Susan Sontag, dönüm noktası niteliğindeki Illness as Metaphor (Bir Metafor Olarak Hastalık) kitabının açılışında şöyle yazar: "Doğan herkes çifte vatandaşlık taşır; sağlıklılar krallığında ve hastalar krallığında." Sontag, çoğunlukla yalnızca "iyi pasaportumuzu" kullanmayı tercih etsek de er ya da geç hepimizin "o diğer yere" yani hastalar diyarına göç edeceğini söyler.
Şanslı olanlar orada günler geçirir. Diğerleri ise yıllarca kalır. Ancak çoğumuz oraya yalnız, korkmuş ve tamamen hazırlıksız varırız.
Emma Hardy'nin ilk anı kitabı Periodic Bitch, işte o diğer yerden gelen bir bildiri niteliğinde. Kitabı, orada yaşayan ve nedenini anlamaya kararlı biri kaleme almış.
Hardy, 22 yaşında premenstrüel disforik bozukluk (PMDD) teşhisi aldı. Hardy bu hastalığı "PMS'in aşırı bir biçimi" olarak tanımlıyor. PMDD, menstrüel döngünün luteal fazında ortaya çıkan ve adet kanaması başladığında geçen, döngüsel ve hormon bazlı bir ruh hali bozukluğu. Belirtileri arasında depresyon, anksiyete ve intihar düşüncesinin yanı sıra motivasyon, odaklanma ve dürtü kontrolünde azalma yer alıyor.
Hardy uzun süredir elektrikli bir sinirlilik yaşıyordu. Ancak teşhisi ancak bir aile hekimine "bir tür döngüde sıkışıp kaldığını" söyledikten sonra alabildi.
Adet gören kişilerin yaklaşık 20'de biri PMDD ile yaşıyor. Yine de yakın tarihli bir PMDD çalışmaları derlemesi, yaşam boyu görülme sıklığının daha yüksek olabileceğini gösteriyor. Bunun nedenleri arasında katı teşhis kriterleri, klinik hizmetlerdeki boşluklar ile sağlık çalışanlarında yetersiz farkındalık ve eğitim sayılıyor.
Pek çok kişi ise hiç teşhis alamıyor. PMDD'li bireyler bazen bipolar bozukluk, sınırda kişilik bozukluğu, travma sonrası stres bozukluğu, kronik yorgunluk sendromu veya otoimmün hastalık teşhisi alıyor.
PMDD, kronik bir durum olmasına rağmen kronik biçimde az çalışılmış bir hastalık. Hardy bu sorunu kısmen tıbbi mizojiniye ve tıp dünyasının genel cinsiyetçiliğine bağlıyor.
Hardy yakın tarihli bir röportajda "Komiktir," dedi, "çünkü PMDD'deki bir numaralı belirtim öfke. Ancak PMDD'niz olduğunda haklı olarak öfkelenecek o kadar çok şey var ki."
Kadınlar yaşamları boyunca yaklaşık 450 menstrüel döngü geçirdiği için PMDD sıklıkla bir ömür boyu lanet olarak tanımlanıyor. Hastalık, kadınlardan ve genç kızlardan üreme yaşamlarının ortalama sekiz yılını çalıyor. Hardy'nin deyimiyle "Otuz ya da kırk küsur yıl boyunca ayda bir hafta uzun bir zaman."
Periodic Bitch, kadın acısının nasıl mitleştirildiğini, kadın üreme sağlığı hakkında hâlâ ne kadar az şey bildiğimizi ve bu cahilliğin ne kadar büyük zarara yol açmaya devam ettiğini ortaya koyan düşünceli ve katmanlı bir anı kitabı.
Anı kitabı, Melbourne'ün iç kuzeyinde dünyanın en uzun Covid karantinaları sırasında geçiyor. Hardy'nin "içeride mahsur" kalırken anlam ve rahatlama arayışındaki klostrofobiyi ve kafa karışıklığını yakalıyor.
