“Devasa buzul kırılmaları görüyordunuz ve ağlamak istiyordunuz. Ama tüm misafirler alkışlıyordu. İçinizden ‘şu ikisini birleştiremiyor musunuz?’ diye geçiriyordunuz.”
Bu sözler, görüştüğümüz eski bir Antarktika tur rehberine ait. Doğaya ilgi duyanlar için bundan daha imrenilesi bir iş az bulunur. Aylarını penguenler, katil balinalar ve buzullar arasında geçirip ziyaretçilere dünyanın en olağanüstü ve el değmemiş yerlerinden birini yaşatıyorsunuz.
Ancak bazı rehberler için bu ayrıcalık, zamanla inançlarıyla bağdaşmaz hale geldi. İklim değişikliğini gözleriyle görürken binlerce turistin kıtaya ulaşmasına yardımcı olmak, sonunda bir zamanlar hayalini kurdukları işlerden ayrılmalarına yol açtı.
Antarktika turizmi hızla büyüyor. 2025-26 sezonunda 120.000'den fazla ziyaret beklenirken, önümüzdeki on yıl içinde bu sayının her yaz 450.000'e ulaşması öngörülüyor. Yeni araştırmamız, Antarktika tur rehberlerinin işlerinin merkezindeki ikilemle nasıl başa çıktığını ortaya koyuyor: Ekolojik olarak hassas bir bölgeye giderek daha fazla insan getirmek ve turizmin en yüksek karbon salımına neden olan türlerinden birine katkıda bulunmak.
“2020'de kaydedilen en sıcak günde oradaydım. Tişörtle buzulda yürüyordum, eldivensiz bot kullanıyordum. Gerçekten üzücüydü. İklim değişikliğinin etkileri yüzünüze tokat gibi çarpıyor.”
İşlerini bırakmaya karar veren 25 eski Antarktika rehberiyle görüştük (tüm alıntılar anonimleştirildi). Bu rehberler, ahlaki değerlerini her gün tanık oldukları turizmin etkileriyle bağdaştıramadı.
“Çoğu zaman, uzun süreler boyunca penguenlerin gece sadece birkaç saat molası oluyordu. Aksi halde yüzlerce insan kolonilerin içinde durmadan yürüyordu.”
Tur operatörleri sık sık Antarktika'yı ziyaret etmenin turistlerin çevre sorunlarına duyarlılığını artırabileceğini savunsa da, eski rehberler misafirlerin insan etkilerine karşı kayıtsızlığı karşısında şaşkına dönmüştü.
Hiçbir rehber bir gecede işi bırakmadı. Kararları yıllar süren düşünce, belirsizlik ve ahlaki çatışmanın ardından şekillendi.
“Zihnimizde hep iki taraf arasında çatışma yaşıyoruz: Sevdiğimiz uzak yerlerde çalışmak için Antarktika'ya gitme heyecanı ile turizm endüstrisinin gelişimine ortak olmak.”
“İklim değişikliği gemi turizmi maskaralığında daha fazla çalışamam. Yani nasıl gidip insanlara iklim değişikliğinden bahsederim ve bu konuda hiçbir şey yapmam?”
Eski Antarktika tur rehberleri, anlamlı değişimin çoğu zaman tek bir dramatik andan ziyade acılı ve kademeli bir süreç olduğunu gösteriyor. Birçoğu için yıllarca değerlerine aykırı hareket etmek, refahlarını etkiledi.
“Bence benim için asıl mesele şu: Ölüm döşeğimde çocuklarıma ‘denedim’ diyebilmek. Eğer yaptığımı yapmaya devam etseydim bunu yapıp yapamayacağımı bilmiyorum.”
Dünyanın en sıra dışı turizm işlerinden birini bırakan rehberlerin hikâyeleri, sürdürülemez yaşam tarzlarından vazgeçmenin gerçek kişisel maliyetler getirebileceğini güçlü bir şekilde gösteriyor.
“Bugün bile Antarktika... aklımın en önünde, en inanılmaz ham doğa olarak kalıyor ve tüm özen ve korumayı hak ediyor. Bence turizm ve bizim orada bulunmamız bunun tam tersini yapıyordu.”
Araştırmaya katılanların çoğu hâlâ Antarktika'ya derinden bağlı hissediyor ve bazen ayrıldıklarına pişman oluyorlardı. Karmaşık duygular ve belirsizlik, uzak ortamlar da dahil olmak üzere başkalarına duyulan ilgi ve özenle aldığımız kararların ayrılmaz bir parçası.
“Uçağa atlayıp insanları buzun üzerine çıkarmaya gitmeyi istiyor muyum? Evet, büyük bir parçam şu an bunu yapmayı diliyor. Ve bunu yaptıktan sonra berbat hissedeceğimi de biliyorum.”
Görüştüğümüz kişiler söz konusu olduğunda, Antarktika'yı önemsemek, Antarktika turizminden uzaklaşmak anlamına geliyordu. Görüşmeler, mesafenin sorumluluğu mutlaka zayıflatmadığını gösteriyor. Bu eski tur rehberleri için Antarktika'yı önemsemek nihayetinde onu terk etmek anlamına geliyordu ve çoğu bıraktıktan sonra kendini daha iyi hissetti. Bazen sevdiğiniz bir yeri korumanın en iyi yolu onu rahat bırakmaktır.
“Doğru olmadığını bildiğim şeylere karşı çalışıyordum ve bu bedenime de yansıyordu. Uzaklaşma kararını verdiğimde ise çok daha iyi hissettim. Sanki yeniden nefes alabiliyordum.”
İşinizin değerlerinizle örtüşüp örtüşmediğini hiç sorguladıysanız, bu eski Antarktika tur rehberleri kariyer, refah ve çevresel sorumluluk arasında denge kurma konusunda düşündürücü bir bakış açısı sunuyor. Hikâyeleri, Antarktika'ya dokunulmamış halini koruyarak sahip çıkmanın önemine dair daha derin bir takdir uyandırabilir.
