Sunderland, geçen sezon Premier Lig'i yedinci sırada tamamlayarak kümeden çıkan takımlar için bir başarı modeli oluşturdu. Ancak yakın tarih, Coventry City, Ipswich Town ve Hull City'yi 2026-27 sezonunda zorlu bir sürecin beklediğini gösteriyor.
Sunderland'in kadrosunu güçlendirmek için transfer piyasasına yüklü miktarda harcama yapabilme kapasitesi, hayatta kalma mücadelesinde belirleyici en önemli faktörlerden biri oldu. Günümüzde bir takımın ligde kalıp kalamayacağını belirleyen en büyük etken belki de tam olarak bu.
Ancak bu sezonki transfer döneminde, Avrupa Ligi'ne katılmalarının getireceği yoğun fikstür yüküne rağmen, sadece Lille'den sağ bek Thomas Meunier'i bonservissiz olarak kadrolarına katmaları dikkat çekici bir durum.
Championship ile Premier Lig arasındaki kalite farkı zamanla açıldıkça, Coventry, Ipswich ve Hull'un kadrolarını güçlendirmek için ne kadar harcama yapabileceği kritik bir önem taşıyor.
Geçen sezondan önceki iki yılda, kümeden çıkan altı takımın tamamı – Burnley, Sheffield United, Luton Town, Leicester City, Ipswich ve Southampton – bir üst lige çıktı ve doğrudan tekrar küme düştü.
Son 10 sezonda, en üst lige yükselen 30 takımdan 16'sı ilk sezonunda tekrar küme düştü. Premier Lig'in 1992-93 sezonunda başlamasından bu yana geçen 34 sezonun 30'unda ise en az bir yükselen takım küme düşme acısı yaşadı.
Coventry teknik direktörü Frank Lampard, 2021-22 sezonunda Everton'dayken başarılı bir kümede kalma mücadelesi yürütmüştü ve bu durumun bir kadro üzerinde yarattığı baskıyı çok iyi anlıyor.
Yükselen takımların lehine olan bir diğer durum ise bu sezon en üst ligdeki dokuz takımın, yani ligin neredeyse yarısının yeni teknik direktörlerle çalışacak olması. Oyuncuların bu yeni hocalara ne kadar hızlı uyum sağlayacağı, diğer takımların da küme düşme potasına çekilip çekilmeyeceğinde belirleyici bir faktör olabilir.
Bu kulüplerden biri de Ipswich. Kieran McKenna'nın yerine Gary O’Neil'i getirdiler. O’Neil'in Bournemouth ve Wolverhampton Wanderers ile edindiği geniş Premier Lig tecrübesinin, takımı ligde tutmaya yardımcı olacağına inanıyorlar.
O’Neil gazetecilere verdiği demeçte, "Ben de tam olarak bunun için buradayım. Tecrübem var, bunu daha önce başardım. Dışarıdan izlediğim kadarıyla mevcut oyuncu grubu sevdiğim tarza uyuyor. İyi bir kültürleri, sıkı çalışmaları ve dürüstlükleri var. Tribünlerdeki taraftarlarda da aynı şeyi görüyorum" dedi.
"Bence bu yılki asıl odak noktamız şu olmalı: Yeterli puanı toplayalım ama aynı zamanda iyi bir futbol takımı gibi görünmeye devam edelim. İyi çalıştırılan, birbiriyle uyumlu ve çok çalışan bir takım olalım" diye konuştu.
"Ancak sezon sonuna gelindiğinde, çoğu insanın önemseyeceği tek şey tabloya kaç puan yazdırdığımız olacak."
Hull'ün Boşnak teknik direktörü Sergej Jakirovic'in Premier Lig tecrübesi bulunmuyor, ancak takımının şansları konusunda son derece iddialı.
Hırvat web sitesi Sportske Novosti'ye konuşan Jakirovic, "Hayatta kalacağız. Korku nedir bilmem. Sunderland benim rehber ilkem. Kulüp, şartlı olarak söylemek gerekirse daha uygun fiyatlı ama çoğunlukla Belçika ve Fransa'dan gelen çok iyi oyuncuları bünyesinde barındırıyor" ifadelerini kullandı.
"12 ila 15 yeni oyuncuya ihtiyacımız olacak. Transfer için 120 milyon sterlin (161.99 milyon dolar) bulmak, tıpkı Sunderland'in harcadığı iddia edilen miktar gibi, tam bir rüya. O kadar paramızın olacağına inanmıyorum ama bakalım göreceğiz" diye ekledi.
Coventry, 25 yıl aradan sonra Premier Lig'deki ilk maçına 21 Ağustos'ta sezon açılışında şampiyon Arsenal deplasmanında çıkacak. Bir gün sonra ise Hull, Manchester United'ı ağırlayacak ve Ipswich, Sunderland'i konuk edecek.
