Marios Tannousis, Invest Cyprus'tan, röportajda Kıbrıs'ın teknoloji sektöründeki yeni hedefini anlattı.
Kıbrıs, uluslararası teknoloji şirketlerini çekmekte epey başarılı oldu. Şimdi asıl zorluk, bu başarıyı burada gerçekten kurulan ve büyüyen daha fazla şirkete dönüştürmek mi?
Evet, tam olarak bu şekilde ifade ederdim. Uluslararası şirketleri çekmek bir önceliğimizdi ve bunda başarılı olduk. Teknoloji sektörü bugün doğrudan 4 milyar eurodan fazla katkı sağlıyor. Bu, ekonominin yaklaşık yüzde 15'i demek. Dolaylı istihdam dahil neredeyse 70.000 işi destekliyor. 2016 ile 2025 arasında Kıbrıs, AB'de bilgi ve iletişim teknolojileri (BİT) alanında en hızlı büyümeyi kaydetti.
Ama uluslararası şirketlerle yerel girişimler birbirinden ayrı dünyalar değil. Uluslararası firmalar yerel girişimcilik için bir yetiştirme alanı işlevi görüyor. Orada öğrenen insanlar kendi girişimlerini kuruyor ya da ilk üst düzey çalışanları ve melek yatırımcıları oluyor. Bu firmalar ayrıca yerel hizmetleri satın alıyor ve üniversitelerimizle ortaklık kuruyor. Kıbrıs bağlantılı girişimler, bu yılın ilk on ayında 112 milyon euro fon topladı. Bu, 2025'in tamamına neredeyse eşit bir rakam.
Kıbrıs'ın sadece taşınma yeri olmaktan çıkıp inovasyon ekonomisine dönüşüp dönüşmediğinin gerçek sınavı şu: Burada kurulan kaç şirket genel merkezini taşımadan büyüyor, adada ne kadar araştırma ve fikri mülkiyet üretiliyor, ne kadar ihracat yapılıyor ve başarılı kurucular bir sonraki dalgaya yeniden yatırım yapıyor mu?
Bir an için vergi ve yaşam tarzını bir kenara bırakalım. Yatırım yapmaya, inşa etmeye ya da büyütmeye karar veren bir teknoloji şirketi için Kıbrıs'ın gerçek rekabet avantajı nedir?
Kıbrıs, AB ve euro bölgesinin tam üyesi. Buradaki şirketler AB hukuku çerçevesinde faaliyet gösteriyor ve 450 milyon tüketicilik tek pazara erişebiliyor. Finansal hizmetler gibi düzenlenmiş sektörlerde ise burada verilen lisans her üye devlette geçerli. Bu yüzden Hindistan, Suudi Arabistan, BAE, Brezilya ve diğer pazarlardan girişimleri, sunulan teşviklerin cazibesiyle Kıbrıs'ı merkez olarak kullanmaya ve AB'de büyümeye davet ediyoruz.
Biz ayrıca Avrupa, Orta Doğu ve Kuzey Afrika'nın kesişiminde yer alıyoruz. İstikrarlı, güvenilir bir Avrupa devleti olarak ve uzun süredir süren bölgesel ilişkilerimiz sayesinde, daha büyük ve daha uzaktaki merkezlerin yapamayacağı şekilde bir köprü olabiliriz.
Ayrıca hukuk, muhasebe, fon ve denizcilik hizmetlerinde gerçek bir derinliğimiz var. Bu büyüklükteki bir ülke için alışılmadık bir durum. Düzenleyici kurumlarımız da inovasyonu destekliyor. Yeni ürünlerin test edilmesi için düzenleyici test ortamları (sandbox) ve Merkez Bankası'nın İnovasyon Merkezi (Innovation Hub) bunun örnekleri.
Başkalarının kolayca kopyalayamayacağı şey, bu kombinasyonun yanında küçük bir ülkenin çevikliği. Yatırımcılar karar vericilere hızla ulaşabiliyor. Kısacası biz hızla, erişimle ve güvenle rekabet ediyoruz.
Şirket gelişleri ve taşınmaları hakkında çok şey duyuyoruz. Bunlar hâlâ başarının doğru ölçüleri mi, yoksa Kıbrıs artık çıtayı daha yukarı mı koymalı?
Gelişler hâlâ önemli, ama artık kendimizi ölçtüğümüz ölçü bu değil. Çıta şimdi daha yüksek ve olması gereken de bu.
Önemli olan, bir yatırımın burada gerçekte ne yaptığı. Araştırma, fikri mülkiyet ve yüksek nitelikli iş getirip getirmediğine, yerel tedarikçiler ve üniversitelerle çalışıp çalışmadığına, yeniden yatırım yapıp ihracat yapıp yapmadığına bakıyoruz. Desteklediğimiz her yatırımdan sonra bunları takip ediyoruz ve teşvikler de artık bunları ödüllendiriyor.
