Afrika genelinde suyun verimli kullanımı giderek daha kritik bir hale geliyor. Araştırmacılar ve yerel topluluklar, altı ülkede doğa temelli çözümlerle toprak, su ve geçim kaynaklarını yeniden canlandırmak için güçlerini birleştirdi.
Senegal'in kuzeydoğusundaki Ranerou'da yerel halk ve çevre uzmanları, geçim koşullarını ve tarım imkanlarını iyileştirmek ve bölgenin biyolojik çeşitliliğini korumak için omuz omuza çalışıyor. Toprak kalitesini artırmak için ağaçlar dikip yönetiyor, daha fazla yağmur suyu tutabilmesi için yerel bir göleti kazıp güçlendiriyorlar.
Çalışmalar, TRANS-SAHARA tarafından kurulan ve "Living Labs" (Yaşayan Laboratuvarlar) olarak bilinen altı inovasyon sahasından birinde yürütülüyor. Diğer beş saha Çad, Cibuti, Etiyopya, Gana ve Tunus'ta bulunuyor ve her biri bölgedeki farklı koşulları yansıtacak şekilde seçilmiş.
TRANS-SAHARA, kardeş girişimleri AfroGrow ve GALILEO ile birlikte Afrika genelinde toprak ve su yönetimi için doğa temelli çözümler geliştiriyor.
Araştırmacılar, yerel topluluklarla birlikte çalışarak çeşitli tarımsal ormancılık tekniklerini test ediyor. Amaç, bozulmuş ekosistemleri yeniden canlandırmak, su ve gıda güvenliğini iyileştirmek ve özellikle Sahel bölgesi başta olmak üzere Kuzey ve Sahra altı Afrika'da çiftçilerin gelirlerini artırmak.
Senegal Ağaçlandırma ve Büyük Yeşil Duvar Ajansı'nın ortaklıklar ve fon yaratma başkanı Aminata Diallo Sy şunları söyledi: "Bölgedeki insanlar bize 'Suya ihtiyacımız var. Bugün suya ihtiyacımız var, yarın da suya ihtiyacımız olacak' diyor."
Büyük Yeşil Duvar Girişimi, Afrika Birliği tarafından desteklenen ve BM Çölleşmeyle Mücadele Sözleşmesi tarafından arkalanan bir toprak restorasyonu programı. 11 ülkeyi kapsıyor ve Senegal'den Cibuti'ye kadar Afrika boyunca uzanan 8.000 kilometrelik kesintisiz bir toprak şeridini yeniden canlandırmayı hedefliyor.
Ranerou'da yağmurlar gelmeden göleti restore etme yarışı sürüyor. Yağmur mevsimi eskiden Temmuz'dan Ekim'e kadar sürüyordu, ancak şimdi genellikle Ağustos'ta başlıyor. Bu değişiklik, her su damlasını korumayı daha da acil hale getiriyor.
Diallo Sy için çözüm dayatmaktan çok dinlemek önemli. "Yerel toplulukların vizyonuna ihtiyacımız var, çünkü projeyi uygulayanlar onlar. Verimli ve iyi sonuçlar veren bir proje için sürece dahil edilmeleri gerekiyor."
TRANS-SAHARA, Su-Enerji-Gıda-Ekosistemler (WEFE) Nexus olarak bilinen bir çerçeve içinde çalışıyor. Ağaçları ekinler ve hayvancılıkla bütünleştirmeye odaklanan geleneksel tarımsal ormancılığın aksine, WEFE Nexus yaklaşımı suyu, enerjiyi, gıdayı ve ekosistemleri ayrı sorunlar olarak değil, tek bir sistemin parçaları olarak ele alıyor.
Bu yaklaşım, suyun zaten kıt olduğu ve iklim değişikliği, kuraklık ve nüfus artışından gelen baskının yoğunlaştığı Afrika'nın kendine özgü ortamlarına çok uygun. Hedefler, Yaşayan Laboratuvarlar'da çiftçilerin gelirlerini artırmak ve bozulmuş arazilerde yeni karbon yutakları oluşturmak.
TRANS-SAHARA, birbirini güçlendiren çeşitli çözümlerden yararlanıyor. Bir örnek, kentsel organik atıkları organik gübreye dönüştürmek. Bu gübre bozulmuş toprakları iyileştiriyor ve toprakların yağmur suyunu tutmasına yardımcı oluyor.
Bu süreç, CO2'den daha yüksek küresel ısınma potansiyeline sahip ancak daha kısa ömürlü bir sera gazı olan metanı yakalıyor. Organik gübre ise mahsul verimini artırıyor ve toprak sağlığını iyileştiriyor. Tarım arazilerine ağaç dikmek bir adım daha ileri gidiyor: karbonu emiyor, gölge sağlıyor ve biyolojik çeşitliliği destekliyor.
Münih Teknik Üniversitesi Kentsel Su Sistemleri Mühendisliği Kürsüsü'nden proje koordinatörü Dr. Daphne Gondhalekar şunları söyledi: "Sürdürülebilirliğe daha geniş ve daha bütünsel bir Nexus tabanlı yaklaşımı keşfetmek için su güvenliğini bir giriş noktası olarak kullanıyoruz. Nexus; suyu, enerjiyi, gıdayı ve ekosistemleri atık ve ulaşımla birlikte bir araya getiriyor."
