Brezilya, onlarca yıldır Dünya Kupası galibiyetlerini değerli taşlar gibi biriktiren bir takım, ancak Pazar günü New Jersey'de bu birikime katılmayı inatla reddeden bir rakip: Norveç ile karşılaşıyor.
Beş kez dünya şampiyonu olan ve altıncı şampiyonluğu kovalayan Brezilya, Erling Haaland, Martin Odegaard ve Norveç ekibiyle karşılaşacak. Norveç, Brezilya'nın karşılaştığı ama mağlup edemediği tek takım.
İlk karşılaştıkları 1988'den bu yana toplam dört kez karşı karşıya geldiler. Brezilya iki beraberlik ve iki mağlubiyet alırken, bunlardan biri 1998 Dünya Kupası'ndaki 2-1'lik yenilgiydi. O maçta Bebeto Güney Amerikalılar adına gol atmış, Tore Andre Flo ve Kjetil Rekdal Norveç adına durumu tersine çevirmişti.
Brezilya yine de grubu birinci sırada tamamlamıştı, ancak tarihsel acı devam ediyor. Norveç, Macaristan ve Portekiz, Brezilya'nın Dünya Kupası'nda karşılaştığı ve en az bir galibiyet alamadığı takımlar.
Şimdi Norveç, dünyanın en iyi forvetlerinden biri olan Haaland ile umut dolu geliyor.
Stale Solbakken'ın takımı, gruptan çıkmayı arka arkaya galibiyetlerle garantiledikten sonra üçüncü maç gününde Fransa karşısında neredeyse tüm ilk onbirini değiştirince I Grubu'nu ikinci sırada tamamladı.
Bu riske değmişe benziyor: Norveç, son 32 turunda Fildişi Sahili'ni 2-1 yenerek ülke tarihinin ilk Dünya Kupası eleme maçı galibiyetini aldı. Norveç daha önce 1938 ve 1998'de İtalya'ya elenmişti.
Solbakken 28 yıl önce o kadroda bir oyuncuydu ve şimdi Norveç'i Dünya Kupası'nda ilk kez çeyrek finale taşıma fırsatı buluyor. Son iki yılda 17 galibiyet ve sadece üç mağlubiyet alan takımı, Haaland daha sahneye çıkmadan Brezilya'yı tedirgin edecek kadar iyi bir form yakalamış durumda.
Brezilyalı forvet Matheus Cunha Perşembe günü düzenlediği basın toplantısında, "Haaland harika bir oyuncu ve bunu Almanya'da ve şimdi İngiltere'de defalarca kanıtladı; aramız iyi," dedi.
İkisi, Premier League'de de karşı karşıya geldi; Haaland Manchester City'de, Cunha ise rakip takım United'ta oynuyor.
Cunha sözlerine şöyle devam etti: "Ancak tüm takıma odaklanmalıyız, çünkü birçoğu İngiltere'de oynayan başka tehlikeli oyuncuları da var. Bu da Norveç'i bu aşamada karşılaşabileceğimiz en zorlu rakiplerden biri yapıyor."
Brezilya, açılış maçında Fas ile 1-1 berabere kaldıktan sonra da ivme kazanıyor.
Vinicius Jr, Cunha ve Bruno Guimaraes iyi formdalarken, teknik direktör Carlo Ancelotti'nin şimdi orta saha bilmecesini çözmesi gerekiyor. Lucas Paqueta, Brezilya'nın son 32 turunda Japonya'yı 2-1 yendiği maçta sakatlanmıştı.
Japonya'ya karşı galibiyet golünü atan Arsenal forveti Gabriel Martinelli, Ancelotti'nin baklava formasyonunda sol kanatta oynaması beklenen isim.
Cuma günü Brezilya için güzel bir haber de geldi: Raphinha, Haiti'yi yendikleri grup maçının ilk yarısında sakatlanmasının ardından iki hafta aradan sonra antrenmanlara döndü ve oynamaya hazır olması bekleniyor.
Neymar'ın da yeniden forma giymeye hazır olmasıyla birlikte Raphinha'nın iyileşmesi, Brezilya'ya eleme aşamaları için daha deneyimli bir hücum opsiyonu sunuyor. Ancelotti, Brezilya'nın Dünya Kupası'ndaki yolculuğuna devam etmeye çalışacağı maç öncesinde gerçek bir kadro tercihi ikilemiyle karşı karşıya.
