FIFA, Dünya Kupası ve diğer turnuvalarına özel yatırım çekme planını aniden rafa kaldırmasının ardından Cumartesi günü şeffaflık çağrılarıyla karşı karşıya kaldı. Bölgesel konfederasyonların kendilerini habersiz yakalanmış hissettiği bu geri adım, FIFA Başkanı Gianni Infantino'nun liderlik tarzına dair büyüyen bir huzursuzluk yarattı ve futbol yetkilileri, sporun yönetişim ve ticari geleceğini yeniden şekillendirebilecek kararlar üzerinde daha fazla denetim talep etti.
FIFA, Cuma günü yaptığı açıklamada, yanlış medya haberleri nedeniyle sekteye uğrayan süreçle ilgili olarak, "Tüm görüşleri dikkatle dinledikten sonra planları bıraktık" mesajını verdi. Kurum, Dünya Kupası ve diğer etkinliklerini yönetmek üzere 20 milyar dolarlık bir yan kuruluş olan FIFA Forward Enterprise'ı (FFE) kurmayı ve yüzde 20'sine kadar hisseyi dış yatırımcılara sunmayı hedefliyordu. New York Post'a göre, Joshua Kushner'ın kurduğu Thrive Capital liderliğindeki bu hisse satışından 4,2 milyar dolar gelir elde edilmesi planlanıyordu ancak anlaşma çöktü.
Avrupa Futbol Federasyonları Birliği'nin (UEFA) boykot tehdidi ve diğer bölgesel konfederasyonların sert eleştirileri krizi büyütürken, Asya Futbol Konfederasyonu (AFC) Başkanı Şeyh Salman bin İbrahim Al Halife, FIFA'nın geri adımını memnuniyetle karşıladı. Halife, "Küresel futbolun geleceği her zaman uygun istişare, kolektif diyalog ve yerleşik yönetişim yapılarına saygı gösterilerek şekillendirilmelidir" diyerek şeffaf bir danışma süreci beklentisini dile getirdi. Futbol Avustralya Başkanı Anter Isaac ise inovasyonu desteklemekle birlikte, "Dürüstlük, bağımsızlık, iyi yönetişim, şeffaflık ve anlamlı istişare gibi bazı ilkeler asla değişmemelidir" uyarısında bulundu.
Planın yol açtığı kriz, Infantino'nun siyasi sermayesini de zora soktu. Nisan ayında 2027-2031 dönemi için dördüncü kez aday olacağını açıklayan Infantino'nun, önümüzdeki yıl Fas'ta yapılacak FIFA Kongresi'ndeki yeniden seçim yolu, üye dernekler arasındaki memnuniyetsizliğin ortaya çıkmasıyla karmaşıklaştı. FIFA Başkanı'nın kıdemli danışmanı Carlos Cordeiro'nun istifası ve Operasyon Direktörü Kevin Lamour'un öneriyi "tek kişilik bir proje" olarak nitelendirerek personelin "aldatıldığını" söylemesi, huzursuzluğun boyutlarını gözler önüne serdi.
Spor pazarlama analisti Bob Dorfman, Infantino'nun kararlarının birçok üye derneki rahatsız ettiğini belirterek, "Her şeyde biraz egomanik davrandı. Dünya Kupası'nın verildiği ülkelerden bazıları sorgulanabilir durumdaydı ve işe çok fazla politika karıştı" yorumunu yaptı. Spor işleri uzmanı ekonomist Victor Matheson ise Infantino'nun siyasi kaderindeki bu ani değişime dikkat çekerek, "Bir kişinin siyasi kaderinin bu kadar hızlı değiştiği bir durum düşünmek zor. İki hafta önce dünyanın zirvesinde, gezegenin tarihindeki en başarılı spor mega etkinliğini kutluyordu. Sadece iki hafta sonra ise siyasi hayatı için savaşıyor" ifadelerini kullandı.
Tüm bu gelişmeler yaşanırken, İspanya Dünya Kupası şampiyonu teknik direktörü Xabi Alonso, futbolun özel çıkarları değil, maçları izleyen insanları önceliklendirmesi gerektiğini savundu. Alonso, "Futbolu taraftarlar için, herkes için tutmak istiyoruz, başka çıkarlar için değil. Bunun futbol camiasında yaygın bir duygu olduğunu düşünüyorum. Umarım bu gerçekleşmez" diyerek sporun ruhuna vurgu yaptı.
