İnsan gol makinesi Erling Haaland, Norveç'in Salı günü Irak ile oynayacağı maçta ülkesini neredeyse otuz yıllık bir aradan sonra futbolun elit turnuvasına döndürmek için Dünya Kupası hesabını hemen açmaya çalışacak.
Dev gibi, saldırgan santrfor, Norveç'in sekiz Dünya Kupası eleme maçında 16 kez fileleri havalandırdı ve geçen sezon Manchester City için kaydettiği 27 Premier Lig golüyle eşsiz bir başarıya imza attı.
Arsenal oyun kurucusu Martin Odegaard ile kanat oyuncuları Antonio Nusa ve Oscar Bobb gibi heyecan verici bir kadro tarafından desteklenen Haaland, 40 yıl aradan sonra ilk kez Dünya Kupası'na katılan Irak karşısında FIFA Altın Ayakkabı ödülünü kazanma şansını artırmak istiyor.
Haaland, Norveç'in 26 Haziran'da Fransa ile oynayacağı son I Grubu maçında bu ödülün en büyük rakibi olan Kylian Mbappe ile karşı karşıya gelecek.
O zamana kadar ise Irak ve Senegal maçları var. Salı günü Boston'da Mezopotamya Aslanları ile oynanacak karşılaşma, Norveç'in 1998'den bu yana (o yıl son 16 turunda İtalya'ya yenilmişlerdi) bir Dünya Kupası'ndaki ilk maçı olacak.
Bu yenilgi, 1990'ların başında FIFA sıralamasında dünya ikinciliğine kadar yükselen bir takım için gözden düşüşün başlangıcı oldu.
Şimdi ise Dünya Kupası elemelerinde herhangi bir Avrupa takımından daha fazla gol atan Norveç (Haaland'ın forvet arkadaşı Alexander Sorloth 5, Thelo Aasgaard 4 gol kaydetti) I Grubu'nda zirve için Fransa'ya meydan okuyabilir.
Salı günü Norveç'in önünde, Boston'a giden yolu yorucu 21 maçlık bir eleme maratonundan geçen Irak var. ABD ve İsrail'in komşu İran ile savaşının neden olduğu seyahat aksamalarına rağmen Irak, Meksika'daki kıtalararası play-off'ta Bolivya'yı yenerek bilet aldı.
Irak Teknik Direktörü Graham Arnold, Katar'daki son Dünya Kupası'nda, kendi ülkesi Avustralya'yı son 16 turuna taşımış ve burada şampiyon Arjantin'e elenmişti.
Irak'ı finallere taşıyan golü atan forvet Aymen Hussein, Haaland'ın ilgi odağını çalmaya çalışacak.
Norveçli yıldızın yarattığı tehdidi savuşturmanın yanı sıra Irak, son dönemdeki kırmızı kartlar nedeniyle duygularını kontrol etmek zorunda kalacak. Son hazırlık maçı olan Venezuela'ya 2-0 yenildikleri karşılaşmada forvet Ali Youssef doğrudan kırmızı kart görmüştü.
