Gana, Dünya Kupası öncesinde teknik direktörlük koltuğunda sürpriz bir değişikliğe gitti. Ülke, önceki teknik adamına olan güveni sarsan kötü sonuçların ardından deneyimli Portekizli Carlos Queiroz'u göreve getirdi.
Almanya doğumlu eski Gana milli futbolcusu Otto Addo, Katar'daki son Dünya Kupası'nda takımın başındaydı. Ancak ülkenin yıl başında Afrika Uluslar Kupası'na katılma hakkını kaybetmesi ve Kasım ile Mart aylarındaki dört yüksek profilli maçta alınan ağır yenilgiler, Nisan ayı başında Addo'nun görevden alınmasına yol açtı.
Queiroz, birkaç hafta sonra takımın dizginlerini eline aldı.
Bu, 73 yaşındaki Queiroz için beşinci üst üste Dünya Kupası deneyimi olacak. Portekizli teknik adamın geçmişteki Afrika tecrübesi Güney Afrika ve Mısır milli takımlarıyla sınırlı. Queiroz ayrıca Real Madrid'i çalıştırmış ve Manchester United'da Alex Ferguson'un sağ kolu olarak görev yapmıştı.
Queiroz, göreve gelir gelmez kilit oyuncularla görüşmek için Avrupa'da hızlı bir tur yaptı. Ancak L Grubu'ndaki Panama, İngiltere ve Hırvatistan maçları için ayrıntılı hazırlık yapmaya pek vakti olmadı.
Yine de tecrübesinin, bireysel yetenekle dolu ancak taktik disiplin ile savunma sağlamlığından yoksun bir kadroya yapı kazandırması bekleniyor.
Manchester City'li Antoine Semenyo güçlü bir hücum hattının başını çekiyor. Ancak Queiroz, takımın son iki başarılı eleme kampanyasında simge isim haline gelen sakat yıldız Mohammed Kudus'tan yoksun kalacak.
Gana ayrıca uluslararası düzeyde bir kaleci bulma konusundaki sıkıntısını sürdürüyor. Bu sorun, birçok büyük turnuvada takımın başına dert olmuştu.
Queiroz, göreve geldiğinde şu açıklamayı yaptı: "Rüzgara karşı koşuyoruz. Zamana karşı koşuyoruz. Ancak deneyimim ve uzmanlığım, ayrıca teknik ekibin ve özellikle oyuncularımızın desteği sayesinde iyi bir iş çıkarabileceğimize inanıyorum."
Black Stars lakaplı Gana, ilk kez 2006 yılında Dünya Kupası'na katılmıştı. Bu tarih, ülkenin dört Afrika Uluslar Kupası şampiyonluğundan sonuncusunu kazanmasından çok sonraydı. Bu durum, Gana'nın uzun süredir Afrika'nın en güçlü takımlarından biri olması göz önüne alındığında oldukça ilginçti.
O tarihten bu yana yalnızca 2018 Dünya Kupası'nı kaçırdılar.
Almanya'daki ilk katılımlarında ikinci tura yükselerek rekabetçi olduklarını gösterdiler. Dört yıl sonra Güney Afrika'da ise çeyrek finale çıkan üçüncü Afrika ülkesi olmayı başardılar.
Yarı finale bir direk uzaklıkta kalmışlardı. Ancak Asamoah Gyan, Luis Suarez'in son dakikalarda yaptığı bilinçli el ile kurtardığı maçta uzatmalarda kazandığı son penaltıyı kaçırdı. Bu, Uruguay'ın penaltı atışlarına gitmesini ve maçı kazanmasını sağladı.
Queiroz, Gana'nın futbol geçmişinin Kanada, Meksika ve ABD'de düzenlenecek finallerde iyi sonuç alma şansı verdiğini söyledi.
Portekizli teknik adam sözlerini şöyle tamamladı: "Bence bu ülkenin devasa bir potansiyeli var. Burası bir futbolcular ülkesi."
