Kıbrıs'taki 1931 Ekim Ayaklanması (Oktovriana) 95 yıl sonra unutulma tehlikesiyle karşı karşıya. Toplumsal hafızamız bu olayı görmezden geliyor. Devlet ve toplum da adanın tarihindeki en önemli anlardan birini hatırlamıyor. Oysa 21 Ekim 1931'de yaşanan olay bilinçli bir patlamaydı. Ulusal ve toplumsal özgürleşmenin bir manifestosu, dünyadaki sömürgecilik karşıtı hareketlerden yıllar önce atılmış bir çığlıktı.
Şunu belirtmek gerekir: Ekim Ayaklanması, EOKA mücadelesinden önce Kıbrıs halkının en kapsamlı halk ayaklanmasıydı. Kendiliğinden, kitlesel ve toplu bir patlamaydı. Siyasi, toplumsal ve yerel ayrım çizgilerinin üzerine çıktı ve bir halkın sömürgeciliğe karşı biriken öfkesini gün yüzüne çıkardı. Yalnızca siyasi ya da kilise temsilcilerinin protestosu değildi. Bütün bir halkın fiilî ayaklanmasıydı.
Bu yüzden onu anmak önemli. Sıradan bir tarihsel yıldönümü olarak değil, boş yere vatansever göndermeler yapmak için bir fırsat olarak da değil. Toplumsal direnişin boyutunu, kolektif eylemin gücünü ve Kıbrıslıların geleceklerini kendilerinin belirleme isteğini ortaya koyan bir olay olarak anmalıyız.
Ada, 1925'te İngiliz tacının sömürgesi olarak resmen ilan edildi. O tarihten itibaren otoriter bir rejimin altında yaşadı. Siyasi özgürlükler sınırlıydı, vergiler ağırdı ve ekonomik yoksulluk yaygındı. 1931'de Vali Sir Ronald Storrs'un yeni vergileri uygulaması, genel sömürge politikasıyla birleşti. Bu durum, yıllardır biriken hoşnutsuzluğun patlamasına yol açtı.
Kition Metropoliti Nikodimos Mylonas'ın Yasama Konseyi'nden istifası ve Kıbrıs halkına Yunanistan ile birleşme (Enosis) için mücadele etme çağrısı kıvılcım işlevi gördü. 21 Ekim'de diğer Yunanlı Yasama Konseyi üyeleri de istifa etti. Lefkoşa'da kalabalık Valilik binasına yöneldi ve bina ateşe verildi. Benzer eylemler Limasol, Gazimağusa, Girne, Pissouri ve adanın diğer bölgelerinde de yaşandı.
Halkın katılımı belirleyiciydi. Farklı toplumsal katmanlardan insanlar; işçiler, çiftçiler, gençler, kent ve köy sakinleri sokağa çıkarak sömürge iktidarına fiilen meydan okudu. Ayaklanma kontrollü bir siyasi plan değil, kendiliğinden bir halk patlamasıydı. Geniş bir toplumsal derinliği ve ulusal bir içeriği vardı. Öfke ağırlıklı olarak sömürgeciliğin sembollerine ve mekanizmalarına yöneldi.
İngiliz yönetimi sert ve intikamcı bir karşılık verdi. Bastırma sürecinde ateşli silahlar kullanıldı, insanlar öldü, işkence yapıldı, tutuklamalar ve sürgünler gerçekleşti, siyasi özgürlüklere geniş kapsamlı kısıtlamalar getirildi. 15 yaşındaki Onufrios Klirides Lefkoşa'da öldürüldü. Loizos Loizides Girne'de işkence sonucu hayatını kaybetti. Ioannis Salloumis ise Limasol'un Mandria bölgesinde bir İngiliz askerinin saldırısının ardından öldü. Bunların ardından basın sansürü, seçimlerin yasaklanması, siyasi isimlerin sürgün edilmesi ve Kıbrıslıların eğitimi ile kültürel kimliği üzerinde kontrol kurma çabası geldi.
Sömürge yönetimi bastırmayla yetinmedi. Üstelik Ekim Ayaklanması sırasında oluşan zararların karşılanması için Yunan kökenli sakinlere özel bir vergi koydu. Bu uygulamayla kolektif cezalandırma mantığını işletti. Ayaklanma bütün bir nüfusun suçu sayıldı. Sömürgeciliğe karşı direniş ise özgürlükleri daha da kısıtlayan bir rejimin güçlendirilmesiyle karşılandı.
Ekim Ayaklanması adanın seyrini değiştirdi. Sömürge yönetimi sertleşti ve Palmerokratia olarak bilinen otoriter bir dönemi başlattı. Siyasi hayat ciddi biçimde daraltıldı. Toplum takibat ve yasaklarla karşı karşıya kaldı. Ancak ayaklanma sönmedi. İnsanların hafızasında, halkın iktidara topluca karşı çıktığı ve kendi geleceğini belirleme hakkını talep ettiği bir an olarak kaldı.
Doksan beş yıl sonra Ekim Ayaklanması, modern Kıbrıs tarihinin en önemli bölümlerinden biri olmayı sürdürüyor. Önemi yalnızca dönemin ulusal talebiyle sınırlı değil. Halk ayaklanmasının karakterinde, toplumsal boyutunda ve kimseden izin beklemeden direnmeye koşan insanların kendiliğinden katılımında da yatıyor. Kendilerini boyun eğmiş görmeyi hak sayan bir rejime karşı çıkma kararlılıkları da bu önemin bir parçası.
Bu nedenle Ekim Ayaklanması'nın hafızası kendi haline bırakılamaz. Devlet onu onurlandırmalı, toplum da onu bilmelidir. Tarih, olayların seçici bir kaydı değildir. Yalnızca siyasi çıkarlara hizmet ettiği zaman kullanılan bir araç da değildir. Ekim Ayaklanması, bir halkın sömürgeciliğe karşı büyük ve halk katılımlı başkaldırısıydı. Bir toplumun onur anı, iktidara itiraz ve sömürge rejiminin sınırlarına sığmayan bir özgürlük talebiydi.