Projenin kalbinde yeraltı suyu yenilemesi yer alıyor. Daha önceki girişimler, tarlaları sulamak için güneş enerjili sistemler kullanarak yeraltından su pompalama eğilimindeydi.
TRANS-SAHARA bu mantığı tersine çeviriyor. Su çıkarmak yerine, akiferler olarak bilinen yeraltı rezervlerini yeniden doldurmaya odaklanılıyor. Böylece topluluklar, çok az elektrikle veya hiç elektriksiz bu kaynaklardan yararlanabiliyor. Bunun için önce orada ne olduğunun bilinmesi gerekiyor.
Ekip, topluluk üyelerini yeraltı suyu seviyelerini izlemeleri için eğitiyor. Bu iş için herkesin kullanabileceği ve bakımını yapabileceği basit, düşük maliyetli sensörler kullanılıyor. Ölçümler ortak bir ağa aktarılıyor ve araştırmacılara ile su otoritelerine rezervlerin mevsimler boyunca nasıl değiştiğine dair daha net bir resim sunuyor.
Sonraki adım, kısa ve yoğun yağmur mevsiminde fırtına suyunu yakalayıp yeraltına geri yönlendirmek. Şu anda bu suyun büyük kısmı, çölleşme nedeniyle üst toprağı sıyrılmış arazilerden akıp gidiyor. Geri kalan ise sıcakta hızla buharlaşıyor. Yönetilen akifer yenilemesi, bu çifte kaybı durdurmak için tasarlandı.
Her Yaşayan Laboratuvar'da ekip, fırtına suyunu yakalamak ve toprak ile alt katman tabakaları aracılığıyla filtreleyerek yeraltı suyuna geri vermek için altyapı tasarlıyor. Bu sayede akifere ulaşan suyun kullanılabilir derecede temiz olması sağlanıyor.
Dr. Gondhalekar, araştırmacıların mevcut miktarı mümkün olan en hızlı şekilde artırmak için suyu doğrudan akifere enjekte etmeye çalıştığını açıkladı.
Bu akiferlerle ilgili veriler kıt olduğu için araştırmacılar, mevcut kuyuları ve sondajları referans noktası olarak kullanıyor. Bu kuyuları kazan topluluklar, suyun nerede bulunabileceğine dair nesillerce aktarılan yerel bilgiye güvendi.
Proje şimdi bu mirasın üzerine inşa ediliyor. Ranerou'da topluluk, yağmurlardan önce mevcut yeraltı suyu rezervlerini haritalamak için ulusal su otoritesiyle birlikte çalışıyor.
Diallo Sy şunları söyledi: "Bu, bölgemizde özellikle yeraltı suyu yenilemesine odaklanan ilk proje. Gölet restorasyonu acil ihtiyaçları karşılayacak, yenileme çalışması ise gelecek için inşa edecek."
Erkekler genellikle mevsimlik otlatma rotalarında uzakta olduğu için Ranerou'daki kadınlar tarımsal ekoloji iyileştirmelerinde öncülük ediyor. Daha iyi toprak yönetimi, doğal tozlaşma ve haşere kontrolü ile meyve, sebze ve temel ürünlerin yetiştiriciliğini genişletiyorlar. Bunun gıda güvenliği, beslenme ve toplum sağlığı için faydaları iyi belgelenmiş durumda.
Ekip ayrıca pratik müdahalelerin etkilerini de takip ediyor. Altı Yaşayan Laboratuvar'da toprak kalitesi, su kullanılabilirliği, biyolojik çeşitlilik ve çiftçilerin gelirlerindeki değişiklikleri ölçüyor. Bulgular, yerel topluluklara kendi kaynaklarını bağımsız yönetme araçlarını vermek için tasarlanan yeni iş modellerini şekillendiriyor.
TRANS-SAHARA 2027'de sona erdiğinde, ekip Afrika Birliği ülkelerinde benimsenmeye hazır modeller oluşturmayı amaçlıyor. 2030 ise tüm kıtada daha geniş kullanım için belirlenen hedef.
Araştırmacıların yeraltı suyu, akifer yenilemesi ve mahsul verimleri konusundaki bulgularının Afrika'nın çok ötesinde de müdahalelere ışık tutması bekleniyor. Avrupa kendi kötüleşen sel, kuraklık ve sıcak hava dalgaları döngüsüyle boğuşuyor.
Dr. Gondhalekar şunları söyledi: "Avrupa kuraklık yönetimi konusunda Afrika'dan çok şey öğrenebilir. Avrupa'da sera gazı emisyonlarını hemen azaltmazsak, iklim değişikliğiyle birlikte iki-üç on yıl içinde topraklarımız bugünün Sahel'i gibi görünecek."
Bu makale ilk olarak AB Araştırma ve İnovasyon Dergisi Horizon'da yayımlandı.
