Bir başka dönemin rüzgarlı sahil pisti Zandvoort, Pazar günü Formula 1'e ve Hollanda Grand Prix'sine veda etti. Pist, gurur, coşku ve hüznün harmanlandığı bir "Son Tur" partisine ev sahipliği yaptı.
Kuzey Denizi kıyılarındaki kum tepelerinde yer alan pist, 2021 yılında 36 yıllık aranın ardından takvime geri döndü. O günden bu yana takvimdeki en hareketli yarışlara ev sahipliği yapan pisti, on binlerce Max Verstappen hayranından oluşan "Turuncu Ordu" tribünlerde coşkuyla izledi, sokaklarda gece yarılarına kadar kutlamalar yapıldı.
Bu veda aslında uzun süredir planlanıyordu. Yerel organizatörler, finansal riskleri hesapladıktan sonra 2024 yılında, 2026'da sona erecek sözleşmeyle birlikte organizasyona görkemli bir veda yapacaklarını duyurmuştu.
Dört kez dünya şampiyonu olan ev sahibi kahraman Verstappen, "Kesinlikle çok özlenecek, bundan şüphe yok" dedi. Verstappen, pistte düzenlenmeye başlanan ilk üç yarışın tamamını pol pozisyonundan kazanmış, Red Bull tişörtlerini raflardan kapıştırmış ve bira satışlarını patlatmıştı.
Verstappen, "Burada araç kullanmak her zaman çok keyifliydi. Hollandalı olmasaydım bile burası benim için her zaman harika bir pist olurdu. Hollandalı olmam ise bu deneyimi benim için çok daha özel bir hale getirdi" diye konuştu.
TARZAN'IN SEBZE BAHÇESİ
Zandvoort, ilk sezonun ardından 1952 yılında ilk kez bir şampiyona ayağına ev sahipliği yapmıştı. Bu yılki yarış ise 36. Hollanda Grand Prix'si oldu.
14 virajlı dar ve kıvrımlı yapısıyla Monako'dan sonra takvimdeki en kısa ikinci pist olan Zandvoort, akılda kalıcı virajlara da ev sahipliği yapıyor. Efsaneye göre ismini, sebze bahçesini pistin isim hakları karşılığında veren yerel bir adamın lakabından alan "Tarzan" virajı ve eğimli "Hugenholtz" virajı bunların başında geliyor.
Verstappen, pistin yapısını öve öve bitiremedi: "Harika bir pist tasarımı. Virajları doğru alırsanız size çok şey kazandırıyor, tam bir eski usul sürüş deneyimi sunuyor. Şu an gittiğimiz ve isim vermeyeceğim, ancak karakterden yoksun olan bazı pistlere kıyasla takvimdeki en iyi pistlerden biri."
McLaren'in dünya şampiyonu Lando Norris de pistin veda etmesinden dolayı hayal kırıklığı yaşayan isimlerden. Belçikalı bir anneye sahip olması nedeniyle güçlü bir yerel desteğe de sahip olan ve 2024'te pol pozisyonundan zafere uzanan Norris, pistin o meşhur techno ritimlerini ve yüksek enerjili DJ'lerini geride bırakacak olmanın üzüntüsünü yaşadı.
Bu yıl yine pol pozisyonundan yarışa başlayan İngiliz pilot, "Sadece organizasyonun kendisini ve taraftarları seviyorum. Her ne kadar çoğu tek bir sürücü için gelse de, burası her zaman eğlenceli bir etkinlik, harika bir atmosfer ve müthiş bir tutku sunuyor. Aradığınız şey de tam olarak bu" dedi.
Norris, "Taraftarların daha coşkulu olduğu ve organizasyonun daha keyifli geçtiği küçük yarışlara gitmeyi tercih ediyorum. Bu pist kesinlikle en üst sıralarda yer alıyor ve şu an takvimdeki birçok yarıştan çok daha iyi bir atmosfere sahip" ifadelerini kullandı.
"Bu gerçekten yazık, ancak bu bizim verebileceğimiz bir karar da değil. Eğer karar sürücülere sorulsaydı, muhtemelen takvimde kalmaya devam etmesini isterdik" diyerek sözlerini tamamladı.
Zandvoort, Lewis Hamilton'ın Formula 1'de hiç zafer kazanamadığı nadir pistlerden biri. Ancak yedi kez dünya şampiyonu olan Hamilton, alt kategorilerdeki kariyerinde bu pistte kazandığı başarıların tatlı anılarına sahip.
Ferrari pilotu Hamilton, "Burası gerçekten inanılmaz bir pist" dedi. "Taraftarlar muhteşem. Özellikle Max için çok özel bir yer, çünkü hafta sonu boyunca inanılmaz bir destek alıyor. Ancak bu atmosferi gerçekten taraftarlar yaratıyor."
TURUNCU BİR DENİZ
Eski yarışçı ve Grand Prix'nin spor direktörü Jan Lammers, çocukluğu Zandvoort'ta motor sesleri arasında geçti. Lammers, Formula 1'i bu piste geri getirme fikrinin bazılarına çılgınca geldiğini, ancak sonunda bu çılgın fikrin tuttuğunu hatırlattı.
Lammers, Pazar günü yayımladığı açık mektupta şu ifadeleri kullandı: "Yüz binlerce taraftar. Turuncu bir deniz. Sabah gelen ilk trenden, son aracın bitiş çizgisini çok uzun zaman önce geçmesine kadar... Burada yaşananlar hayal bile edemeyeceğimizden çok daha büyük bir hale geldi."
"Zandvoort sadece bir yarıştan ibaret kalmadı. Dünyanın dört bir yanında izlenen bir imaj haline geldi. Turuncu tribünler, kum tepeleri, deniz ve Max piste her çıktığında yaşanan o muazzam beklenti..."
Lammers mektubunu şu sözlerle noktaladı: "Küçük bir ülke, dünyanın en büyük spor etkinliklerinden birini, birçok kişinin artık yapılamayacağını düşündüğü bir yere geri getirdi. Yaklaşık iki milyon ziyaretçiden sonra, bunun tam tersini kanıtladık."
