Ipswich Town, Championship Ligi'nin son haftasında sahasında Queens Park Rangers'ı 3-0 mağlup ederek Premier Lig'e doğrudan yükselen ikinci takım olmayı garantiledi ve bir sezon sonra üst lige geri döndü.
Öte yandan Wrexham'ın masalsı yükselişi son buldu. Galli kulüp, sahasında Middlesbrough ile 2-2 berabere kalınca play-off biletini Hull City'e kaptırdı.
Coventry City'nin ardından ikinci sırayı kesinleştirmek için galibiyete ihtiyacı olan Ipswich, Portman Road'da George Hirst ve Jaden Philogene'in erken golleriyle gerginliği erken dağıttı.
Kasey McAteer'in maçın sonlarında attığı golle skor belirlendiğinde kutlamalar çoktan başlamıştı.
Ipswich puan kaybetseydi otomatik yükselme şansı bulunan Millwall ve Middlesbrough da son haftaya umutla girmişti.
Millwall, küme düşen Oxford United'ı 2-0 yenerek Ipswich'in bir puan gerisinde üçüncülüğü aldı. Middlesbrough ise Wrexham deplasmanından 2-2 beraberlikle döndü. Bu sonuç, Galli kulübün üst üste dördüncü kez yükselme hayalini bitirdi ve Wrexham sezonu yedinci sırada tamamladı.
Hollywood oyuncuları Ryan Reynolds ve Rob McElhenney'in sahibi olduğu ve dünya çapında bir taraftar kitlesine sahip Wrexham için beraberlik yetebilirdi. Ancak Hull City'nin sahasında Norwich City'i 2-1 yenmesi — son yedi lig maçındaki ilk galibiyetleri — Hull'u Wrexham'ın iki puan önüne, altıncı sıraya taşıdı.
Derby County de son play-off biletine oynama şansı yakalamıştı. Ancak takım, sahasında öne geçtiği Sheffield United maçını 2-1 kaybederek elendi.
IPSWICH'TE COŞKU SELİ
Portman Road'daki bitiş düdüğüyle birlikte yüzlerce Ipswich taraftarı sahaya akın etti. Mavi-beyaz havai fişekler gökyüzünü dumana boğdu.
Ipswich 2023'te Championship'e yükselmiş, ertesi sezon Premier Lig'e çıkmıştı. Ancak geçen sezonu yalnızca 22 puanla tamamlayan takım küme düşmüştü.
Teknik direktör Kieran McKenna, Sky Sports'a yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Bu çok şey ifade ediyor. Dürüst olmak gerekirse dört yıldaki üç yükselişimiz arasında en zoru muhtemelen buydu. Harika bir duygu."
McKenna sözlerini şöyle sürdürdü: "Bu işi tersine çevirmek için ne kadar çok çalıştığımızı biliyorum. Kulüp olarak büyük bir tırmanış ve sert bir düşüş yaşadık. Zor koşullar altında bu takımı yeniden inşa etmek zorunda kaldık ve bugün bulunduğumuz yeri hak ediyoruz."
McKenna'nın ekibi, sezonun ikinci yarısında istikrar abidesi gibi oynadı. Son 15 maçında yalnızca bir yenilgi alan takım, 46 maçta 84 puan topladı.
Frank Lampard'ın çalıştırdığı Coventry ise şampiyonluğu erken garantiledi. Son maçında deplasmanda Watford'u 4-0 yenen Coventry, sezonu 95 puanla tamamladı.
Coventry ve Ipswich, Premier Lig'de kalmanın yollarını arayacak. İki kulüp, büyük ölçüde ekstra yayın gelirinden kaynaklanan ve Premier Lig'e yükselmenin değerinin tahmini 120 ila 170 milyon sterlin (160 ila 230 milyon dolar) olduğu önemli bir ekonomik destek bulacak.
Play-off yarı finallerinde Hull City, Millwall ile karşılaşacak. İki maçlı eşleşmenin ilk ayağı 8 Mayıs'ta oynanacak. Diğer eşleşmede ise Middlesbrough, son haftalarda formda olan ve Boro ile aynı 80 puanda dördüncü sırayı alan Southampton ile mücadele edecek.