Brüt doğrudan yabancı yatırım girişleri 2024'te yaklaşık yüzde 60 artarak 8,5 milyar euroya yükseldi. Invest Cyprus, 2024 ve 2025 boyunca 12 büyük yatırımı ilerletti ve İş Destek Merkezi (Business Support Centre) aracılığıyla 420'den fazla şirketin kurulmasına yardımcı oldu. Şimdi sınav, bu yatırımların ekonomiyi inşa edip etmediği ya da sadece ekonomiden geçip gidip gitmediği.
Kıbrıs'ta şirket kurmak isteyen insanlar eksik değil gibi. Peki büyümek için ciddi paraya ihtiyaç duyduklarında ne oluyor? Bugün finansman açığı nerede?
Girişimci eksikliği kesinlikle yok. Araştırma ve İnovasyon Vakfı'nın (RIF) en son PRE-SEED çağrısı eylülde kapandı. Çağrıya, ülkemizin büyüklüğü düşünüldüğünde dikkat çekici olan rekor 284 başvuru geldi.
Fon erişimi de epey iyileşti. RIF, proje başına 2 milyon euroya kadar hibe sağlıyor. Özkaynak tarafında ise Avrupa Yatırım Fonu ile birlikte kurulan Cyprus Equity Fund, erken aşamadaki şirketlere yatırım yapan bir risk sermayesi fonu olan 33East'i destekledi.
Asıl açık A Serisi ve sonrasında başlıyor. Bir şirket uluslararası alanda genişlemek için 5 ila 20 milyon euro ihtiyaç duyduğunda bu boşluk ortaya çıkıyor.
Risk sermayesi piyasamız henüz bu derinliğe sahip değil. Bu yüzden büyüme turlarının çoğu yabancı yatırımcılar tarafından yönlendiriliyor.
Cevabımız üç yönlü. Birincisi, RIF'in kamu fonlarını risk sermayesi yatırımıyla birleştiren ve büyümeyi daha az riskli hale getiren karma finansman programlarını kullanmak. İkincisi, Kıbrıs'a daha fazla uluslararası fon getirmek. Üçüncüsü de kurucularımızı Birleşik Devletler, Hindistan, Körfez ve Birleşik Krallık'a yapılan heyet ziyaretleriyle ve Plug and Play gibi ortaklar aracılığıyla doğrudan küresel yatırımcıların önüne çıkarmak.
Kıbrıs'ta artık kuluçka merkezleri, hızlandırıcılar, hibeler ve girişim programları bol. Invest Cyprus'ın sahadaki gözlemine göre, şirketlerin başlamasına yardım etmede mi daha iyiyiz, yoksa büyümelerine yardım etmede mi?
Evet, ve bence ekosistemdeki herkes buna katılır. Desteğimiz başlangıçta en güçlü. Hibeler, kuluçka merkezleri, hızlandırıcılar ve mentorluk yoluyla başlangıca destek veriyoruz.
Açıklar, bir şirket 10 çalışandan 100'e, 100'den 500'e çıktığında ortaya çıkıyor. O noktada uluslararası satışa, daha önce işleri büyütmüş deneyimli yöneticilere, uzmanlaşmış yeteneğe ve daha büyük sermaye miktarlarına ihtiyaç duyuluyor.
Bunların her birinde çalışıyoruz. Pazara erişim konusunda Invest Cyprus, iki yönde işleyen ilişkiler kurdu. Hindistan – Yunanistan – Kıbrıs koridoru, Brezilya üzerinden Latin Amerika gibi Kıbrıs için yeni pazarların açılması ve mayısta resmileştirilen Brezilya – Portekiz – Kıbrıs iş ve yatırım koridoru ile Körfez ve ABD'de yürüttüğümüz çalışmalar, Kıbrıslı şirketlere yurtdışında kapı açıyor ve bu pazarlardan kurucuları buraya getiriyor.
Bizim hâlâ daha fazlasına ihtiyaç duyduğumuz şey büyüme sermayesi ve daha önce şirket ölçeklendirmiş insanlar. Daha fazla şirket başarılı oldukça ve yurtdışından dönen Kıbrıslılar da dahil olmak üzere daha fazla deneyimli yönetici burada kariyer yaptıkça ikisi de gelecek.
Kıbrıs'ta kaliteli araştırma var. Bir yatırımcının bakış açısından, bu araştırmanın daha fazlasını küresel rekabet gücüne sahip şirketlere dönüştürmek neler gerektirir?