Hardy şöyle yazıyor: "Hissettiğimin gerçek olup olmadığını ya da çıldırtılıp çıldırtılmadığımı söyleyemiyorum." Hardy başka bir psikoloğa artık yaşamak istemediğini söylediğinde aldığı yanıt, finansal bağımsızlığı üzerine çalışması ve bazı SMART hedefler belirlemesi oluyor. SMART hedefler; Spesifik, Ölçülebilir, Ulaşılabilir, İlgili ve Zamana Bağlı amaçları ifade ediyor ve genellikle kriz desteğinde değil, kurumsal performansta kullanılıyor.
Hardy, etkileyici bir benzetmeyle kendini Charlotte Perkins Gilman'ın The Yellow Wallpaper (Sarı Duvar Kâğıdı, 1892) öyküsündeki "histerik" anlatıcıyla kıyaslıyor. Gilman'ın öyküsünde, doğum sonrası depresyon yaşayan adı belirsiz bir kadına hekim olan kocası tarafından "dinlenme kürü" reçete ediliyor. Bu, Viktorya dönemi kadınları için rahatsız edici biçimde yaygın bir akıl hastalığı tedavisiydi.
Çalışması ve yazması yasaklanan ve parmaklıklı pencereli bir tavan arasına kapatılan kadın, sarı duvar kâğıdına giderek takıntılı hale geliyor. Duvar kâğıdının arkasında sürünen, izleyen ve dışarı çıkmayı bekleyen bir kadın olduğuna inanıyor.
Kitap, Hardy'nin dikkatini kadınların kurumsal tıpla olan sancılı ilişkisinin tarihine ve sözde kadınların çıkarı için geliştirilen tedavilerin rahatsız edici temellerine yönelttiğinde en etkileyici hâlini alıyor.
Hardy örneğin, uzun süredir kadın özgürleşmesinin bir aracı olarak kutlanan doğum kontrol hapının aslında öjeni ve ırkçılık tarihine dayandığını ortaya koyuyor.
Diğer menstrüel bozukluklar gibi PMDD de aynı anda hem zihinsel hem fiziksel hem de kültürel bir hastalık.
Hardy, Periodic Bitch'te PMDD'yi doğası gereği korkutucu olarak sunmayı reddediyor. Hardy'ye göre asıl korku başka yerde yatıyor: kadın sağlığını çevreleyen uzun damgalama ve kasıtlı yanlış anlama tarihinde.
Kadınların "PMS olması" üzerine yapılan şakalar önemsizleştiriyor ve küçümsüyor. Stephen King'in Carrie'si gibi adet kanamasının popüler temsilleri ise kadın öfkesini canavarca kodluyor. "Kadınları arzu ve öfkelerinin tüm doluluğuyla hayal etmektense, biyolojilerinin doğası tarafından deli edilmiş olarak hayal etmek daha kolay."
Hardy, sarsılmaz bir dürüstlükle, tıbbi söylemin soğuk ve klinik merceğinin ötesine geçiyor. Hastalığın cinsiyetli doğasını gözler önüne seriyor ve PMDD ile yaşamın gerçekte nasıl olduğunu gösteriyor. Sessizce acı çekmiş birinin saplantısıyla, hastalığı ışığa tutuyor ve her açıdan inceliyor.
Teslimiyet ve direniş, kadınların PMDD ile yaşadıkları deneyimlerde sıkça karşılaşılan temalar. Hardy'nin anı kitabı da bunun bir istisnası değil: "daha iyi bir şeyin" özlemini çekiyor.
PMDD ile yaşayan milyonlarca kadın için riskler bundan daha yüksek olamaz. PMDD ile yaşayan her üç kadından biri intihara teşebbüs ediyor. Bir kadın şöyle diyor: "Bir sonraki döngüme girerken canlı çıkacağımı bilebilmek istiyorum."
Kate Cantrell, Güney Queensland Üniversitesi'nde Beşeri Bilimler Kıdemli Öğretim Üyesi'dir. Bu makale, Creative Commons lisansı altında The Conversation'dan yeniden yayınlanmıştır.
