72 maçın ardından 48 takımdan yalnızca 16'sı elendi ve eleme aşaması başlamak üzere. Turnuva öncesi favori olarak gösterilen takımların tümü (Fransa, İspanya, İngiltere, Arjantin) gruplardan çıkmayı başardı. Bunun yanında birkaç sürpriz takım da son 32'ye kaldı.
İlk kez Dünya Kupası'na katılan Yeşil Burun Adaları, gruptaki üç maçını da berabere tamamlayarak bir üst tura yükseldi. Demokratik Kongo Cumhuriyeti ise ikinci Dünya Kupası deneyiminde ilk kez grup aşamasını geçti. Leoparlar lakaplı takım, daha önce 1974'te Zaire adıyla turnuvaya katılmıştı.
Yeşil Burun Adaları'nın ödülü, Cuma günü Miami Gardens'ta son şampiyon Arjantin'le eşleşmek oldu. Demokratik Kongo Cumhuriyeti ise Çarşamba günü Atlanta'da İngiltere'nin rakibi olacak.
Yeşil Burun Adaları'nın bu güçlü performansı, Dünya Kupası tarihinin en küçük üçüncü ülkesi olmasına rağmen, Afrika kıtasının büyük başarısının bir parçası olarak dikkat çekiyor. Kıtayı temsil eden 10 takımdan 9'u son 32 turuna kalmayı başardı.
Son 32'de 13 Avrupa, 5 Güney Amerika ve 2 Asya takımı yer alıyor. Kuzey Amerika'dan yalnızca ev sahibi üç takım (Meksika, ABD ve Kanada) yoluna devam ediyor.
Turnuvada en dikkat çeken elenen takım FIFA sıralamasında 16. sırada bulunan Uruguay oldu. 20. sıradaki İran ise gruptaki üç maçını da berabere bitirdi ve Avusturya'nın Cezayir karşısında son dakikada attığı gole kadar son 32 biletine çok yaklaşmıştı. Bu gol, Cezayir'i sekizinci ve son üçüncü sıradaki takım konumuna düşürerek İran'ı turnuva dışı bıraktı.
Grup aşamasında tüm maçlarını kazanan yalnızca üç takım var: Arjantin, Fransa ve Meksika.
Son 32'nin en dikkat çekici eşleşmesi Pazartesi günü Meksika'nın Guadalupe kentinde oynanacak Hollanda-Mağrib (Fas) maçı olabilir. Hollanda, F Grubu'nda 2-0-1'lik bir dereceyle 10 gol atarken, 2022 Dünya Kupası'nda yarı finale yükselen Fas ise C Grubu'nda Brezilya ile berabere kalıp İskoçya ve Haiti'yi yendi.
Turnuvada Altın Ayakkabı yarışı da heyecanlı geçiyor. Dünya Kupası tarihinin en golcü oyuncusu Arjantinli Lionel Messi, grup aşamasında attığı 6 golle zirvede yer alıyor. Onu dörder golle dünyanın en iyi hücumcularından dört isim takip ediyor: Fransa'dan Ousmane Dembele ve Kylian Mbappe, Brezilya'dan Vinicius Junior ve Norveç'ten Erling Haaland. İngiltere'den Harry Kane'in de aralarında bulunduğu 10 oyuncu ise üçer gole sahip.
Son 32 turu maç programı:
Pazar
- Güney Afrika vs. Kanada (Inglewood, Kaliforniya)
Pazartesi
- Brezilya vs. Japonya (Houston)
- Almanya vs. Paraguay (Foxborough, Massachusetts)
- Hollanda vs. Fas (Guadalupe, Meksika)
Salı
- Fildişi Sahili vs. Norveç (Arlington, Teksas)
- Fransa vs. İsveç (East Rutherford, New Jersey)
- Meksika vs. Ekvador (Mexico City)
Çarşamba
- İngiltere vs. Demokratik Kongo Cumhuriyeti (Atlanta)
- Belçika vs. Senegal (Seattle)
- ABD vs. Bosna Hersek (Santa Clara, Kaliforniya)
Perşembe
- İspanya vs. Avusturya (Inglewood, Kaliforniya)
- Portekiz vs. Hırvatistan (Toronto)
- İsviçre vs. Cezayir (Vancouver)
Cuma
- Avustralya vs. Mısır (Arlington, Teksas)
- Arjantin vs. Yeşil Burun Adaları (Miami Gardens, Florida)
- Kolombiya vs. Gana (Kansas City, Missouri)
Son 16 turu 4-7 Temmuz tarihlerinde oynanacak. Çeyrek finaller 9-11 Temmuz'da, yarı finaller ise 14 Temmuz'da Arlington'da ve 15 Temmuz'da Atlanta'da oynanacak. Üçüncülük maçı 18 Temmuz'da Miami Gardens'ta, final ise 19 Temmuz'da East Rutherford'ta yapılacak.
(Reuters)