Yatırımcılar üç şeye bakıyor: açıkça sahiplenilen fikri mülkiyet, ticari gücü de bilimsel gücü de olan bir ekip ve riski haklı çıkaracak kadar büyük bir pazar. Bu yüzden ticari düşünceli teknoloji transfer ofislerine, fikri mülkiyet sahipliğine dair net kurallara ve araştırmacıların girişimci olmaları için teşviklere ihtiyacımız var. Ayrıca umut vaat eden teknolojilerin ticari potansiyellerini gösterebilmesi için erken aşama kavram kanıtlama (proof-of-concept) finansmanına da ihtiyaç var.
Bu altyapıyı zaten üniversitelerimiz ve araştırma kurumlarımız genelinde kuruyoruz. Yasa, yan kuruluşları (spin-off) kurmayı kolaylaştıracak şekilde değiştirildi. Fikri mülkiyetin sahipliği ve lisanslanmasını yöneten politikalar da güncellendi.
RIF, bir Merkezi Bilgi Transfer Ofisi işletiyor. Kıbrıs genelindeki üniversite ve araştırma merkezlerinin kendi teknoloji transfer kabiliyetlerini geliştirmesine de destek veriyor.
Invest Cyprus olarak işimiz, araştırmacıları fikirlerini daha ileriye taşıyabilecek şirketler ve yatırımcılarla buluşturmak.
Kıbrıs yapay zekâ yarışının bir parçası olmak istiyor ve Invest Cyprus da giderek daha fazla yapay zekâ ve derin teknoloji hakkında konuşuyor. Bu uzmanlığın, büyük ölçüde uluslararası teknoloji şirketlerinin içinde kalmak yerine daha geniş ekonomiye yayılmasını nasıl sağlarız?
2032'ye kadar sürecek yeni Ulusal Yapay Zekâ Stratejisi, Kıbrıs'ı Doğu Akdeniz'de önde gelen güvenilir yapay zekâ merkezi yapmayı hedefliyor. Hedef, yapay zekânın yalnızca birkaç büyük firma tarafından değil, tüm ekonomide kullanılması.
Tenstorrent Kıbrıs'taki ofisini açtığında, yalnızca bir kira sözleşmesi değil, araştırma ve eğitimi kapsayan bir anlaşma da beraberinde geldi.
Çoğu küçük firma için engel teknoloji değil, onu nasıl kullanacağını bilmek. Bu yüzden odak, pratik ve günlük kullanımlarda. Turizmde talep tahmini ve fiyat belirleme, denizcilikte yakıt maliyetlerini düşürme, finansal hizmetlerde dolandırıcılığı tespit etme ve perakende ile profesyonel hizmetlerde evrak işlerini otomatikleştirme bunların örnekleri.
Kıbrıs'ın kendi yapay zekâ güçlü yanlarını geliştirebileceğine inanıyorum. Bunlar düzenlenmiş sektörler için güvenilir yapay zekâ, denizcilik için yapay zekâ ve Yunanistan ile birlikte geliştirilen Yunanca dil araçları.
Ölçekte asla rekabet edemeyebiliriz, ama hızda rekabet edebiliriz. Yapay zekânın hızla geliştirildiği, test edildiği ve işe koşulduğu bir yer olarak.
Yetenek de en az vergi kadar önemli hale geliyor. Kıbrıs, yetenekli insanları yurtdışından çekmeye bu kadar fazla güvenmeye devam edebilir mi, yoksa artık bu yeteneğin çok daha fazlasını kendi içinde yetiştirmesi mi gerekiyor?
İkisi birden olmak zorunda. Bir de evine dönmeye hazır yurtdışındaki Kıbrıslıları eklerdim.
Uluslararası yetenek her zaman önemli kalacak. Geçen yıl teknoloji sektörümüzde doğrudan çalışan yaklaşık 48.000 kişinin 12.000'den fazlası AB dışından geldi. Ama yazılım, yapay zekâ, siber güvenlik ve mühendislikte açıklar küresel. Bu yüzden sadece yetenek ithal ederek yetinemeyiz. Ülke içinde bu, üniversitelerin işverenlerle daha yakın çalışması, daha fazla staj ve halihazırda çalışan insanların yeniden eğitimine ciddi yatırım yapılması demek. Özellikle yapay zekâ alanında.
Hükümetin 'Minds in Cyprus' programı şimdiden profesyonelleri geri getiriyor. Program kapsamında gelir vergisi muafiyeti yüzde 25 olarak uygulanıyor. 15 yıl yurtdışında kalmış daha yüksek gelirliler için bu oran yüzde 50'ye çıkıyor. İş platformuna 700'den fazla kişi kayıt oldu. Çalışanlara yönelik hisse senedi planlarına ilişkin yeni vergi kuralları da girişimlerin yüksek maaşlar ödemeden yetenek için rekabet etmesine yardımcı oluyor.
