İçişleri Bakanı Constantinos Ioannou, Pazar günü Potamia'da düzenlenen anma töreninde, 1974'teki Türk işgali sırasında hayatını kaybeden 398. Piyade Taburu'ndan 28 askere saygı duruşunda bulundu. Ioannou, bu askerlerin fedakarlığının gelecek nesiller ve devletin Kıbrıs sorununu çözme çabaları için bir sorumluluk olduğunu vurguladı.
Taburun şehit askerleri için düzenlenen anma töreni ve Potamia'nın kayıp şahısları için yapılan duada konuşan Ioannou, anılan kişilerin işgal sırasında gösterdikleri görev bilinci ve cesaretle hatırlandığını söyledi.
Ioannou, "Bugün onurlandırdığımız insanlar, şöhret peşinde koştukları için kahraman olmadılar. Bunlar, en zor koşullarla karşılaşan ve görevlerini yapmayı seçen genç insanlardı," dedi.
Ioannou, 398. Piyade Taburu'nun çatışmalarda en ağır kayıpları veren Milli Muhafız birliklerinden biri olduğunu, üyelerinin işgalin ilk aşamalarından itibaren Epicho ve Chatos bölgesi dahil olmak üzere çeşitli bölgelerde görevlendirildiğini belirtti.
Ayrıca Potamialı iki kayıp kişi Andreas Varnava Kourounas ve Panayiotis Loizou Karageorgis'e de değinen Ioannou, "Elli iki yıl geçmesine rağmen onların yokluğu aileleri, toplum ve tüm vatanımız için açık bir yara olmaya devam ediyor," ifadelerini kullandı.
Ioannou, tüm kayıp şahısların akıbetinin belirlenmesinin devletin sorumluluğu olduğunu ekleyerek, bunu "üstün bir insani mesele" ve uluslararası hukuk ile insan onuruna saygı temelinde bir yükümlülük olarak nitelendirdi.
Kıbrıs müzakerelerinin yeniden başlatılması çabaları hakkında konuşan bakan, Avrupa Birliği'nin artan katılımı ve Birleşmiş Milletler Genel Sekreteri'nin siyasi iradesi nedeniyle gelişmelerin "temkinli bir iyimserlikle" değerlendirilebileceğini söyledi.
"Avrupa Birliği'nin artan ilgisi, BM Genel Sekreteri'nin müzakere sürecinin yeniden başlaması yönündeki net siyasi iradesiyle birleşince, gelişmeleri temkinli bir iyimserlikle görmemize olanak tanıyor," dedi.
Ioannou, Avrupa Komisyonu Başkan Yardımcısı Raffaele Fitto'nun Kıbrıs sorunu için AB Özel Temsilcisi olarak atanmasının daha fazla Avrupa katılımını yansıttığını belirterek, hükümetin müzakerelere dönüş için koşullar yaratma çabalarını sürdüreceğini ekledi.
Konuşmasını sonlandırırken Ioannou, anılan kişilerin fedakarlığının, barışçıl ve yeniden birleşmiş bir Kıbrıs için çalışma yönünde süregelen bir yükümlülük taşıdığını söyledi.
