Kıbrıslı Türk fotoğrafçı Kadir Kaba, ada tarihinin çok kültürlü geçmişini belgeleyen yeni bir kitap hazırladı. Kaba, kitabı oluşturmak için sayısız aile albümünü ve arşivi taradı, binlerce eski fotoğrafı kopyaladı ve eski gazeteleri inceledi.
Altı yaşında bir fotoğraf makinesiyle yaşadığı tesadüfi karşılaşma, Kadir Kaba için ömür boyu sürecek bir maceranın başlangıcı oldu. Bu macera onu doğduğu küçük Mora köyünden Londra sokaklarına, oradan da hem ünlü bir fotoğrafçı hem de Kıbrıs fotoğraf tarihinin önde gelen uzmanı olarak tanındığı Kıbrıs'a geri getirdi.
79 yaşındaki Kaba o anı şöyle anlatıyor: "Lefkoşa'daki komşularımızı ziyarete gelen Kıbrıslı Türk bir köylü vardı. Adı Hamid Üçok'tu. Vasilya'da bir bar işletiyordu ve fotoğraf çekmeye ve film yapmaya çok meraklıydı. Beni çok severdi ve ben de ilgi gösterdiğim için bir keresinde kamerasını verdi ve düğmeye nasıl basacağımı gösterdi. Bayıldım."
"Bu benim ilk seferimdi ve beni çok etkiledi."
Kaba'nın yıllar sonra tekrar elinde bir fotoğraf makinesi tutması Londra'da gerçekleşti. Genç yaşta muhasebe eğitimi almak için Londra'ya taşınmıştı, ancak önce İngilizcesini geliştirmesi gerekiyordu.
Dil kurslarına devam ediyor ve bir kuru temizlemecide çalışıyordu. "Patronumun bir kamerası vardı – bir Rus Zenit. İngilizler bu kamera için 'tank gibi yapılmış, tank gibi çalışır' derler. Gerçekten de öyleydi. Kalitesi mükemmeldi. Bir gün onu bana ödünç verdi. Dışarı çıktım ve işte o kadar. İnsanları, sokakları, hayatı gördüm – her şey kaynıyordu. Artık muhasebe yoktu, para yönetimi yoktu, her şey bitmişti! Ertesi hafta kendi Zenit kameramı taksitle aldım. 15 İngiliz sterlini tuttu. Haftada 35 sterlin kazanıyordum, böylece haftalık bir sterlin taksit ödedim. Benim için çok iyiydi."
Genç Kaba bu işe gönlünü kaptırmıştı. Giderek daha fazla fotoğraf çekmeye başladı ve karanlık odada öyle iyi beceriler geliştirdi ki, Finsbury Park'taki Wedding Bells adlı ünlü bir Kıbrıslı Türk fotoğraf stüdyosunda karanlık oda baskıcısı olarak iş buldu. Daha fazlasını öğrenmek isteyen Kaba, Paddington College'ın Fotoğrafçılık Okulu'na kaydoldu.
"İlk yıl için 9 sterlin, ikinci yıl için 12 sterlin ve üçüncü yıl için 15 sterlin ödedim." Bu, karanlık oda laboratuvarını ve çektiği fotoğrafları banyo edip basmak için gereken kağıt ile kimyasalları ücretsiz kullanabilmesi anlamına geldiği için gerçek bir kelepirdi.
Öğretmenleriyle kısa sürede çok iyi bir ilişki kurdu.
"İngilizcem hâlâ pek iyi değildi ama çok soru soruyordum ve öğretmenlerim merakımı sevdi."
Çok meşgul bir hayat sürüyordu: ders çalışıyor, yarı zamanlı çalışıyor ve boş vakit buldukça Londra sokaklarında fotoğraf çekiyordu. Hayali fotoğraf muhabiri olmaktı; büyük Fransız hümanist fotoğrafçı Henri Cartier-Bresson'un çalışmalarından oldukça etkilenmişti. Bu dönemden Londra'nın muhteşem fotoğraflarına sahip olması gerektiğini söylediğimde beni hemen düzeltiyor. "Londra değil, Londra insanları" diyor. 1981'de mezun oldu ve hemen Kraliyet Fotoğraf Derneği üyesi oldu.
Ancak geleceği hakkında karar verme zamanının geldiğini fark eden Kaba, İngiliz vatandaşlığı olmadığı için Kuzey Kıbrıs'a dönmesi gerektiğini anladı. Böylece İngiltere'yi terk etti ve Şubat 1982'de Kuzey Lefkoşa'ya geldi.
İş aramaya başladı ancak fırsatlar çok azdı. Kuzeydeki en iyi eğitimli fotoğrafçı olmasına rağmen fotoğrafçılık alanında iş bulma çabaları sonuçsuz kaldı.
Bunun yerine kendi işini kurdu. Eski şehirde bir fotoğraf stüdyosu açtı ve 2002'ye kadar burada çalıştı. "Sonrasında emekli oldum ve Büyük Han'da bir fotoğraf galerisi açtım. Aynı zamanda birkaç yerel üniversitede fotoğrafçılık dersleri veriyordum. Bunlarla birlikte çeşitli araştırma projelerine de başladım."
