İngiltere'nin Type 45 sınıfı destroyeri HMS Dragon, Kıbrıs açıklarına ulaştı. İngiliz Savunma Bakanı John Healey bunu Pazartesi günü açıkladı.
Healey, ülke parlamentosuna yaptığı açıklamada geminin "Kıbrıs'ın savunmasına operasyonel entegrasyona" başlayacağını söyledi.
Gemi, 10 Mart'ta Portsmouth'tan yola çıkmıştı. İngiltere Başbakanı Sir Keir Starmer, ayın başında Kıbrıs'taki İngiliz Akrotiri hava üssünün İran yapımı bir drone ile vurulmasının ardından geminin iki AW159 Wildcat helikopteriyle birlikte konuşlandırılacağını duyurmuştu.
Starmer daha sonra geminin konuşlandırılmasındaki gecikmeleri açıklamak zorunda kalmıştı. İngiltere parlamentosuna yaptığı açıklamada, geminin yola çıkmadan önce "ihtiyaç duyduğu saldırı önleme mühimmatı ve kapasiteyle dikkatli bir şekilde yüklendiğini" belirtti. Gemi, drone saldırısından sekiz gün sonra yola çıkabilmişti.
Bu süreçte İngiliz Savunma Bakanlığı, hafta sonunda Kıbrıs'taki üslere 500 ek personel konuşlandırıldığını duyurdu. Bakanlık ayrıca bölgede son 15 yılın en yoğun jet uçuş trafiğinin yaşandığını ve İngiliz pilotların çatışmayla ilgili operasyonlarda 700 uçuş saatini aştığını açıkladı.
Daha önce adaya üçüncü bir Wildcat helikopteri ve bir Merlin Mk2 helikopteri de gönderilmişti. Healey ise "hava savunmasını koordine etmek için üst düzey uzmanların" adaya ulaştığını açıklamıştı.
Bunlara ek olarak, çıkarma gemisi RFA Lyme Bay geçen hafta Cebelitarık'tan yola çıktı ve şu anda Kıbrıs'a doğru ilerliyor.
HMS Dragon'un gelişi, Starmer'ın Kıbrıs Cumhurbaşkanı Christodoulides'e Kıbrıs'ın güvenliğinin İngiltere için "temel öneme sahip" olduğunu söylemesinin ardından gerçekleşti. Starmer ayrıca ülkenin Kıbrıs'taki üslerinin "hiçbir saldırı amaçlı askeri operasyon için kullanılmayacağını" yineledi.
Bu arada İngiliz Dışişleri Bakanlığı, Dışişleri Bakanı Yvette Cooper'ın İranlı mevkidaşı Abbas Araghchi'yi İngiliz üslerine yönelik olası yeni saldırılara karşı uyardığını duyurdu. İngiltere, ABD'nin Hürmüz Boğazı'nı hedef alan İran mevzilerine saldırmak için İngiltere ana karasındaki ve Hint Okyanusu'ndaki İngiliz üslerini kullanmasına izin verdi.
Hürmüz Boğazı, Umman'ın en kuzey noktası ile İran'ın güney kıyısı arasında yer alan ve Basra Körfezi ile açık okyanus arasındaki tek deniz geçidini oluşturan stratejik bir darboğazdır. İran hükümeti ayın başında suları mayınlayarak ve geçmeye çalışan gemilere ateş açarak boğazı fiilen kapatmıştı.
Normalde küresel petrolün yaklaşık yüzde 20'si bu boğazdan geçer. Buna Avrupa'nın Suudi Arabistan, Katar ve Birleşik Arap Emirlikleri'nden yaptığı ithalat da dahildir. Bu nedenle birçok küresel güç boğazın yeniden açılması için çaba gösterirken, ABD bunu sağlamak için güç kullanmaya hazır görünüyor.
İngiltere'nin ABD'ye üslerini kullanma izni vermesi üzerine İran hükümeti misilleme yaptı ve Hint Okyanusu'ndaki Diego Garcia üssüne iki füze fırlattı.
Füzelerin hiçbiri hedefe ulaşamadı. Biri uçuş sırasında arızalandı, diğeri ise bölgedeki bir ABD savaş gemisi tarafından düşürüldü.
ABD'nin İngiliz üslerini kullanma izninin verilmesinin hemen ardından Diego Garcia'ya yapılan bu saldırı girişimi, 2 Mart'taki Akrotiri üssüne yönelik saldırıyı andırıyor.
O tarihte İngiltere Başbakanı Sir Keir Starmer, 1 Mart akşamı hükümetinin ABD'nin İngiliz askeri üslerini – genel olarak Diego Garcia üssü ve İngiltere ana karasındaki Fairford hava üssü olarak anlaşılan – İran'a yönelik operasyonlarında kullanmasına izin vereceğini açıklamıştı.
Akrotiri, birkaç saat sonra, 2 Mart gece yarısını üç dakika geçe bir drone ile vuruldu.
Drone saldırısının ardından Starmer, Kıbrıs'taki İngiliz üslerinin "ABD bombardıman uçakları tarafından kullanılmadığını" açıklamaya çalıştı. Ancak drone'un "alınan herhangi bir karara yanıt olarak ateşlenmediğini" vurguladı.
Starmer, drone'un 1 Mart'taki açıklamasından önce fırlatıldığına ve açıklamalar sona erdikten sonra hedefe ulaştığına inanıldığını söyledi.
Daha sonra Kıbrıs'taki üslerin neden ABD kuvvetleri tarafından kullanılmadığı sorulduğunda Starmer, üslerin "uygun olmadığını" belirtti.
