Jannik Sinner bir zamanlar sert kort tenisi için biçilmiş kaftan olan patlayıcı bir yetenek olarak görülüyordu. Ancak dört kez Grand Slam şampiyonu olan İtalyan tenisçi, sabır ve kontrol üzerinde yaptığı özenli çalışmayla toprak kortta yenilmesi en zor isim haline geldi.
Sinner'ın çağ tanımlayan rekabetinde Carlos Alcaraz ile uzun süredir şöyle bir varsayım hakimdi: Sinner hızlı zeminlerde daha fazla Grand Slam kazanırken, İspanyol rakibi kırmızı toprakta üstünlük kuracaktı.
Yedi büyük şampiyonluk kazanan Alcaraz, hâlâ güçlü bir toprak kort oyuncusu ve geçen yılın Roland Garros şampiyonu. Ancak Alcaraz, bu ayın başında Monte Carlo finalinde Sinner'a yenildi. Ardından Barcelona'da yaşadığı bilek sakatlığı, Paris hazırlıklarını sekteye uğrattı.
Sinner'ın gelişimi bu hafta Madrid'de devam edecek. Madrid, diğer Avrupa toprak kort arenalarından daha yüksek rakımda yer alıyor ve bu durum zemin hızını artırıyor. Bu turnuva, 24 yaşındaki tenisçiye uyum yeteneğini sergileme fırsatı daha sunuyor.
Sinner şunları söyledi: "Burada çok kendine özgü bir oyun tarzı var. Çok yüksek bir rakım ve zaman zaman rüzgârlı olabiliyor, bu yüzden oynaması çok zor. Ama her farklı toprak kort türünün bir oyuncu olarak gelişmeme yardımcı olabileceğini düşünüyorum."
Büyük turnuvalardaki sonuçlar, son birkaç yılda Sinner ile Alcaraz arasında belirgin bir fark olmadığını gösterse de eski tenisçi ve spor psikoloğu Jeff Greenwald, bazı ince farkların ortaya çıktığını tespit ettiğini söyledi.
Greenwald, Reuters'a şu değerlendirmede bulundu: "Sinner, Alcaraz'dan bile daha fazla, süreçe duyduğu derin sevgi ve takdirden beslenen sarsılmaz bir tavra sahip. O, ustalığın poster çocuğu; olabildiğince iyi olma arzusu, sürekli değişen kısa vadeli 'bu sayı, bu galibiyet' takıntısını geride bırakıyor. Bu yaklaşım, neredeyse her zaman kısa vadeli sonucu uzun vadeli başarı uğruna feda etmek anlamına geliyor."
Ustalığı anlık başarıların önüne koyma odağı, Sinner'ın toprak korttaki yaklaşımını istikrarlı biçimde yeniden şekillendirdi. Taktiksel disiplini ve belirsizlikle baş etme yeteneği, 24 Mayıs'ta başlayacak Roland Garros öncesinde belirleyici avantajlar olarak öne çıkıyor.
Sinner'ın zihinsel gücü farklı bir şekilde de sınanabilir; çünkü önümüzdeki haftalarda birçok kişi tarafından favori olarak görülmenin getirdiği beklenti yüküyle yüzleşmek zorunda kalacak.
Greenwald, beklentilerin büyük oyuncular için bile en doğal ama potansiyel olarak en zarar verici dikkat dağıtıcı unsur olduğunu belirtti. Şunları ekledi: "Oyuncular 'süreç odaklı zihniyet'le bu beklentilerle meşgul olmamaya çalışıyor ama çoğu oyuncu geçim kaynakları söz konusu olduğunda bu gerçeğe karşı savunmasız kalıyor."
"Sinner'ın avantajı tam da burada yatıyor… Bu zihniyeti başarılı olduktan sonra geliştirmedi; antrenman ve gelişim sürecine en başından yerleştirilmişti. Dolayısıyla medya ve diğer oyuncular tarafından favori olarak etiketlense de bu onu etkilemeyecek."
"Her şeyden önemlisi, bu durum her maça taşıdığı güveni, olağanüstü dayanıklılığı ve neşeyi yalnızca pekiştirecek."
Alcaraz oynayacak durumda olursa Roland Garros, Sinner için büyük bir zihinsel sınav olabilir. Geçen yılki destansı final karşılaşmasında büyük rakibine yenilmişti.
Ancak kariyer Grand Slam'i söz konusu olan İtalyan tenisçi, Alcaraz'ın Roland Garros'ta karşısında olmasını istiyor. Sinner şöyle konuştu: "Kazanmak istediğinizde, bunu en iyileri yenerek yapmak istersiniz ve o da en iyiler arasında."
