Jude Bellingham, Cumartesi günü yağmurlu New Jersey'de İngiltere'yi sıkıntılı bir durumdan kurtardı. Thomas Tuchel'in ekibi Panama'yı 2-0 yenerken Bellingham bir gol atıp bir de asist yaparak takımının L Grubu'nu zirvede bitirmesini ve Dünya Kupası eleme turlarına rahat girmesini sağladı.
İngiltere, Özbekistan'ı 3-1 yenen Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile son 32 turunda eşleşti. Grubu 7 puanla lider bitiren İngiltere'nin ardından Hırvatistan 6 puanla ikinci oldu. Gana 4 puanda kalırken, Panama ise üç maçını da kaybederek son sırada yer aldı.
İlk yarıda etkisiz bir görüntü çizen ve bir saat boyunca topa hakim olmasına rağmen Panama savunmasını delemeden harcayan İngiltere'de Bellingham, 62. dakikada sessizliği bozdu.
Bukayo Saka'nın sol kanattan kullandığı kornerde, kalabalık ceza sahasında bir savunmacının tutmasına rağmen Bellingham, kendine yer açtı ve sol ayağıyla vurduğu plaseyle kaleci Orlando Mosquera'yı avladı.
Beş dakika sonra bu kez asist yapan Bellingham, sol kanattan ortasını kesti ve ceza sahasında Harry Kane kafayı vurdu. Bu gol, Kane'in İngiltere adına Dünya Kupaları'ndaki 11. golü oldu. Böylece Kane, Gary Lineker'in 10 gollük rekorunu geride bırakarak ülkesinin Dünya Kupaları tarihinin en golcü oyuncusu unvanını ele geçirdi.
Bu gol, New York New Jersey Stadyumu'ndaki havayı tamamen değiştirdi. Maçın büyük bölümünü tırnaklarını yiyerek geçiren İngiliz taraftarlar, su molasında Bon Jovi'nin şarkılarına eşlik etmeye başladı.
Kane, "Yine sağlam bir performanstı. Hızlı ve çalımlı oyunculara sahip bir takıma karşı oynadık. Onların küçük anları oldu ama genel olarak maçı iyi kontrol ettik. İlk yarı son üçüncü bölgede biraz pasiftik, ikinci yarıda toparlandık. Maçı biraz daha rahat bitirmek isterdik. Genel olarak iyi bir galibiyet. Ulaşılması gurur verici bir rekor daha. Umarım bu son değildir" dedi.
BEŞ DEĞİŞİKLİK, BENZER SORUNLAR
Tuchel, Gana ile 0-0 berabere kalınan maçın kadrosunda beş değişikliğe gitti. Sakatlığı bulunan Reece James'in yerine sağ bekte Jarell Quansah görev alırken, sol bekte Nico O'Reilly sahaya çıktı.
Declan Rice dinlendirilirken Morgan Rogers daha hücuma dönük orta sahada oynadı. Saka ve Marcus Rashford ise Noni Madueke ile Anthony Gordon'un yerine ilk 11'de yer aldı.
İngiltere'nin ilk net pozisyonu 7. dakikada Rashford'dan geldi. Ceza sahası dışından çektiği sert şutta Mosquera'yı güçlükle geçmeyi başardı. İngiltere'nin ilk bölümdeki atakları genelde Rashford ve Bellingham üzerinden sol kanattan gelişirken, Panama da hızlı hücumlarla tehlikeli oldu. Jordan Pickford, 26. dakikada Jose Rodriguez'in şutunda iyi bir kurtarış yaptı.
İngiltere'nin oyunu giderek tahmin edilebilir hale geldi. Rashford sık sık topla buluşsa da topu gereksiz yere tutarken, Saka sağ kanatta yalnız kaldı ve ileri çıkmaya çalıştığında hemen etrafı sarıldı.
Rashford, 37. dakikada yakın mesafeden kafayı auta attı. Elliot Anderson'ın uzaktan şutunu Mosquera kornere çeldi. Devre biterken Rashford'un kullandığı frikik de az farkla auta gitti.
Tuchel devre arasında değişiklik yapmadı ve İngiltere zorlanmaya devam etti. 51. dakikada Kane, Panama'nın kendi kalesine göndermek üzere olduğu bir topu kontrol edemedi. Altı dakika sonra Mosquera, Kane'in bir başka şutunu da kornere çeldi.
Ancak Bellingham'ın müdahalesi her şeyi değiştirdi. İngiltere, akıcı olmaktan çok ısrarcı bir oyunla kazandığı bu galibiyetle grubu lider tamamladı.
Maçın son dakikalarında Jordan Henderson oyuna girerek dört farklı Dünya Kupası'nda forma giyen ilk İngiliz oyuncu olma unvanını elde etti.
