İran, Los Angeles Stadyumu'nda oynanan heyecanlı G Grubu maçında Yeni Zelanda karşısında iki kez geriye düşmesine rağmen 2-2'lik beraberliği kurtardı. Karşılaşma, Tahran yönetimine yönelik protestolar ve son dönemdeki ABD-İran çatışmasını sona erdirme girişimlerinin gölgesinde oynandı.
Yeni Zelanda maça fırtına gibi başladı. Kaptan Chris Wood'un pasıyla topla buluşan Elijah Just, yakın mesafeden voleyle topu ağlara gönderdi. Gol, İran rejimine muhalif kesimler tarafından coşkuyla karşılanırken, birçok taraftar maç öncesinde İran milli marşını yuhaladı.
Buna karşın 70 bini aşkın seyircinin çoğunluğu İran Milli Takımı'na destek verdi. “İ-ran! İ-ran!” tezahüratları yapan taraftarlar, Ramin Rezaeian'ın 30. dakika civarında bulduğu eşitlik golüyle adeta çılgına döndü. Deneyimli savunma oyuncusu, seken topa en hızlı şekilde reaksiyon vererek Yeni Zelanda kalecisini avladı.
İkinci yarının başında Wood ve Just yeni bir ortaklığa imza attı. Kaptanın mükemmel ara pasıyla ceza sahasında topla buluşan forvet, Yeni Zelanda'yı bir kez daha öne geçirdi. Ancak İran 10 dakika sonra maçın belki de en güzel golüyle yanıt verdi. Mohammad Mohebbi, Rezaeian'ın kusursuz ortasını kafayla uzak direğe göndererek skoru 2-2'ye taşıdı.
Maçın son bölümünde İran galibiyet golü için daha istekliydi ve daha net pozisyonlar yakaladı. Ancak Yeni Zelanda savunması direnmeyi başardı ve sahadan bir puanla ayrıldı.
İran asıllı Amerikalı taraftarlar arasında bölünmüş sadakatler
Karşılaşma, İran diasporası içindeki derin bölünmüşlüğü de bir kez daha gözler önüne serdi. İran dışındaki en büyük İran topluluğuna ev sahipliği yapan Los Angeles'ta, maç öncesinde stadyum dışında 300 ila 500 protestocu toplandı. Hükümet karşıtı pankartlar ve bayraklar taşıyan göstericiler eylem yaptı.
Birçok İran asıllı Amerikalı için maç, milli takımı desteklemek ile Tahran yönetimine muhalefet etmek arasında zor bir denge anlamına gelirken, bazıları siyaseti bir kenara bırakarak oyunculara destek vermeyi tercih etti. Yakın zamanda...
