Sağlık Bakanı Neophytos Charalambides'e göre hemşire açığı 600 kişiye ulaştı. Bakan, kamu sektörü hemşire sendikalarının yarattığı bu sorunu çözmeye çalışıyor. Özel hastaneler ve klinikler bu açıktan en çok etkilenen kesim oldu. Bazı özel hastaneler, yasanın öngördüğü yatak başına hemşire sayısını karşılayamadıkları için bölüm kapatmayı bile değerlendirmek zorunda kaldı. Özel sektör aylardır çözüm talep ediyor ancak sendikaların engeliyle her girişim başarısız oluyor.
Hükümet geçen ay, Kıbrıs üniversitelerinden mezun olan üçüncü ülke vatandaşlarının hemşire olarak istihdam edilmesinin önündeki büyük engelleri kaldıracak bir yasa tasarısı hazırladı. Mevcut yasa, yabancı hemşirelerin yüksek lisans derecesine sahip olmasını (Kıbrıslılar için böyle bir zorunluluk yok) ve Yunancayı çok iyi düzeyde konuşup yazmasını şart koşuyordu. Sendikalar tarafından dayatılan bu iki kısıtlamanın kaldırılması sorunu çözecekti. Ancak Pasyno ve Pasydy hemşire sendikalarının milletvekillerine yaptığı baskı, partileri yasa değişikliğini rafa kaldırmaya ikna etti.
Bu durum, özellikle parlamento seçimlerinden iki ay önce kamu sektörü sendikalarının partiler üzerindeki gücünü açıkça gösterdi. Özel hastane ve klinik temsilcileri Salı günü bir araya gelerek eylem planı belirlemeye çalıştı. Ancak Bakan Charalambides çözüm bulmak için süre isteyerek onları herhangi bir önlem almaktan vazgeçirdi. Charalambides Cuma günü radyoda yaptığı konuşmada pek güven vermedi; asıl kaygısı hemşire sendikalarına güvence vermek gibi göründü. Hemşirelerin çıkarlarına zarar verme niyetinde olmadığını söyledi ki bu da güven telkin etmedi.
Şu anda verimsiz ve fazla personel istihdam eden kamu hastaneleri hemşirelerin yüzde 65'ini çalıştırıyor ancak hastanelerde yapılan işlerin yalnızca yüzde 35'ini üstleniyor. Başka bir deyişle, özel hastaneler kamu hastanelerinin yarısı kadar hemşireyle iki kat fazla tıbbi işlem gerçekleştiriyor. Bu da kamu hastanesi hemşirelerinin özel sektördeki meslektaşlarına göre daha az çalıştığı ve güçlü sendikalar sayesinde yaklaşık yüzde 40 daha yüksek maaş aldığı anlamına geliyor.
Durum daha da kötüleşebilir çünkü Okypy artık kamu hastaneleri için daha fazla hemşire almayı planlıyor ve yeni alımlar daha düşük ücret ödeyen özel sektörden gelecek. Bu, halihazırda hemşire açığıyla başa çıkmakta zorlanan özel hastaneler için felaket olacak. Özel hastaneler, politikacıların düşük verimlilik karşılığında yüksek maaş ödemeye zorladığı Okypy ile rekabet etmek durumunda kalıyor.
Bakan, özel hastanelere daha az hemşireyle faaliyet gösterme imkânı tanımak için yatak başına hemşire oranını kararname ile değiştirmeyi düşüneceğini söyledi. Ancak bu gerçek bir çözüm değil. Asıl çözüm, özel hastanelerin iki katından fazla olan kamu hastanelerindeki yatak başına hemşire oranını düşürmek ve verimliliği artırmaktır. Daha da önemlisi, yerel üniversitelerden mezun olan üçüncü ülke hemşirelerinin yüksek lisans şartı aranmadan istihdam edilmesine izin verilmesidir. Hemşire sendikalarının hastaların refahını tehlikeye atan bir düzeni korumasına izin verilemez.
