.
Ortak açıklamada şu ifadelere yer verildi: "Tüm NASCAR ailesi Kyle Busch'un kaybıyla yıkılmış durumda. Geleceğin Onur Listesi üyesi Kyle, kuşakta bir kez görülen nadir bir yetenekti. Sert, tutkulu ve son derece yetenekliydi; spora ve taraftarlara derinden bağlıydı."
"Yirmi yılı aşan kariyeri boyunca Kyle, ulusal serilerdeki galibiyet rekorları kırdı, NASCAR'ın en üst seviyesinde şampiyonluklar kazandı ve Truck Series'te bir takım sahibi olarak yeni nesil sürücüleri yetiştirdi. Keskin zekası ve rekabetçi ruhu her yaştan yarış sevdalısıyla derin bir duygusal bağ kurdu ve gururlu, sadık 'Rowdy Nation'ı yarattı."
"NASCAR bugün sporun bir devini, çok erken yaşta kaybetti."
Busch'un geride eşi Samantha, 11 yaşındaki oğlu Brexton ve 4 yaşındaki kızı Lennix kaldı. Aynı zamanda 47 yaşındaki NASCAR Onur Listesi üyesi Kurt Busch'un küçük kardeşiydi.
NASCAR Cup Series'in bu ay New York Watkins Glen'e geldiği sırada FOX Sports yayını, Busch'un sinüs nezlesiyle mücadele ettiğini aktarmıştı. Busch telsizden ekibine "iğne olmam gerekecek" demiş, daha sonra The Athletic'e rahatsızlığını tam olarak atlatamadığını söylemişti.
Busch o sıralarda şu açıklamayı yapmıştı: "Sesimden anlayabilirsiniz, hâlâ pek iyi değilim. Geçen hafta öksürük epey ağırdı."
Associated Press'in haberine göre Busch, Çarşamba günü Kuzey Karolina Concord'da Chevrolet'in yarış simülatöründe test yaparken bilincini kaybetti ve Charlotte'taki bir hastaneye kaldırıldı.
Çok sayıda NASCAR sürücüsü ve sporla ilgili pek çok kişi, sosyal medyada taziye mesajları paylaştı.
Denny Hamlin şunları yazdı: "Bu haberi kavrayamıyorum bile. Şu anda sadece ailesini düşünmemiz lazım. Seni seviyoruz KB."
Babasını 2001'de Daytona 500'deki kazada kaybeden Dale Earnhardt Jr. ise şu sözleri paylaştı: "Kyle ile uzun yıllar oldukça zorlu bir geçmişimiz oldu. Ama şanslıyız ki anlaşmazlıklarımızı çözmek için zaman ayırdık ve bu, onun kendi otobüsünde takımlarımızı nasıl yönettiğimize dair bir sohbetle başlattığı bir şeydi. Daha iyi şartlarda olmamız için can atıyordum. Ancak bunu mümkün kılmak için çabayı o gösterdi."
Earnhardt Jr. şöyle devam etti: "Kyle, NASCAR tarihinin en iyi sürücülerinden biriydi. Bunu kimse inkar edemez. Ama aynı zamanda bir baba, bir eş, bir kardeş, bir oğul ve birçok kişinin dostuydu. Busch ailesi için kalbim parçalandı. Bu kaybı asla anlamlandıramayacağım ama dost olmanın bir yolunu bulduğumuz için minnettarım."
Ricky Stenhouse Jr. da şu mesajı paylaştı: "Bugün için söylenecek söz yok. Kyle'a karşı uzun süredir yarışıyordum ve onun yanında pist sırasına geçen herkes, onu özel kılan şeyi tam olarak bilir; her turda elinden geleni verirdi ve hepimizi daha iyi yapardı."
"Ama galibiyetlerin ve rekorların ötesinde aklımda şu an Samantha, Brexton, Lennix ve tüm Busch ailesi var. Kalbim onlarla. Huzur içinde uyu Rowdy. Sen olmadan bu spor aynı olmayacak."
Busch, NASCAR'ın en üst üç serisinde toplam 232 galibiyet elde etti: Cup Series'te 63, O'Reilly Auto Parts Series'te 102 ve Craftsman Truck Series'te 69. Ölümünden altı gün önce, Cuma günü Dover'daki kamyon yarışını kazanmıştı.
Las Vegas doğumlu sürücü, 2015 ve 2019 yıllarında NASCAR Cup Series şampiyonu oldu. Daytona 500'ü hiç kazanamadı ancak bu yıl ilk kez pole pozisyonunu elde etti ve yarışı 15. sırada tamamladı.
Busch'un önemli galibiyetleri arasında 2008 Southern 500, 2015 ve 2016 Brickyard 400 ile 2019 Coca-Cola 600 yer aldı.
Richard Childress Racing, gün içinde yaptığı açıklamada Busch ve ailesi için dua istemiş ve "kendisi ve ailesi RCR'ın tüm imkânlarına sahiptir" demişti.
Ekip, NASCAR'ın taç mücevheri sayılan etkinliklerden Coca-Cola 600 için 8 numaralı Chevrolet'in direksiyonuna Austin Hill'i geçirdi.
