Eski FBI Direktörü James Comey, Başkan Donald Trump'ı tehdit ettiği iddia edilen bir sosyal medya paylaşımı nedeniyle suçlandıktan bir gün sonra Çarşamba günü Virginia'daki federal mahkemeye çıktı.
Comey, başkanın hayatını tehdit etme ve eyaletler arası tehdit iletme olmak üzere iki suçlamadan dolayı teslim oldu. Eski FBI direktörü kısa süren duruşma boyunca konuşma yapmadı.
Avukatı Patrick Fitzgerald, davanın intikam amaçlı bir kovuşturma olduğunu, yani Comey'nin yasal haklarını kullanmasını cezalandırmak için açıldığını savunacağını belirtti.
ABD sulh yargıcı, Comey'nin serbest bırakılmasına karar verdi ve herhangi bir özel koşul belirlemedi. Bir sonraki duruşmasının, Salı günü federal büyük jürinin iddianameyi kabul ettiği Kuzey Carolina'da yapılması bekleniyor.
Comey'nin aile üyeleri, duruşma başlamadan kısa süre önce adliyeye girdi.
Comey suçsuz olduğunu ve suçlamalarla mahkemede mücadele edeceğini açıkladı.
İddianame, Trump'ın Adalet Bakanlığı'nın başkanın siyasi düşmanlarını cezai kovuşturmayla hedef alma yönündeki yenilenmiş baskısını yansıtıyor. Trump geçen yıl bir sosyal medya paylaşımında Comey'yi ismen belirterek rakiplerine karşı cezai suçlama çıkarılması çağrısında bulunmuştu.
Suçlamalar, Comey'nin geçen Mayıs ayında Instagram'da yayınladığı, sahilde deniz kabuklarıyla "86 47" sayılarını oluşturduğu bir fotoğrafla ilgili.
"86" sayısı, restoran sektöründen gelen ve birini "ortadan kaldırmak" ya da "kovmak" anlamına gelen bir argo ifadedir. 47 ise ABD'nin 47. başkanı olarak Trump'a yapılan bir gönderme olarak değerlendiriliyor.
İddianame, mesajı alan makul bir kişinin bunu Trump'a yönelik bir tehdit olarak yorumlayacağını ileri sürdü.
Comey paylaşımı yayınlandıktan kısa süre sonra silerek, bunu siyasi bir mesaj olarak gördüğünü ve sayıların şiddetle ilişkilendirildiğinden habersiz olduğunu söyledi.
Trump'ın uzun süredir rakibi olan Comey, Trump'ın ikinci döneminde Adalet Bakanlığı tarafından açılan ikinci cezai davayla karşı karşıya kaldı. Daha önce Kongre'ye yalan söylemekle suçlandığı dava, federal yargıç tarafından düşürülmüştü.
Trump, yıllardır Comey'yi 2016'da Trump'ın ilk başkanlık kampanyası ile Rus yetkililer arasındaki iddia edilen bağlantılara yönelik FBI soruşturmasını yönetmesi nedeniyle eleştiriyor.
Başsavcı Vekili Todd Blanche, selefi Pam Bondi'nin yeterince hızlı davranmadığı gerekçesiyle görevden alınmasının ardından Trump'ın cezai dava taleplerini hızla yerine getirmeye başladı.
Blanche'ın Nisan ayında görevi devralmasından bu yana Adalet Bakanlığı, Southern Poverty Law Centre'a karşı cezai suçlama getirdi, kürtaj karşıtı aktivistlere yönelik önceki kovuşturmalarda suistimal iddialarını içeren bir rapor yayımladı ve eski bir Ulusal Sağlık Enstitüleri yetkilisini COVID-19 pandemisi araştırmalarına ilişkin kayıtları gizlediği iddiasıyla suçladı.
