Viktor Orban iyi yaşlanmadı. 1989'da Berlin Duvarı yıkılmadan iki ay önce Budapeşte'de kendisiyle tanıştığımda tipik bir aşırı hırslı öğrenci lideriydi. Üniversiteye gitmiş herkes bu tipi bilir: becerikli, acımasız, sürekli fırsat kollayan ve hâlâ öğrenci olmak için tuhaf biçimde yaşlı biri. O dönem 26 yaşındaydı.
Orban, Macaristan'da özgür seçimler ve Sovyet birliklerinin geri çekilmesini talep eden cesur bir konuşmayla ulusal çapta tanınmıştı. Macar asıllı Amerikalı George Soros — muhtemelen o dönem henüz sadece multimilyonerdi ama kesinlikle en zengin Macardı — Orban'ı getirip bizi tanıştırdı. Ben Soros'la yeni röportaj yapmıştım.
Soros, Macaristan'a liberal demokrasi getirme misyonundaydı ve kısa süre önce Orban'ı keşfedip himayesine almıştı. Hatta onu Oxford'daki Pembroke College'a göndererek hızlı bir yüksek lisans yaptırmayı ve liberal fikirlere daha hâkim hale getirmeyi planlıyordu.
Bir süre konuştuk ve Orban'ın Soros'u aradığı büyük fırsat olarak gördüğü belliydi. Zaten o dönem liberal olan Fidesz adında bir parti kurmuştu; ancak o zaman bile bir terslik sezdiğimi dürüstçe söyleyebilirim. Orban liberal gibi konuşuyordu ama buna inanmadığı açıktı. İktidardan başka hiçbir şeye inanmıyordu.
1998'de hâlâ liberal demokrat görüntüsüyle başbakan oldu ve ertesi yıl Macaristan'ı NATO üyeliğine taşıdı. Ancak 2002 seçimlerini kaybetti ve sonraki sekiz yılı muhalefette geçirdi. Cephe değiştirme zamanı gelmişti; 2010 seçimlerini aşırı milliyetçi, sağcı, antisemitik bir popülist olarak kazandı.
O tarihten bu yana her seçimi kazandı; kendisi ve çevresi Macaristan'ın en zengin insanları haline geldi. Seçimler hâlâ serbest ancak ülke medyasının neredeyse tamamı müttefiklerinin kontrolünde.
Durmaksızın süren propaganda Macarlara yabancı ve iç düşmanlar tarafından sürekli kuşatıldıklarını anlatıyor: göçmenler, eşcinseller, Romanlar, Yahudiler — Soros önde gelen hedeflerden biri —, yozlaşmış liberaller, Avrupa Birliği (Macaristan muhtemelen sübvansiyonlar için üye kalmaya devam ediyor) ve NATO. Ukrayna'yı saymıyorum bile. Bu propaganda çoğu zaman işe yarıyor.
Neden bu kadar çok Macar buna kanıyor? Belki neredeyse her Macarın paylaştığı devasa bir ulusal kırgınlık yüzünden: Birinci Dünya Savaşı sonrasında Avusturya-Macaristan dağıtıldığında ülkenin tarihsel topraklarının üçte ikisinden fazlası komşu ülkelere verildi. Ya da belki sadece daha kolay kanıyorlar.
Diğer Avrupa ülkeleri de zaman zaman popülist liderlere yöneliyor: Slovakya ve Çekya'da şu anda böyle liderler var; hatta bir sonraki seçimlerden sonra İngiltere'de bile bir tane olabilir (Nigel Farage). Ancak Macaristan art arda dört seçimde Orban'ı seçti.
İşin ilginç tarafı, bu sefer Orban kaybedebilir. Seçim 12 Nisan'da yapılacak ve aylardır Fidesz Partisi muhalefetteki Tisza Partisi'nin gerisinde kalıyor; aradaki fark genellikle yüzde 10 civarında. Sorunların asıl nedeni durgun ekonomi; ancak Orban bunu çözemediği için panikle hareket etmeye başladı.
Siyasi sıkıntıya düşen Avrupalı popülist liderlerin standart çaresi "Brüksel'i" yani AB'yi suçlamaktır. Çoğu popülist gibi Orban da Vladimir Putin'in Rusya'sına hayranlık duyuyor ve AB'nin Ukrayna'ya desteğine her zaman itiraz etti. Ancak bu seçim iktidarı için varoluşsal bir tehdit oluşturuyor; bu yüzden şimdi Ukrayna'yı düşman olarak gösteriyor.
Orban'ın seçim propagandasındaki kilit görüntü, yapay zekâ ile üretilmiş bir video: pencerede ağlayan küçük bir Macar kız ve babasının savaşta infaz edildiği sahneler. Başlıkta şu yazıyor: "Bu şimdilik sadece bir kâbus ama Brüksel bunu gerçeğe dönüştürmeye hazırlanıyor… Risk almayalım. Fidesz güvenli seçim!"
Mesaj açık: "Bana oy verin, yoksa kötü AB babanızı, kocanızı ya da oğlunuzu uzak bir savaşta öldürmeye gönderecek!" Hiçbir AB ülkesinde hiçbir politikacının Ukrayna'ya asker göndermeyi önermemiş olması önemli değil. Videodaki celladın Orban'ın normalde "iyi adam" olarak gördüğü bir Rus olması da önemli değil.
Ayrıntıları boş verin. Sadece korkuyu hissedin.
Orban ayrıca Ukrayna'yı desteklemek için ayrılan 90 milyar euroluk krediyi veto etti. Bu kredi büyük ölçüde Washington'dan silah alıp Kyiv'e aktarmak amacıyla kullanılacaktı. "Sorunlu üçlü" olarak bilinen Macaristan, Slovakya ve Çekya geçen Aralık ayında ödeme muafiyeti şartıyla bunu kabul etmişti; ancak Orban anket sonuçlarının düştüğünü görünce fikrini değiştirdi.
Ama muhtemelen yine de seçimi kaybedecek ve ilahi adaletle zaten yüzleşti. Gençliğinde yakışıklı bir adamdı ama şimdi kızgın bir kurbağaya benziyor.
