Curaçao, Dünya Kupası'na katılacak en küçük ülke olacak, ancak kadrosundaki tüm oyuncular Dünya Kupası'nda köklü bir geçmişe sahip Hollanda'dan geliyor. Bu durum, takımın hafife alınmaması gerektiğini gösteriyor.
Karayip adasının tarihindeki ilk finaller için seçilen 26 oyuncudan yalnızca biri adada doğdu. Ancak Tahith Chong da 10 yaşında Hollanda'ya gitti ve diğer 25 oyuncunun tamamı zaten Hollanda doğumlu.
Curaçao, Hollanda'nın kendi kendini yöneten bir parçası. Nüfusu 150.000'in biraz üzerinde, yüzölçümü ise 442,89 kilometrekare (171 mil kare). Tüm oyuncuları Hollanda vatandaşı ve takımın tarihi eleme başarısı Karayipler'de değil, Kuzey Avrupa'da şekillendi.
Bu başarının büyük bölümü veteran teknik direktör Dick Advocaat'a ait. Advocaat, adadaki futbol federasyonu idari bir krizle boğuştuğu ve dünya futbolunun yönetim organı FIFA'nın incelemesi altında olduğu için görevi başlangıçta reddetmişti.
Sonunda Ocak 2024'te görevi kabul etti ve adada kökleri olan Hollandalı oyuncuları kadroya katmaya başlayarak takımın şansını büyük ölçüde artırdı.
Advocaat, kızının hastalığı nedeniyle Şubat ayında görevi bıraktı ve takımı Fred Rutten'e devretti. Ancak Mayıs ayında yeniden göreve getirildi. Üç kez Hollanda Milli Takımı'nı çalıştırmış ve 2006 Dünya Kupası'nda Güney Kore'yi yönetmiş olan deneyimli teknik adam, kendi yaklaşımını da değiştirmek zorunda kaldı.
Oyuncuların maç öncesi dans edip şarkı söylemesi başlangıçta Advocaat'ı rahatsız etse de zamanla bu davranışın takımdan Karayip ruhunu çekip almaması gerektiğini fark etti. Gazetecilere yaptığı açıklamada, bu yöntemin oyuncularının en iyi performansı yakalaması için en uygun yol olduğunu düşündüğünü söyledi.
Advocaat, "İnşa etmeye başladık, ancak önce temele döndük" diye açıkladı.
"O çocukların tutkusu ve bağlılığı konusunda hiçbir zaman şikayetimiz olmadı. Ancak bir temel oluşturmamız, organizasyon kurmamız gerekiyordu. Bunun hızla benimsenmesi ve sonuç vermesi sevindiriciydi."
Geçen Kasım ayında Jamaika deplasmanında alınan dramatik golsüz beraberlik, Curaçao'ya grup birinciliğini ve Dünya Kupası biletini getirdi. Takım, E Grubu'ndaki rakipleri Ekvador, Almanya ve Fildişi Sahili'ne ciddi sorunlar çıkaracak bir kadroya sahip.
Ancak Advocaat, takımın şansı konusunda gerçekçi konuştu: "Yenilmesi zor bir takım olduğumuzu kanıtladık."
"Ama bu gruptaki rakipler elbette farklı bir kalitede. Çok zor olacağını biliyoruz, ancak hiçbir şey imkansız değil."
