Kıbrıs'ın girişim ve inovasyon ekosistemi daha belirleyici bir döneme giriyor. Hükümet, yatırımcılar, araştırmacılar, üniversiteler ve özel sektör kuruluşları, yıllardır yapılan yatırımları ve hedefleri kalıcı bir büyüme motoruna dönüştürmek için giderek daha fazla birlikte çalışıyor.
Bu ayrım önemli. Son on yılın büyük bölümünde Kıbrıs'ın teknoloji hikâyesi esas olarak bir potansiyel hikâyesiydi. Adada yetenek, araştırma kapasitesi, büyüyen uluslararası iş dünyası ve teknoloji şirketleri için giderek çekici hale gelen bir ortam vardı. Ancak bu parçalar her zaman birbirine uymuyordu.
Bugün bunu söylemek giderek zorlaşıyor. Ekosistem birkaç yıl öncesine göre daha büyük, daha çeşitli ve uluslararası alanda daha bağlantılı.
Son on yılda Ar-Ge finansmanı önemli ölçüde arttı. Bu sırada ülke, inovasyonu destekleyen programlar, hızlandırıcılar, yatırımcılar, araştırma kurumları ve sektör kuruluşlarından oluşan çok daha geniş bir ağ kurdu.
Örneğin Araştırma ve İnovasyon Vakfı (RIF), şirketlere sunulan finansman araçlarının kapsamını genişletti. Aynı dönemde erken aşama desteğine olan talep, ekosistemin ilk yıllarında hayal etmesi zor olacak düzeylere ulaştı.
Cyprus 4.0'ın bu sayısı, bu dönüşümü farklı açılardan ele alıyor.
Girişimciler, yatırımcılar, hızlandırıcılar, araştırmacılar ve sektörde faaliyet gösteren diğer kurumlarla yapılan röportajlar ve analizler aracılığıyla ekosistemin bugün nerede durduğunu, gelişimini neyin yönlendirdiğini ve bundan sonraki fırsatların ile engellerin nerede olduğunu inceliyoruz. Ortaya çıkan tablo umut verici, ama henüz tamamlanmış değil.
Daha geniş bir teknoloji tabanı
İlerlemenin en net işareti belki de şu anda gerçekleşen faaliyetlerin genişliği.
Yapay zekâ, en görünür büyüme alanlarından biri haline geldi. Şirketler uygulamalı yapay zekâ, veri, otomasyon ve giderek daha uzmanlaşmış uygulamalar üzerinde çalışıyor. Özellikle Limasol, yeni etkinlikler ve uluslararası ortaklıklarla kendini yapay zekâ işletmeleri ve yatırımcılar için bölgesel bir buluşma noktası olarak konumlandırmaya çalışıyor. Bu girişimler şehre Kıbrıs'ın ötesinde bir rol kazandırmayı amaçlıyor.
Ancak yapay zekâ, hikâyenin yalnızca bir parçası. Kıbrıs, finans hizmetleri sektörünün desteklediği ve giderek daha aktif hale gelen girişimci topluluğu sayesinde fintech ve finansal teknolojilerde de güçlü yanlara sahip. Oyun sektörü ise adadan küresel rekabet gücü olan dijital işletmelerin kurulabileceğini gösterdi. Yerel olarak faaliyet gösteren geliştiriciler, bir zamanlar olağanüstü sayılacak bir ölçekte uluslararası kitlelere ulaşıyor.
Bu sektörlerin yanında derin teknoloji, siber güvenlik, sağlık ve biyoteknoloji, enerji ve iklim teknolojisi, robotik, savunma ve uzay alanları da yer alıyor.
Son ekosistem haritalamasında bu alanlarda faaliyet gösteren 150'den fazla derin teknoloji girişimi tespit edildi. Aynı dönemde son on yılda rekabete dayalı araştırma ve inovasyon fonlarından neredeyse 1 milyar euro sağlandı. Derin teknoloji, Kıbrıs'ın araştırma kapasitesi ile fikri mülkiyet geliştirebilen ve yüksek değerli ürün ihraç edebilen şirketlerin kurulması arasında bir köprü oluşturduğu için bu durum özellikle önemli.
Bu alt sektörlerin ortaya çıkışı, Kıbrıs'ın teknoloji ekonomisinin tek bir niş etrafında dönmek zorunda olmadığını gösteriyor.
Bu çeşitlilik desteklenmeli. Sağlıklı bir inovasyon ekonomisi tek bir çarpıcı şirkete bağlı değildir. Çok farklı iş modellerine sahip şirketlerin ortaya çıkması, bazılarının başarısız olması, bazılarının büyümesi ve sonunda bir sonraki nesil kurucu ile çalışanları yetiştirmesi için yeterli faaliyet, uzmanlık ve sermaye yaratılması gerekiyor.
Devlet daha aktif hale geliyor
Hükümetin bu süreçteki rolü de değişti. Kamu politikası artık bireysel projelere ara sıra hibe vermekten çok, inovasyonun gerçekleşebileceği koşulları yaratmaya yöneliyor.
