Mühendislik ürünü taşı kesen işçiler, cilt hastalığı ve solunum problemleri nedeniyle giderek daha fazla hastalık iznine ayrılıyor. Ancak Kıbrıs'ta ince tozun solunması ile kanser vakaları arasındaki bağlantıyı kanıtlayacak yeterli veri bulunmuyor.
Buna rağmen, granit mutfak tezgâhlarının ekonomik alternatifi olan bu malzeme, kesim sürecine bağlı ölümler nedeniyle bazı ülkelerde yasaklandı.
Kuvars veya mühendislik ürünü taş tezgâhların popülaritesi son on yılda hızla arttı. Bu malzeme; mermer veya granitin maliyetinin küçük bir bölümüne sert ve dayanıklı bir mutfak tezgâhı sunuyor. Ayrıca kolayca temizlenebiliyor ve mikrop üremesine yol açacak kalıntı bırakmıyor. Üstelik parlak yüzeyleri ve sonsuz çeşitlilikteki ışıltılı desenleriyle göze de hoş geliyor.
Yapay taş, ezilmiş taşın reçinelerle karıştırılmasıyla üretiliyor. Bu yöntem, kişisel zevklere uygun her renk ve desenin elde edilmesini sağlıyor.
Ancak bu mühendislik ürünü taş plakaları, mutfaklara şık ve ekonomik tezgâh olarak yerleşmeden önce taşlanması, parlatılması ve özel olarak kesilmesi gerekiyor. Bu işlem sırasında ortaya çıkan ince toz, artan silikoz vakalarının sorumlusu olarak görüldüğü için bazı ülkelerde yasaklandı.
Sky News'in ‘Katil Mutfaklar’ adlı yakın tarihli raporuna göre, İngiltere'de silikoz nedeniyle 50'den fazla doğrulanmış vaka ve dört ölüm kaydedildi. Silikozdan 31 ölüm yaşanan California, mühendislik ürünü taşı yasaklamak için harekete geçti ve ABD'de bu malzemeyi yasaklayan ilk eyalet olabilir. Avustralya ise yasağı çoktan uyguladı.
Silikoz, solunan kristal silika tozunun neden olduğu mesleki bir akciğer hastalığıdır. 1904-1988 yılları arasında faaliyet gösteren Amiantos asbest madeninin kötü ününe sebep olan pnömokonyozun bir türüdür.
Hastalık, kronik akciğer iltihabı ve fibroza yol açıyor. Maruziyetin yoğunluğuna ve süresine bağlı olarak orta veya akut düzeyde seyredebiliyor.
Silikoz hastaları başlıca nefes darlığı, öksürük ve yorgunluk yaşıyor. Şiddetli vakalarda ise siyanoz da görülüyor. Silikoz; tüberküloz, bronşit, amfizem, nefrit, akciğer kanseri ve pek çok otoimmün hastalık gibi başka enfeksiyonlara da yol açabiliyor.
Silikoz tedavi edilemez.
Ancak önlenebilir.
SEK ve PEO sendikaları Cyprus Mail'e yaptıkları açıklamada, işyerinde alınması gereken önlemler arasında özel koruyucu maske kullanımı, plakaların suyla kesilmesi ve iyi havalandırma ile emiş sistemlerinin bulunduğunu belirtti.
Ancak sendikalar, toz partiküllerine maruz kalmanın bu plakaları kesmenin tek tehlikesi olmadığını vurguladı. Plakaların bir işçiyi ezerek öldürebilecek kadar büyük ve ağır olduğunu da hatırlattı.
Bu tehlikeler nedeniyle Avustralya kuvars plakaları yasakladı. İngiltere ve ABD'de de hayat kurtarma potansiyeli taşıyan yasak çağrıları artıyor.
SEK sanayi işçileri sendikası başkanı George Kashiouris, Cyprus Mail'e taş fabrikalarındaki işçilerin “toz, su, ağırlık, kesim ve parlatma makineleri ile uğraşmak zorunda olduklarını ve tüm bunların kaza veya hastalık riski anlamına geldiğini” söyledi.
Kashiouris, “Son yıllarda ithal edilen mühendislik ürünü taş söz konusu olduğunda, işin zorluklarının yanı sıra kesim makinesinin çok gürültü çıkarması ve bu malzemelerin genellikle taşlama makinesi ile elle parlatılması işçinin temas ettiği toz ve duman üretiyor. Bu malzemenin yüksek oranda kristal pirit içermesi de sağlık açısından çok tehlikeli” diye açıkladı.
