Erling Haaland ve Kylian Mbappe, Dünya Kupası'nda varlıklarını göstermek için fazla zaman harcamadı ve Salı günü Norveç ile Fransa'yı açılış galibiyetlerine taşıyarak kendilerini hemen I Grubu'nun kilit figürleri olarak kabul ettirdiler.
Norveç için bu, 28 yıllık bir aranın ardından futbolun en büyük sahnesine uzun zamandır beklenen bir dönüştü. Fransa için ise Mbappe'nin parlaklığı etrafında inşa edilen bir başka kampanyanın başlangıcıydı. Gecenin sonunda her iki takım da üç puanı hanesine yazdırdı ve bir sonraki grup maçlarında heyecan verici bir karşılaşma için zemin hazırladı.
Haaland, Dünya Kupası'ndaki ilk maçında iki gol atarak Norveç'in Irak'ı 4-1 yenmesine katkıda bulunurken, Mbappe de Fransa'nın Senegal'i 3-1 mağlup ettiği karşılaşmada iki gol kaydederek ülkesinin tüm zamanların en golcü oyuncusu oldu.
Maç öncesinde tüm dikkatler Haaland'ın üzerindeydi ve 25 yaşındaki oyuncu beklentileri karşıladı. Temkinli bir başlangıcın ardından Norveç'in golcü forveti, 29. dakikada Dünya Kupası'ndaki ilk golünü kaydetti; David Moller Wolfe'un alçak ortasını uzak direkte kontrol ederek ağlara gönderdi.
Haaland daha sonra şunları söyledi: 'Bir acemi olarak kolay değildi, gergindiniz ve pek iyi olmayan bir günde kazanmak harika. Ortalama bir günde 4-1 kazanmak hepimiz için çok büyük bir başarı.'
40 yıl aradan sonra ilk kez Dünya Kupası'na katılan Irak etkileyici bir yanıt verdi. Mart ayında Bolivya'ya attığı golle Irak'ın turnuvaya katılmasını sağlayan Eymen Hüseyin, üç Norveçli defans oyuncusunun arasına yükselerek Emir El Ammari'nin ortasını kafayla ağlara gönderdi ve skoru eşitledi.
Zayıf tarafın sevinci kısa sürdü. Zayıf bir geri pas ve kaleci Celal Hasan'ın tereddüdü, Haaland'a bir gol fırsatı daha verdi ve forvet oyuncusu topun dizine çarparak ağlara gitmesiyle bu fırsatı acımasızca değerlendirdi. Bu, 51 maçta 57. milli golü oldu.
Norveç devre arasında avantajını korudu ve 76. dakikada yedek oyuncu Leo Ostigard'ın hafif kafa vuruşuyla oyunu Irak'ın ulaşamayacağı bir noktaya taşıdı. Hüseyin'in uzatma dakikalarında kendi kalesine attığı gol skoru belirledi.
Haaland, 'Sonraki maçlar bundan çok daha zor olacak. Daha da iyi oynamalıyız' uyarısında bulundu.
Daha önce Fransa, atak bir Senegal karşısında zorlanmıştı ve rakip daha tehlikeli görünüyordu.
