Morfou Piskoposu Neofitos, 2021 yılındaki olaylara ilişkin İstinaf Mahkemesi'nin beraat kararını bozmasının ardından yeniden yargılanacak. Mahkeme, davanın farklı bir mahkemede yeniden görülmesine hükmetti.
İstinaf Mahkemesi, Başsavcılığın 2023 yılındaki beraat kararına itirazını kabul ederek ilk derece mahkemesinin kararında hatalar tespit etti.
İlk derece mahkemesi, Piskopos aleyhine ilk bakışta bile bir dava bulunmadığına karar vermişti. Piskopos, karantina döneminde ikiden fazla kişinin bir araya gelmesini yasaklayan yasanın ihlali ve suça teşvik dahil dört ayrı suçlamadan beraat etmişti.
Piskopos, üç İstinaf Mahkemesi hakiminin kararını açıkladığı duruşmada bizzat hazır bulundu. Nikos Clerides'in başını çektiği savunma ekibi, itirazın kötüye kullanım niteliğinde olduğunu savunarak başarılı olması halinde iddia edilen suçlardan beş yıl sonra yeniden yargılama yapılacağına dikkat çekti. Savunma ayrıca Başsavcılığın, ilk derece mahkemesinin delil değerlendirmesine — söz konusu eylemlerin dini ibadetin meşru bir uygulaması olduğu yönündeki kararı dahil — itiraz edemeyeceğini ileri sürdü. İstinaf Mahkemesi her iki argümanı da reddetti.
Mahkeme, davanın ciddi suçlarla ilgili olduğunu belirterek sanığın konumundaki bir kişinin ciddi halk sağlığı meselelerinde gerçekleştirdiği iddia edilen eylemlerle ilgili olduğuna vurgu yaptı.
İstinaf Mahkemesi, pandemi döneminde her vatandaşın bu olağanüstü koşullarla sınandığını hatırlatarak adaletin yeniden yargılama yapılmasını gerektirdiğine karar verdi. Mahkeme, iddia edilen suçlardan bu yana geçen sürenin Piskopos'un olası cezai sorumluluğunun belirlenmesi için makul bir süreyi aşmadığı sonucuna vardı.
Mahkeme, Piskopos'un 2 Ocak 2021 tarihinde okuduğu metni ele aldı. Bu metinde Piskopos, inananları Klarios Nehri'ndeki Epifani kutsama törenine davet etmişti. İstinaf Mahkemesi, ilk derece mahkemesinin kendi kayıtlarına göre mevcut delillerin suçlamalar konusunda farklı bir sonuca ulaşmaya elverişli olduğunu tespit etti.
İstinaf Mahkemesi ayrıca ilk derece mahkemesinin hukuki analizinin de hatalı olduğunu belirledi. Üç hakim, ilk derece mahkemesinin söz konusu faaliyetin dini ibadet oluşturduğuna hangi temelde karar verdiğini tespit edemediklerini belirtti. Hakimler, bu böyle olsa bile Ceza Muhakemesi Kanunu 155. Bölüm 83. Madde kapsamında işlem yapılmamasının bir hata olduğunu ekledi.
Hakimler ayrıca savunmanın, ilk bakışta dava aşamasında sanık aleyhine yeterli delil bulunmadığı yönünde bir argüman ileri sürmediğini de kaydetti.
Bu gerekçeyle mahkeme, savcılığın ilk bakışta yeterli bir dava ortaya koyduğuna ve Piskopos'un hakları konusunda bilgilendirildikten sonra savunmasını sunmaya çağrılması gerektiğine hükmetti. Mahkeme, davanın en kısa sürede Lefkoşa Kaza Mahkemesi'nde farklı bir hakim önünde yeniden görülmesini emretti.
