Belediyeler Pazartesi sabahı üç saatlik bir grev yaptı. Bu, sendikaların daha iyi ücret için çağırdığı bir işçi grevi değil, Belediyeler Birliği'nin merkezi hükümetten yetersiz fon alınmasını protesto etmek için düzenlediği bir eylemdi. Belediyeler, mevcut yıllık fonlamanın yetersiz olduğunu iddia ederek daha fazla para talep ediyor.
Belediye başkanları, iki yıl önce uygulamaya konulan yerel yönetim reformunun, birleştirilen belediyelere ek yetkiler yüklediğini, işletme maliyetlerini artırdığını ve yeni yapılara dahil edilen topluluk konseylerinin birikmiş borçlarını da beraberinde getirdiğini belirtiyor. Fon sıkıntısıyla karşı karşıya kalan belediyelerin iki seçeneği var: Ya sundukları hizmetleri ve planlanan projeleri ciddi şekilde kısmak ya da hanelerden aldıkları ücretleri artırmak.
Her iki seçenek de halk tarafından iyi karşılanmayacak ve hükümetin 2027 devlet bütçesinde yerel yönetimlere daha fazla fon ayırdığı görülüyor. Belediyeler Birliği'ne göre, yıllık bütçenin yaklaşık yüzde 2'si olan bu fon, AB'de genellikle yüzde 4 ila 15 arasında değişen en düşük oranlardan biri olarak kabul ediliyor. Birlik, ek yetkilere rağmen reform öncesi 117 milyon avroluk devlet fonlamasını kabul etmek zorunda kaldıklarını ifade ediyor.
20 yeni belediyenin yıllık fonlamasına ilişkin bu keyfi tahmin, hükümet ve siyasi partiler tarafından yürütülen yerel yönetim reformunun yüzeysel ve gelişigüzel doğasıyla tamamen uyumluydu. Partiler, reform yasalarında öncelikle kendi üyelerini memnun etmek için değişiklikler yaptı. Bunlar arasında önerilen belediye sayısının artırılması ve hiçbir yetkisi olmayan tam zamanlı 'belediye başkan yardımcılığı' makamının oluşturulması da yer alıyor.
Bu yeni yapıların mali durumu hakkında ayrıntılı bir çalışma yapan var mıydı? Oysa belediyeler, reform öncesi borçlar ve sunmaları gereken yeni hizmetler için daha yüksek işletme maliyetleriyle yükümlüyken, aynı zamanda bazı gelir getirici yetkilerini de kaybedeceklerdi. Hükümet, yeni yapıların ihtiyaçlarına ilişkin gerçekçi hesaplamalar yapmak yerine, reform öncesi miktarın yeterli olacağı varsayımıyla hareket etti. Açıkça görülüyor ki bu yeterli değil, bu nedenle belediyeler şimdi protesto ediyor ve daha fazla para talep ediyor.
İş bırakma eylemine yanıt olarak İçişleri Bakanı Constantinos Ioannou'nun yıllık miktarın artırılmasını ayarladığı bildirildi. Belediye başkanları bunu olumlu bir adım olarak görse de, ödenecek yeni miktarın yine keyfi olduğu anlaşılıyor. Merkezi hükümet, belediyelerin yeni sorumlulukları ve hizmetlerine dayalı olarak gelir ve harcamalarını hesaplamak için nispeten doğru bir yöntem geliştirdiğinde, devlet sübvansiyonu sorunu çözülebilir. Sübvansiyon, yıllık enflasyona bağlı bir artış dışında değişmeyecek ve bir belediyenin aşırı harcama yapması durumunda ek fon verilmeyecek.
Yerel yönetimlere bütçe disiplini getirmenin tek yolu bu, ancak önce gerçekçi bir bütçe hesaplanmalı.
