Sloven bisikletçi Tadej Pogacar, Pazar günü Paris'teki final etabını güvenli bir şekilde tamamlayarak Tour de France'da üst üste üçüncü, toplamda ise beşinci şampiyonluğunu elde etti. Böylece Pogacar, bisikletin en büyük yarışında Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault ve Miguel Indurain'in ardından beş kez kazananlar listesine adını yazdırdı.
UAE Team Emirates XRG takımından 27 yaşındaki Pogacar, sevgiyle "Pogi" olarak anılıyor. Paris'e giden son etapta yarışı bitirecek bir kazadan kaçınması yeterliydi.
Belçikalı Remco Evenepoel genel klasmanda ikinci olurken, Meksikalı Isaac del Toro üçüncü sırada yer aldı.
Pogacar, "Bu muhteşem yarışa ev sahipliği yaptığı için tüm taraftarlara ve tüm Fransa'ya teşekkür ederim. Büyük bir gösteri sundukları için rakiplerime teşekkür ederim. Son üç hafta boyunca çok mücadele ettik" dedi.
BİR RÜYA
Van der Poel ve Pogacar, bitime yaklaşık 10 kilometre kala Montmartre çıkışında kaçış yaptı ve takip grubunun sürekli yaklaşmasına rağmen Champs-Elysees'e kadar küçük bir avantaj elde etti.
Pogacar'ın atağı son kilometrede söndü ancak Van der Poel, Alpecin–Premier Tech takım arkadaşı Jasper Philipsen'in önünde bitiş çizgisini foto finişle geçerek zaferi kaptı. Lidl–Trek'ten Mads Pedersen üçüncü oldu.
31 yaşındaki Van der Poel, "Geçen yıl hastaydım ve etabı televizyondan izlemek zorunda kaldığımda, şimdiden bu anı düşünüyordum. Olayların bu şekilde gelişmesi bir rüya. İnanılmaz. Çok zordu ve dünyanın en iyi bisikletçisiyle birlikte olmak... Tadej'e tüm saygım var. Yakalanacağımızı sandım, sonra sadece bu anı düşündüm. Son beş yüz metrede başımı eğdim. Olabildiğince sert gittim. Çok mutluyum. Kariyerimde hâlâ kazanmak istediğim birkaç yarış vardı ve bu da onlardan biriydi" ifadelerini kullandı.
MUTLAK ÜSTÜNLÜK
Pogacar, Tour boyunca beş etap galibiyeti alarak üstünlüğünü bir kez daha kanıtladı. En büyük rakibi olarak görülen iki kez Tour şampiyonu Jonas Vingegaard'ın 15. etaptaki bir kaza sonrası yarıştan çekilmesiyle Pogacar'ın üçüncü sarı mayosuna giden yol daha da kolaylaştı.
Tour'un geleneksel Paris finali, güvenlik güçlerinin Bordeaux yakınlarındaki orman yangınlarıyla mücadeleye yönlendirilmesi nedeniyle kısaltıldı. Bu nedenle normalde pelotonu Paris'e getirip Champs-Elysees'de birkaç tur atmasıyla bilinen 21. etap, planlanan 133 kilometreden 89 kilometreye indirildi.
Bu yılki yarışta dikkat çeken bir ilk de yaşandı: Fransa, İtalya veya İspanya'dan hiçbir bisikletçi etap kazanamadı. Bu, bisikletin büyük turlarına ev sahipliği yapan ve bu turları yaratan üç ülkeden hiçbirinin etap galibiyeti alamadığı ilk Tour de France oldu.
Pogacar'ın son zaferi, Barselona'daki Grand Depart'tan bu yana süren üç haftalık yarışın ardından geldi ve onun neslinin en baskın bisikletçisi olduğu statüsünü daha da pekiştirdi.
