Amerikalı tenis efsanesi Serena Williams, uzun süredir beklenen profesyonel tenise dönüşünü açıkladı. 44 yaşındaki sporcu, bu ay düzenlenecek Queen's Club Şampiyonası'nda kortlara çıkacak ve yirmi yılı aşkın süredir devam eden tenis hakimiyetinin anılarını yeniden canlandıracak.
Londra merkezli kulüpten yapılan açıklamaya göre Williams, çift kadınlar kategorisine wildcard ile dahil edildi. Tenisçi, 23 Grand Slam tekler şampiyonluğunun sonuncusunu 2017 yılında kazanmıştı ve 2022 ABD Açık'tan bu yana herhangi bir turnuvada mücadele etmemişti.
Williams sosyal medya hesabından bir video paylaştı. Videoda tenis kortundan ayrılırken telefonunun sürekli çaldığı görülüyor.
UZUN SÜREDİR BEKLENEN DÖNÜŞ
Williams paylaşımında, "Sanırım herkes haberi duydu" dedi. Gönderinin altyazısı ise şöyleydi: "İyi haber çabuk yayılır."
Williams'ın dönüşüne dair spekülasyonlar, sporcunun geçen yıl tenis anti-doping test havuzuna yeniden katılmasının ardından turnuvalara resmi olarak girme onayı almasıyla yoğunlaşmıştı.
İki kız çocuğu annesi olan ve eski dünya bir numarası Williams açıklamasında, "Queen's Club bu yeni döneme başlamak için mükemmel bir yer gibi hissettiriyor" ifadelerini kullandı.
Tenisçi sözlerine şöyle devam etti: "Çim kort, kariyerimin en anlamlı anlarından bazılarını bana yaşattı. Sporun en ikonik sahnelerinden birinde yeniden yarışmak için sabırsızlanıyorum."
İngiliz medyasında çıkan haberlere göre Williams, 8-14 Haziran tarihleri arasında düzenlenecek turnuva için wildcard talebinde bulundu. Sporcu, 19 yaşındaki Kanadalı Victoria Mboko ile eşleşecek.
Tüm dikkatler şimdi, Williams'ın yedi tekler şampiyonluğu kazandığı Wimbledon'a çevrildi. 29 Haziran'da başlayacak çim kort Grand Slam turnuvasında All England Club, Williams'a mücadele etme yolu sunup sunmayacağı merak ediliyor.
'TÜM ZAMANLARIN EN BÜYÜK SPORCULARINDAN BİRİ'
Williams son aylarda forma girmek için yoğun bir çalışma temposu sürdürüyor ve bu sürece dair paylaşımları sıkça sosyal medyada yapıyor. Sporcu son olarak Eylül 2022'de WTA Turu'nda boy göstermişti.
Williams, ABD Açık'taki üçüncü tur yenilgisinin ardından profesyonel tenisi bırakmıştı. Turnuvadan önce hayatının diğer yönlerine öncelik vermek için "tenisten uzaklaştığını" söyleyen tenisçi, yaklaşık dört yıl sonra dönüş kararı aldı.
Bu gelişme, Williams'ın ablası Venus ile başarılı çiftler ortaklığının canlanma ihtimalini de gündeme getirdi. Williams'tan 15 ay büyük olan Venus, profesyonel turda hala mücadele ediyor.
Williams kardeşler, birlikte 14 Grand Slam çiftler şampiyonluğu kazandı.
Kadınlar tenis organizasyonu WTA'nın başkanı Valerie Camillo, turun küçük Williams'ı yeniden ağırlamaktan büyük heyecan duyduğunu belirtti.
Camillo açıklamasında, "Serena, kortun çok ötesine geçen bir mirasa sahip, tüm zamanların en büyük sporcularından biridir. Onu yeni nesil en iyi oyuncularla karşı karşıya görmek için sabırsızlanıyorum" dedi.
WTA başkanı sözlerini şöyle tamamladı: "Kadınlar tenisi için son derece heyecan verici bir dönemde onu WTA Turu'na yeniden hoş geldin demekten büyük mutluluk duyuyoruz."
