Lionel Messi'nin kariyerinde kanıtlayacak çok az şey kaldı, ancak efsanevi Arjantinli forvetin bir Dünya Kupası'na daha hazırlanması, Tom Brady'nin Tampa Bay Buccaneers ile üç sezon daha oynamasına benziyor.
Ulaşılabilir rekorlar var ve bir de bitmek bilmeyen rekabet arzusu var.
Messi, Arjantin'i 2022 şampiyonu olarak Salı günü Kansas City, Missouri'deki Grup J maçında Cezayir karşısında sahaya çıkardığında altı Dünya Kupası'nda oynayan ilk adam olacak.
“Önceki Dünya Kupası'nda söylediklerimden dolayı şüpheler vardı. Bir başkasında oynamamın benim için zor olacağını düşünmüştüm, çünkü uzun yıllar geçmesi gerekiyordu,” dedi Messi bu ay Mirror'a. “Ama kendimi iyi hissetmeye devam ettim ve her şeyi günü gününe yaşadım. Oynama, ritim bulma, sahada dakika alma ve yavaş yavaş daha iyi hissetme fırsatım oldu. Her şey doğal olarak gelişti. Mutluyum, her anın tadını çıkarıyorum ve şimdi her zamanki kadar heyecanlıyım.”
Messi, 2022'de Katar'da yedi gol attı, iki gol kaydetti ve Arjantin'in üst üste dört penaltı vuruşunu gole çevirerek Fransa'ya karşı unutulmaz bir galibiyet elde etmesini sağladı. Böylece ülkesine 1986'dan bu yana ilk Kupası'nı kazandırdı. Messi, Dünya Kupası Altın Topu'nu iki kez kazanan ilk oyuncu oldu (2014'ten sonra).
O zamandan beri Messi, MLS'de sezonun MVP'si ödülleri ve lig şampiyonluğu kazandığı Inter Miami'ye transfer oldu. Dünya Kupası arasından önce Miami'nin son maçından sol hamstringinde kas yorgunluğuyla ayrıldı ancak iyileşti ve İzlanda'ya karşı oynanan hazırlık maçında yedekten gelip gol attı.
Messi önümüzdeki hafta 39 yaşına girecek, bu nedenle bunun onun Dünya Kupası veda turnuvası olması bekleniyor. Sadece Portekizli Cristiano Ronaldo'yu saatlerle geçerek altı Dünya Kupası'nda oynayan ilk kişi olmakla kalmayacak, aynı zamanda Alman efsanesi Miroslav Klose'nin 16 gollük kariyer rekorunu kırmak için bu turnuvada dört gole daha ihtiyacı var.
Teknik direktör Lionel Scaloni, forvet Angel di Maria dışında 2022 finalindeki kadronun aynısını sahaya sürebilir. Arjantin'in forvet seçenekleri eksik değil; Lautaro Martinez'in bu kez daha büyük bir rol oynaması bekleniyor. Savunmalarını ise iki kez FIFA En İyi Kaleci ödülü alan Emiliano Martinez yönetiyor.
Arjantin, 2022'deki açılış maçında Suudi Arabistan'a 2-1 yenilmiş ve ardından tüm maçları kazanmıştı. Cezayir de bu kez benzer bir sürpriz yaratmayı umuyor.
Bu, Cezayir'in beşinci Dünya Kupası olacak ve son katılımlarında 2014'te ilk kez eleme aşamasına yükselmişlerdi. Cezayir mi yoksa Avusturya mı Grup J'de Arjantin'den sonra ikinci favori olduğu tartışmalı.
Mohamed Amoura, Afrika Futbol Konfederasyonu elemelerinde 10 golle tüm oyuncuları geride bırakarak Mısırlı yıldız Muhammed Salah'ın bir gol önünde yer aldı. Ayrıca Bayer Leverkusen'in 20 yaşındaki yeteneği İbrahim Maza da kendine güveniyor.
“İyi bir Dünya Kupası geçirmek zorundayız ve Arjantin'e karşı ilk maç çok önemli olacak. Çok provoke ediyorlar ama sakin kalmalı, tüm gücümüzü ortaya koymalı, akıllı oynamalı ve ne olacağını görmeliyiz,” dedi Maza Goal.com'a ve ekledi: “Messi'yi yeneceğiz, inşallah.”
Grup I: Fransa - Senegal, East Rutherford, New Jersey: Salı günü sahaya çıkan tek son şampiyon Arjantin değil. 2018 şampiyonu Fransa, Kylian Mbappe (2022'de sekiz gol) ile üst üste üçüncü Dünya Kupası finalini hedefliyor. Sadio Mane ve Senegal'e karşı zorlu bir grupta oynamaya başlıyorlar. Senegal, Fas'a verilmesi yönünde tartışmalı bir kararla Afrika Uluslar Kupası unvanını kaybetmişti.
Grup I, Irak - Norveç, Foxborough, Massachusetts: Salı aynı zamanda gol makinesi Erling Haaland'ın Dünya Kupası'na ilk çıkışına sahne oluyor. Haaland, Avrupa elemelerinde 16 gol atarak Norveç'i 8-0'lık mükemmel bir dereceyle turnuvaya taşıdı. Irak, eski Avustralya teknik direktörü Graham Arnold yönetiminde 1986'dan bu yana ilk Dünya Kupası'na katılıyor.
Grup J, Avusturya - Ürdün, Santa Clara, Kaliforniya: Dünyada 24. sırada yer alan Avusturya, 1998'den bu yana ilk kez katılıyor ancak en iyi oyuncusu Christoph Baumgartner'ı turnuva öncesinde uyluk sakatlığı nedeniyle kaybetti. Ürdün, “Ürdünlü Messi” lakaplı Mousa Al-Tamari önderliğinde Dünya Kupası'na ilk kez çıkıyor.