RIF'in finansman araçlarının genişletilmesi bu dönüşümün bir parçası. Avrupa devlet yardımı hükümlerinin daha geniş kullanımı da aynı çerçevede; bu hükümler desteğin işletmelere daha verimli ulaşmasını sağlayabiliyor. Bu yıl onaylanan genişletilmiş inovasyon finansman çerçevesi de araştırma, teknoloji ve inovasyona daha kapsamlı ve çeşitli destek sağlama çabasını yansıtıyor.
Ulusal Yapay Zekâ Stratejisi 2032 bir başka önemli gelişme. Stratejinin asıl önemi, metnin kendisinden çok hükümette, eğitimde, altyapıda ve iş dünyasında pratik değişikliklere yol açıp açmayacağına bağlı olacak. Yine de yapay zekânın ulusal bir ekonomik ve idari öncelik olarak ele alınması, tartışmanın ne kadar ileri gittiğini gösteriyor.
Kıbrıs'ın içe dönük bakarak başarılı bir inovasyon ekonomisi kuramayacağına dair de giderek artan bir farkındalık var.
Ada, teknoloji şirketleri ve araştırmacıları için fırsat yaratmak amacıyla diplomatik ve Avrupa ilişkilerini kullanıyor. Kazakistan ve Avustralya gibi ülkelerle iş birliği, Avrupa programları aracılığıyla yürütülen faaliyetler, uluslararası teknoloji fuarlarına katılım ve Kıbrıs'ın Dijital İşbirliği Örgütü üyeliği, daha büyük pazarlara ve ağlara açılan potansiyel yollar sunuyor.
Bu, Kıbrıs'ın doğal avantajlarından biri. İç pazarı küçük. Bu nedenle uluslararası bağlantısı isteğe bağlı bir ek olarak görülemez. Küresel hedefleri olan bir girişim için yatırımcılara, müşterilere, araştırma ortaklarına ve yurt dışındaki yeteneklere erişim, baştan itibaren iş modelinin bir parçası.
Faaliyetten ölçeğe
Ama bir sonraki zorluk tam da burada başlıyor. Bir ekosistemin aktif olduğunu göstermek nispeten kolay. Ekosistemin uluslararası ölçekte büyüyen şirketleri tekrar tekrar üretebildiğini göstermek ise çok daha zor.
Kıbrıs'ta artık daha fazla hızlandırıcı, daha fazla etkinlik, daha fazla finansman çağrısı, daha fazla araştırma faaliyeti ve daha fazla uluslararası bağlantı var. Bu bir ilerleme. Ancak asıl test, bu girdilerin önemli ölçüde daha fazla şirkete dönüşüp dönüşmediği. Yani bu şirketlerin kayda değer gelirleri, uluslararası müşterileri, özel yatırımları ve yüksek nitelikli istihdamı olacak mı?
Umut verici işaretler var, ancak kamu ya da Avrupa finansmanı ile özel sermaye arasında hâlâ bir boşluk bulunuyor. Örneğin son derin teknoloji haritalaması, hibe alan şirketlerle sonradan girişim sermayesi çeken şirketler arasındaki farkı ortaya koydu.
Bu boşluğun kapatılması, ekosistemin başlıca önceliklerinden biri olmalı. Kamu finansmanı bir şirketin fikrini kanıtlamasına yardımcı olabilir. İşleyen bir özel yatırım piyasasının yerini alamaz ve almamalı.
Bu nedenle Kıbrıs'ın, erken aşamaların ötesindeki şirketleri finanse etmeye istekli daha fazla yerel ve uluslararası yatırımcıya ihtiyacı var. Kurucular ile deneyimli iş liderleri arasında daha güçlü bağlara ihtiyacı var. Başarılı girişimcilerin sermayesini, bilgisini ve iletişim ağını ekosisteme geri kazandırması için de daha fazla örneğe ihtiyacı var.
En önemlisi, şirketlerin birbirinin ve daha geniş ekonominin müşterisi haline gelmesi gerekiyor.
İnovasyon, startup'lar, hızlandırıcılar ve konferanslardan oluşan paralel bir evrende var olmamalı. Turizme, denizcilik sektörüne, finans hizmetlerine, inşaata, enerjiye, sağlığa, eğitime ve kamu yönetimine nüfuz etmesi gerekiyor.
Araştırmalar piyasaya ulaşmalı
Bir diğer büyük zorluk ticarileştirme. Kıbrıs, araştırma fonlarını çekebildiğini ve yüksek kaliteli bilimsel çalışma üretebildiğini gösterdi. Mükemmeliyet merkezlerinin varlığı, Avrupa Araştırma Konseyi hibeleri ve genişleyen derin teknoloji topluluğu sağlam bir zemin oluşturuyor.
