Orta Doğu'daki savaş devam ederken Kıbrıs'taki İngiliz üslerinin 'kolayca yeniden hedef alınabileceğini' İngiliz Kuvvetleri Kıbrıs Komutanı Tümgeneral Tom Bewick açıkladı.
Bewick, Akrotiri üssünün İran yapımı bir drone ile vurulmasının üzerinden bir ay geçtikten sonra BBC'ye verdiği röportajda "İranlıları sözlerinde ciddiye almamak aptallık olur" dedi. Ancak üssün artık 'olabildiğince korunaklı' durumda olduğunu vurguladı.
Geçen ayki drone saldırısına ilişkin Bewick, drone'un üsse yaklaşırken İngiliz radarları tarafından tespit edildiğini belirtti. Bu sayede alarm verilmesi ve insanların tehlike bölgesinden tahliye edilmesi için "yeterli süre" sağlandığını söyledi.
Drone'un neden olduğu hasarın "minimum düzeyde" olduğunu da vurguladı.
Bewick, "Harcadıkları çabanın karşılığını alamadılar" dedi. Ancak saldırıyı koordine edenlerin 'hedefledikleri yere isabet ettirdiğinden şüphelendiğini' de ekledi.
Hedefin, Akrotiri'den "Zeytin Hasadı Operasyonu" kapsamında Orta Doğu üzerinde keşif uçuşları yapan Amerikan Lockheed U-2 keşif uçaklarının bulunduğu bir hangar olduğu tahmin ediliyor.
Bewick, drone saldırısının ardından Akrotiri'nin hava savunmasının 'güçlendirildiğini' vurguladı.
BBC'nin teyidine göre Akrotiri'de şu anda sekiz Typhoon savaş uçağı, sekiz F-35 savaş uçağı, "kısa menzilli hava savunma füzeleri" ile donatılmış üç AW159 Wildcat helikopteri ve "erken uyarı radar" sistemleri taşıyan iki Merlin Mk2 helikopteri konuşlanmış durumda.
Type 45 sınıfı muhrip HMS Dragon da Kıbrıs açıklarında görev yapıyor. Bewick, bölgede "üst düzey" bir savaş gemisinin bulunmasından "son derece memnun" olduğunu belirtirken üssün artık 'yeterli' hava savunmasına sahip olduğunu söyledi.
Üslerin geleceğine ilişkin soruya Bewick, hem Akrotiri hem de Dikelya üzerindeki İngiliz egemenliğinin 'tartışmaya açık olmadığını' söylemekle yetindi.
Bu açıklama, Kıbrıs hükümetinin son haftalardaki girişimleriyle doğrudan çelişiyor. Hükümet sözcüsü Konstantinos Letymbiotis, hükümetin bu tür müzakereler için "her düzeyde" hazırlık yaptığını açıklamıştı.
Daha önce Cumhurbaşkanı Nikos Christodoulides, bir Avrupa Konseyi zirvesine varışında "İngiliz hükümetiyle üslerin geleceği hakkında açık ve samimi bir görüşme yapacağız" sözünü vermişti.
Zirve, Avrupa Konseyi'nin üslerin geleceğine ilişkin görüşmelerde Kıbrıs hükümetine "yardıma hazır olduğunu" ilan etmesi ve "Kıbrıs'ın İngiltere ile görüşme başlatma niyetini kabul ettiğini" belirtmesiyle sona erdi.
Yakın zamanda ise Kourion Belediye Başkanı Pantelis Georgiou, üsse kurulan iletişim antenlerinin kanser riskini artırabileceğini düşündüğünü açıkladı. Georgiou, merkezi hükümet gibi kendisinin de İngiliz hükümetinin planlarına ilişkin hukuki danışmanlık aldığını belirtti.