PEO inşaat işçileri sendikası başkanı Adamos Katalanos da duman ve toz partiküllerini solumanın yanı sıra kas-iskelet sistemi rahatsızlıkları ve plakaların ağırlığı altında ezilme tehlikelerini sıraladı.
Katalanos, “Duman tehlikesi, işçilerin işleme ve üretim aşamasında çeşitli mermer-granit plakaları birleştirirken kullandıkları malzemelerden kaynaklanıyor. Boğucu kokulu güçlü yapıştırıcılar kullanıyorlar. Ayrıca yapıştırıcı kalıntılarını temizlemek için tiner ve aseton da kullanıyorlar” dedi.
Katalanos, işlem sırasında suyun kullanıldığını ve bunun çalışma alanına yayılan toz partiküllerini en aza indirdiğini belirtti. En kötü aşamanın ise çok ince toz üreten plakaların taşlanması ve parlatılması olduğunu vurguladı.
Katalanos, “Kas-iskelet rahatsızlıkları açısından ciddi bir tehlike, plakaların işleme ve kesim sırasında elle taşınması ve büyük taş plakalarının altında ezilme riskidir. Bu tehlike, plakaların depodan kesim makinesine indirilmesi ve taşınması sırasında da mevcuttur” diye ekledi.
Her iki sendikacı da işçiler arasında kanser vakaları görüldüğünü, ancak bunun işyerindeki tehlikelere maruziyetten kaynaklandığını gösteren çok az kanıt bulunduğunu söyledi.
Kashiouris, “Son yıllarda çeşitli kanser türleriyle karşılaşan işçi vakaları görüldü. Ancak bu hastalıkların doğrudan mermer, granit ve mühendislik ürünü taş kesimi veya işlenmesiyle ilgili olduğu bilimsel olarak doğrulanmadı. İşçilerin çoğu sigara içiyordu veya başka sağlık sorunları vardı. Bu da kesin sonuçlara güvenli bir şekilde ulaşmayı zorlaştırıyor” dedi.
Katalanos, sendikaların pnömokonyoz veya diğer vakalarla ilgili verilere erişimi olmadığını söyledi.
Katalanos, “Ancak söyleyebileceğimiz şey, sırt ağrısı, cilt hastalığı ve solunum problemleri nedeniyle birkaç gün işten uzak kalan işçi vakaları olduğudur” diye ekledi.
Sağlık veya başka birçok sorunda olduğu gibi burada da önleyici tedbirler gerekiyor.
Kashiouris ve Katalanos, alınması gereken tedbirler arasında işyerine toz yayılmasını önlemek için ıslak taş kesimini, havalandırma ve emiş sistemlerini, toz ölçerleri, plakaları taşımak için vinçleri ve çelik burunlu botlar, özel filtreli maskeler, gözlükler, kulak tıkaçları, eldivenler ile su geçirmez tulumlar gibi kişisel güvenlik ekipmanlarını saydı.
Her fabrikanın, alınması gereken tüm koruyucu önlemleri belirleyen yazılı bir risk değerlendirmesine sahip olması gerekiyor.
Kashiouris ve Katalanos, özellikle sendikaların bulunduğu fabrikaların çoğunda “bu önlemlere uyma konusunda iyi bir seviye” bulunduğunu kabul etti.
Buna rağmen tehlike hâlâ mevcut. Kashiouris, kesim makinelerinde “oldukça fazla el yaralanması vakası” yaşandığını ve plakaların altında ezilen işçilerin de bulunduğunu söyledi.
Kashiouris, “İşçiler ve işverenler bu önlemlere doğru şekilde uymaya daha fazla dikkat etmeli” diye ekledi.
Katalanos ise “birçok durumda işyerlerinde işveren için ekstra maliyet oluşturduğu için sağlık ve güvenlik önlemlerinin alınmadığını” belirtti.
SEK ve PEO, tüm tedbirlerin alındığından emin olmak ve işçilerle işverenleri hastalıkları ve kazaları önleme yolları konusunda eğitmek için işyerlerini düzenli olarak ziyaret ediyor.
Birçok önlem aynı zamanda toplu iş sözleşmelerine de dahil edilmiş durumda.
Kashiouris, sendikaların Çalışma Müfettişliği Departmanı ile temas halinde olduğunu ve daha fazla yerinde denetim talep ettiğini belirtti.
Katalanos da iş yerlerinin kendi sağlık ve güvenlik komitelerinin bulunduğunu, böylece tüm çalışanların konuda söz sahibi olabildiğini ekledi.
Çalışma Müfettişliği Departmanı ise yorum yapmak için ulaşılabilir olmadı.