Bürokrasi, yatırımcıların Kıbrıs hakkında dile getirdiği şikâyetlerden biri. Şirketlerle oturduğunuzda, en çok neyden şikâyetçiler ve bu sorunlardan hangileri gerçekçi biçimde yakında çözülebilir?
En sık duyduğumuz şikâyetler, izin ve onayların ne kadar sürdüğü, AB dışından gelen personel ve aileleri için göç prosedürleri ve aynı belgeleri iki kez isteyen farklı daireler arasında gidip gelmek. Bunların hepsi şu anda ele alınıyor.
En büyük değişiklik, mayıs 2025'ten beri açık olan İş Destek Merkezi (Business Support Centre). Kıbrıslı ya da yabancı her yatırımcıya tek bir temas noktası sunuyor. Düzenleyici kurumların yerini almıyor, ama onlarla birlikte çalışarak onayları hızlandırıyor. Stratejik yatırımlar için ise süreci başından sonuna kadar yönetebiliyor.
Stratejik gelişmelere ilişkin yeni yasalarla birlikte, bunun büyük projelerde gerçek bir fark yaratması gerekiyor.
Göç konusunda da ilerleme var. İş Destek Merkezi'ne kayıtlı yabancı sermayeli şirketler, AB dışından personel alımını daha hızlı yapabiliyor. Startup Visa başvuruları ise artık yaklaşık beş haftada sonuçlanıyor.
Invest Cyprus'ın işinin ne kadarı yeni yatırımcı çekmek, ne kadarı ise burada zaten bulunan şirketlerin kalmasını, genişlemesini ve Kıbrıs'a daha fazla yatırım yapmasını sağlamak?
İnsanların farkında olduğundan çok daha fazlası, burada zaten bulunan şirketlerle ilgili. Dünyada yabancı yatırımın büyük bir kısmı, mevcut yatırımcıların genişlemesinden geliyor. Kıbrıs da bundan farklı değil. Burada mutlu olan bir şirket, bizim en iyi elçimiz.
Bu nedenle yatırım sonrası destek (aftercare) çalışmamızın merkezinde yer alıyor. Yerleşik yatırımcılarla temasımızı sürdürüyoruz. Büyümek istediklerinde İş Destek Merkezi üzerinden onlara yardımcı oluyoruz. Daha fazla fonksiyonu, Ar-Ge'den bölgesel genel merkeze kadar, Kıbrıs'a taşımayı düşündüklerinde ise onlarla birlikte çalışıyoruz.
Yerleştikten sonra karşılaştıkları sorunlar çoğunlukla pratik. Özellikle AB dışından nitelikli personel işe almak, ekipleri için konut ve okul bulmak ve yeni faaliyetler için lisans almak bu sorunların başında geliyor. Bu geri bildirimleri ilgili bakanlıklara taşıyor ve çözüm için baskı yapıyoruz.
Kıbrıs'ın yatırım hikâyesini yurtdışında anlatmak için çok zaman harcadınız. Ülkenin inovasyon manzarasını gerçekten değiştirecek, bir sonraki gerçekten önemli kazanım ne olurdu?
Birkaçı önemli olurdu. Büyük bir uluslararası Ar-Ge merkezi, Kıbrıs'tan yönetilen büyüme fonlarını yöneten güçlü bir risk sermayesi varlığı, uluslararası bir şirketin temel bir teknoloji fonksiyonunu buraya taşıması ya da bir Kıbrıslı scaleup'ın (hızla büyüyen girişim) tanınmış uluslararası bir isim olması.
Dünyaya taşıdığımız hikâye bu. Ulusal anlatımımız olan 'Perspektifle İstikrar: Küresel Erişime Sahip Avrupa Merkezi' şimdi hayata geçiriliyor. Bunu uluslararası ve yerel paydaşlara, yerel iş dünyası topluluklarını da dahil ederek sunuyoruz.
Kıbrıs, uluslararası teknoloji şirketlerini çekebildiğini kanıtladı. Bir sonraki önemli kazanım ise bunları burada da inşa edebileceğimizi kanıtlayacak. İnovasyon, Araştırma ve Dijitalleşme Bakan Yardımcılığı, Baş Bilim Görevlisi, Araştırma ve İnovasyon Vakfı, diğer bakanlıklar ve özel sektör arasındaki mükemmel koordinasyon, Cumhurbaşkanlığı'nın desteğiyle, daha fazla kaliteli yabancı yatırım ve yetenek kazanımında kilit rol oynuyor. Bu da Kıbrıs'a, şirketlerine ve insanlarına değer katan daha fazla kaliteli iş yaratabilir.
