Arsenal, Cumartesi günkü Premier Lig maçında Newcastle United'ı Emirates Stadyumu'nda ağırlayacak. Hata yapma lüksü kalmayan Arsenal için bu karşılaşmadaki herhangi bir aksama, şampiyonluk umutlarına ölümcül darbe vurabilir.
Mikel Arteta'nın ekibi, galibiyetten başka bir sonucun inisiyatifi doğrudan Manchester City'ye teslim edeceğinin farkında. City, Çarşamba günü Burnley'yi 1-0 yenerek en küçük farkla zirveye yükseldi.
City ve Arsenal 70 puanda ve 37 gol averajında eşit durumda. Pep Guardiola'nın takımı yalnızca üç atılan gol farkıyla önde, ancak yarışın dinamikleri bir kez daha değişti.
Kısa süre önce rahat bir liderliğe sahip olan Arsenal, artık hem sonuç hem de ivme peşinde koşuyor.
City'ye geçen hafta sonu kaybedilen 2-1'lik mağlubiyet ve rakiplerinin amansız takibi, Arsenal'in tüm avantajını ortadan kaldırdı. Newcastle maçı artık kazanılması zorunlu bir karşılaşma haline geldi.
Arteta, ekibinin lig kupasını kaldırabileceklerine "her zamankinden daha fazla ikna olduğunu" söyledi.
Arteta, "Bu artık yeni bir lig. Her şey hâlâ oynanacak. Durmayacağız ve tekrar savaşacağız, bu kesin" dedi.
City bu hafta sonu ligde sahaya çıkmayacak; Cumartesi günü Southampton ile FA Kupası yarı finalinde karşılaşacak. Ancak City cephesi, önceki sezonlardaki mükemmel sezon sonu formlarını tekrarlayabileceklerinden emin bir şekilde gelişmeleri yakından takip edecek.
Ligin dibinde ise Wolverhampton Wanderers ve Burnley zaten küme düşmüş durumda. Hayatta kalma mücadelesi de en az şampiyonluk yarışı kadar acımasız.
West Ham United, düşme hattından uzak kalmak için kritik öneme sahip bu maçta Everton'ı evinde ağırlayacak. Üç puan, hayatta kalma mücadelesinde belirleyici olabilir.
Tottenham Hotspur ise sezon tanımlayıcı nitelikteki Wolves deplasmanına çıkacak. Galibiyetten başka bir sonuç, Spurs'ü düşünülmez olanla yüz yüze bırakacak. Tablo dibindeki marjlar her geçen maçta daha da daralıyor.
Spurs, 49 yılın ardından ilk kez sezonu bu kadar geç düşme hattında geçiriyor. 31 puanla 18. sırada yer alan takım, 17. sıradaki West Ham'ın iki puan gerisinde.
Spurs teknik direktörü Roberto De Zerbi, takımının hayatta kalmak için art arda beş galibiyet alabileceğine inanıyor. De Zerbi, Brighton ile 2-2 biten maçın ardından "Oyuncuların kalitesine her zaman inanırım. Şu an bu ruha, bu tutuma, bu zihniyete ihtiyacımız var ve henüz hiçbir şey bitmedi" dedi.
Kupa sahibi Liverpool, Cumartesi günü Anfield'da Crystal Palace'ı ağırlayarak Şampiyonlar Ligi katılımını sağlamlaştırabilir. Arne Slot'un ekibi, sıkışık bir tablonun üst yarısında beşinci sırada yer alıyor ancak son iki lig maçını kazanarak nihayet ivme yakaladı.
İlk beşe girmenin hayal kırıklığı dolu bir sezonda olumlu sayılacağını kabul eden Liverpool kaptanı Virgil van Dijk, bunun kulübün standartlarının altında olduğunu belirtti. Van Dijk, Everton galibiyetinin ardından "Sadece Şampiyonlar Ligi'ne katılmak, bir Liverpool oyuncusu olarak beklediğim ve öngördüğüm standart kesinlikle değil" dedi.
Manchester United, Pazartesi günü Brentford'u ağırlayacak. United, Şampiyonlar Ligi katılımını garantilemenin eşiğinde. Chelsea'nin bu hafta Brighton'a yenilmesi, Blues'u sekizinci sıraya düşürdü ve teknik direktör Liam Rosenior, son sekiz maçta yedi yenilginin ardından Çarşamba günü görevden alındı.
United, geçici teknik direktör Michael Carrick yönetiminde parlak bir dönem geçiriyor. Eski United orta saha oyuncusu yönetimindeki 12 maçta sekiz galibiyet ve iki beraberlik alan takım, 58 puanla üçüncü sırada bulunuyor. Altıncı sıradaki Brighton'ın sekiz puan önünde olan United, en fazla altı puan daha toplayarak Avrupa'nın en prestijli kulüp turnuvasına katılımı garantileyebilir.
Manchester United'ın yalnızca averajla gerisinde kalan Aston Villa ise Cumartesi günü Fulham deplasmanına çıkacak.
