2001 yapımı gişe filmi Mumya'nın Dönüşü'nün açılış sahnesinde, Mısır kraliyet sarayından iki kadın nefes kesici bir göğüs göğüse dövüşe tutuşur. Sahne dramatik olsa da tarihi gerçekleri yansıtmaz; ancak akıllara ilginç bir soru getiriyor: Mısırlı kadınlar, Viking kalkan kızları gibi gerçekten silah eğitimi alıyor muydu?
Kraliyet iskeletleri üzerinde yapılan yeni bir araştırma, bu fikrin bir parça gerçeklik taşıyabileceğini gösteriyor. MÖ 1900 civarında ölen Firavun II. Amenemhat'ın kız kardeşleri ve kızları, yaylar, gürzler ve en az bir vakada bir hançerle gömülmüştü. Mısır'daki Beni-Suef Üniversitesi'nden Zaineb Hashesh liderliğindeki yeni araştırma, bunların sadece süs eşyası olmadığını öne sürüyor.
Prenses Ita'nın yaklaşık 4.000 yıl önce gömüldüğü hançer kadar çarpıcı çok az Mısır eseri vardır. Lapis lazuli, turkuaz ve altından yapılmış sapı, Orta Krallık dönemi zanaatkarlığının bir başyapıtıdır. Ancak asıl gizem, bu hançerle gömülen prensesin kendisidir.
Prenses Ita, modern Kahire'nin güneyindeki kraliyet nekropolü Dahşur'da, II. Amenemhat ile bağlantılı aile grubunun bir parçası olarak zengin bir şekilde döşenmiş yeraltı mezarlarına gömülen beş kraliyet kadınından biriydi. Firavun, göz kamaştıran Tura kireçtaşı kaplamasıyla adını alan Beyaz Piramit kompleksinde yakınlara gömülmüştü. Bu kadınlar, Orta Krallık'ın en güçlü dönemlerinden biri olan Mısır'ın 12. Hanedanlığı'nın üyeleriydi.
1890'larda Jacques de Morgan tarafından kazılan uyumlu mezar odaları, olağanüstü mücevherler ve kozmetik objeler içeriyordu. Ayrıca silahlar da vardı: yaylar, oklar, gürzler ve Prenses Ita'nın zarif hançeri. Bu durum, bir asırdan uzun süredir Mısırbilimcilerin ilgisini çekiyor; çünkü silahlar geleneksel olarak kadın mezarlarından ziyade seçkin erkeklerle ilişkilendirilir.
Bir kişinin yaşamını iskeleti üzerinden incelemeye osteobiyografi denir. Mezar bağlamı, eserler, tarihi kayıtlar ve iskelet kanıtlarının birleşimi, osteobiyografiyi antik yaşamları yeniden inşa etmek için etkileyici bir yol haline getirebilir. Arkeologlar genellikle bir popülasyonun sağlığını, diyetini ve yaşam tarzını anlamak için yüzlerce iskeleti karşılaştıran büyük ölçekli çalışmaları tercih eder. Ancak derin geçmişten bir kimliğe (bir isim, aile ilişkileri, bir mezar bağlamı) sahip bireyler daha nadirdir, ancak kendi başlarına bilimsel olarak güçlüdür.
En ünlü örneklerden biri İsveç'teki Birka Viking mezarlığıdır. Burada, uzun süre bir erkek savaşçıya ait olduğu varsayılan 10. yüzyıla ait silahlar ve bir masa oyunu içeren bir mezarın, DNA analiziyle iskeletin bir kadına ait olduğu doğrulanmıştı.
Peki Dahşur prensesleri gerçekten okçu muydu? 12. Hanedanlık mezarları eşit derecede şaşırtıcı bir hikaye ortaya koyuyor. Özenli mumyalamaya rağmen, bin yıllar boyunca çoğu yumuşak doku toza dönüştü ve kafatasları 1900'lerin başında kayboldu. Ancak birçok uzun kemik ve kas bağlantı noktası, prenseslerin fiziksel aktivitelerinin modern osteolojik analizi için yeterince iyi korunmuştu.
Altı iskelet kalıntısı (Kral Hor ve beş prenses: Ita, Khenmet, Itaweret, Nubhetepti-Khered ve isimsiz bir kadın), hassas kavrama ve çekme hareketleriyle ilişkili kas bağlantı alanları gösteriyor; bu da okçulukla tutarlı. Kemikler, biyomekanik strese yanıt olarak sürekli yeniden şekillenir. Bir yayı sabitlemek ve çekmek için gereken tekrarlayan yüksek yoğunluklu kavramanın, kemik yapısında kalıcı izler bıraktığı gösterilmiştir. Bu işaretler tek bir aktiviteyi kanıtlayamaz, ancak uzun vadeli hareket kalıplarının iyi göstergeleridir.
Prenses Noub-Hotep, ikinci metakarpalında (bir el kemiği) eğrilik ve mezar eşyaları arasında oklar bulunmasıyla en net örneği sunuyor. Mezarlarda bulunan silahlarla birleştirildiğinde, çalışmanın yazarları bu iskelet işaretlerinin düzenli, alışılmış silah kullanımına işaret ettiğini savunuyor. Başka bir deyişle, bunların sadece törensel mezar eşyaları olmadığını söylüyorlar.
Kemiklerdeki kırık desenleri başka bir boyut ekliyor. Prenses Itaweret, bir düşme veya sert bir darbeyle uyumlu, iyileşmiş bir kaburga ve ayak kemiği travması gösteriyor. Kral Hor'da ise iyileşmiş bir el kırığı ve kafatası travması var. Bu, antik seçkinler için genellikle hayal edilen hareketsiz varoluştan daha fiziksel olarak zorlu bir yaşamı düşündürüyor.
Seçkin statüsü onları diğer zorluklardan da korumamıştı: Kral Hor'un göz yuvaları, beslenme stresi ve bulaşıcı hastalık belirtileri gösteriyor. Prenses Nubhetepti-Khered'in kaval kemiklerinde, genellikle yemek hazırlama gibi tekrarlayan aktivitelerle ilişkilendirilen özellikler var; ancak belki de bu durumda ritüel veya saray işleviyle bağlantılı.
Prensesler, babalarından on yıllar sonra, kralın sonsuz yeniden doğuşunu güvence altına alan bir ritüel sisteminin parçası olarak gömülmüş olabilir. Bu çalışma, yaşamları hakkında söylenecek son söz olmayacak. İskeletlerden DNA elde edilebilirse, 20'li yaşlarındaki isimsiz kadın da dahil olmak üzere aile ilişkileri netleşebilir. Kemiklerin daha ileri mikroskobik analizi (histoloji), aktivitenin yaşam boyunca nasıl değiştiğini ortaya çıkarabilir; örneğin, özellikle yaşlı prensesler Khenmet ve Noub-Hotep'te yay çekme zorunluluğunun yaşla birlikte azalıp azalmadığı.
Aynı döneme ait işçi sınıfı kalıntılarıyla bu seçkin mezarların karşılaştırılması, sıradan Mısırlıların benzer biyomekanik stres ve hastalık desenleri taşıyıp taşımadığını da gösterebilir. Birlikte ele alındığında, bu yaklaşımlar bu olağanüstü mezarları arkeolojik keşiflerden, kişilerin zengin, ayrıntılı biyografilerine dönüştürme potansiyeline sahip. Hikayeleri genellikle erkek kralların saltanatları tarafından gölgelenen kraliyet kadınları, arkeolojik kayıtlarda pasif figürler olmaktan çıkıp Mısır tarihinde aktörler olarak yerlerini alabilir.
