Ben Shelton'ın Pazar günü Amerika Açık (U.S. Open) çeyrek finaline yükselmesi, tenis gelenekçileri için büyük bir darbe oldu. Shelton'ın Stefanos Tsitsipas'ı yenmesi, erkekler tablosunda tek el backhand vuruşunu kullanan son oyuncuyu da eledi ve 149 yıllık Grand Slam serisini sona erdirdi.
Teniste zarif bir vuruş olarak bilinen tek el backhand, modern güç oyununda çift el vuruşunun gerisinde kaldı. 1877 Wimbledon'undan bu yana her yıl en az bir tek el backhand ustası büyük turnuvalarda erkekler tekler yarı finaline yükseliyordu. Bu kesintisiz seri, New York'taki turnuvayla birlikte tarihe karıştı.
Roger Federer ve Stan Wawrinka, tek el backhand'in modern dönemdeki en büyük bayraktarlarıydı. Onlardan önce ise 1980'lerde John McEnroe ve Ivan Lendl, 1990'larda ise Pete Sampras, Stefan Edberg ve Gustavo Kuerten gibi efsane isimler bu geleneği yaşattı.
Shelton, üçüncü turda tek el backhand'in solak ustalarından Denis Shapovalov'u eledikten sonra, son 16 turunda Tsitsipas'ı da turnuva dışı bıraktı.
Tsitsipas, 6-2, 6-3, 6-4'lük mağlubiyetin ardından yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Bir baktım, 1950'lerde oyuncuların yüzde 97'si veya 98'i tek el backhand oynuyordu. Şimdi bu oran tam anlamıyla yüzde 2 veya 3 civarında.
"Çok geleneksel, klasik bir vuruş. Böyle bir vuruşu kaybetmek gerçekten yazık. Bunun için bir şeyler yapılabilir mi? Sanırım evet. Ama kimse tek el backhand oynamazsa bu dünyanın sonu mu? Hayır. Tenis aynı şekilde devam ediyor."
Tsitsipas'a göre bu vuruşun gerilemesi, modern tenisteki oyun stili daralmasının bir yansıması.
"Tenis eskiden çok farklı stil varyasyonlarıyla oynanırdı. Ancak bu çeşitlilik bugün herkesin aynı oynadığı tek bir stile indirgendi. Kortlar da yavaşladı" diyerek sözlerini sürdürdü.
"Kortta artık fazla kişilik göremiyorsunuz. Eskiden servis-vole oyuncuları vardı. Farklı oynayanlar, karşı atakçılar, defansif oyuncular vardı. Şimdi tek bir oyun stiline daraldı. Tenisi bu kadar ilginç kılan şey, belirli bir şekilde oynayanlar ve başka bir şekilde oynayanların olmasıydı.
"Tek el backhand için de durum tam olarak aynı."