Ancak bir araştırma sonucu kendiliğinden bir şirkete dönüşmez. Üniversitelerin ve araştırma kurumlarının, araştırmacıların işletmelerle çalışmasını, spin-off şirketler kurmasını, fikri mülkiyeti korumasını ve ticarileştirmesini, gereksiz kurumsal ya da yasal engeller olmadan şirketlerde yer almasını kolaylaştıran yapılara ihtiyacı var.
Bu yalnızca finansmanı artırmakla ilgili değil. Laboratuvar, girişimci ve yatırımcı arasında bir bağlantı dokusu oluşturmakla ilgili.
Kıbrıs bu dokuyu, araştırma ticarileştirmesiyle ilgili kuruluşlar, üniversite inovasyon ofisleri, hızlandırıcılar ve özel sektör girişimleri aracılığıyla oluşturmaya başladı. Bir sonraki aşama, bu bağlantıları istisna olmaktan çıkarıp rutin hale getirmek.
Uluslararası sınav
Ekosistem olgunlaşırken Kıbrıs'ın çıkarması gereken bir ders daha var. Uluslararası görünürlük önemli, ama uluslararası onay daha da önemli.
Startup'ları büyük teknoloji etkinliklerine göndermek faydalı. Uluslararası konferanslar düzenlemek faydalı. Yabancı hükümetler ve kurumlarla anlaşmalar yapmak faydalı. Küresel hızlandırıcıları Kıbrıs'a getirmek de faydalı. Asıl soru ise bunlardan sonra ne olduğu.
Uluslararası yatırımcılar geri dönüyor mu? Ortaklıklar sözleşmeye dönüşüyor mu? Yabancı şirketler burada faaliyet kuruyor mu? Kıbrıslı startup'lar yurt dışında müşteri kazanıyor mu? Araştırmacılar çok uluslu projelere katılıyor mu? Yetenekli insanlar, önemli bir şey inşa etmelerine yardımcı olabilecek bir ekosistem gördükleri için Kıbrıs'ı tercih ediyor mu?
Uluslararası inovasyon platformlarının son dönemde gelmesi ve Kıbrıslı startup'ların büyük Avrupa etkinliklerine giderek daha fazla katılması, bunun temellerinin atıldığını gösteriyor.
Ancak ülke, başarıyı yalnızca etkinlik, anlaşma ya da heyet sayısıyla ölçme cazibesine karşı durmalı. Ölçü sonuçlar olmalı.
Bir sonraki katmanı inşa etmek
Umut verici gerçek şu: Kıbrıs artık bir teknoloji ekosistemine sahip olabileceğini kanıtlamak zorunda değil. Zaten sahip.
Şimdi görev, bu ekosistemi daha derin, daha bağlantılı ve kendi başına ayakta durabilecek şirketler üretebilir hale getirmek.
Bu, finansmana erişimi iyileştirmeye devam etmek anlamına geliyor. Aynı zamanda yeteneğe, altyapıya, müşterilere ve uluslararası pazarlara erişimi iyileştirmek anlamına geliyor. Düzenlemeleri öngörülebilir ve verimli hale getirmek anlamına geliyor. Eğitimin, ekonominin ihtiyaç duyduğu teknik ve girişimcilik becerilerini yetiştirmesini sağlamak anlamına geliyor. Deneyimli yöneticileri ve başarılı kurucuları mentor ve yatırımcı olmaya teşvik etmek anlamına geliyor.
Bu aynı zamanda kamu sektörü üzerindeki baskıyı sürdürmek anlamına geliyor. Hükümet desteği önemli. Ancak nihai hedef, özel sermaye, kurumsal talep, araştırma ticarileştirmesi ve girişimci deneyimi onu ayakta tutacak kadar güçlü olduğu için giderek daha az devlet müdahalesine bağımlı bir ekosistem olmalı.
Kıbrıs epey yol kat etti. Son aylardaki gelişmeler; inovasyon finansmanının genişlemesi, yapay zekâ ve derin teknolojinin büyümesi, uluslararası ortaklıklar ve büyük hızlandırıcı platformların gelişi birbirinden bağımsız olaylar değil. Birlikte, daha özgüvenli ve daha olgun bir ekosisteme işaret ediyorlar.
Bir sonraki bölüm daha zor olacak. Daha az niyet beyanı ve daha fazla büyüyen şirket gerektirecek.
Potansiyel hakkında daha az konuşma, yurt dışında daha fazla satılan ürün. Daha fazla özel yatırım, daha güçlü üniversite-sanayi bağları ve başarıdan ya da başarısızlıktan sonra yeniden inşa etmeye hazır daha derin bir insan havuzu. Cyprus 4.0'ın bu sayısının asıl araştırmak istediği şey de bu.
Kıbrıs yıllardır bir inovasyon ekonomisinin temellerini atıyor. Şimdi soru, bu temellerin çok daha büyük bir şeyi taşıyabilmesi için gerekli kurumları, sermayeyi, yeteneği ve özgüveni inşa edip edemeyeceği.
Fırsat orada. Bir sonraki aşama, ivmeyi ölçeğe dönüştürmek.
