Papa Leo, Cumartesi günü Fransız Rivierası'nda vergisiz bir mikro devlet olan Monako'ya günübirlik bir ziyaret gerçekleştirdi. Milyarderlerin ve lüks yatların sığınağı olarak bilinen bu ülkenin sakinlerinden servetlerini paylaşmalarını ve ihtiyaç sahiplerine yardım etmelerini istedi.
Papa, Monako'nun kraliyet ailesi ve önde gelen sakinlerine şu mesajı verdi: "Tanrı'nın gözünde hiçbir şey boşuna verilmez!" "Ellerimize bırakılan her iyilik, tutulmak için değil paylaşılmak için vardır; böylece herkesin hayatı daha iyi olabilir."
Leo, yaklaşık beş asır içinde Monako'yu ziyaret eden ilk papa oldu. Vatikan'dan 90 dakikalık bir helikopter yolculuğunun ardından Monako'ya ulaştı ve ilk olarak ülkenin devlet başkanı olan ve ünlü Hollywood yıldızı Grace Kelly'nin oğlu Prens Albert ile bir araya geldi.
Papa, zenginlerin daha az şanslı olanlara yardım etmesi gerektiği mesajını Albert'e verdiği resmi hediyeyle de yineledi. Prens'e Vatikan'ın mozaik atölyesinde üretilen renkli bir sanat eseri hediye etti. Eser, 13. yüzyılda varlıklı bir İtalyan tüccarın oğlu olup yoksullara yardım etmek için mirasından vazgeçen Assisili Aziz Francis'in bir tasviriydi.
Vatikan'dan sonra dünyanın en küçük ikinci devleti olan ve Katolikliğin devlet dini olarak sürdüğü son ülkelerden biri olan Monako, kişi başına düşen milyarder sayısında dünyada birinci sırada yer alıyor.
Papa Leo, Albert'in resmi ikametgâhı olan ve mavi-yeşil Akdeniz sularına bakan lüks dairelerle donatılmış 12. yüzyıldan kalma kalede yaptığı konuşmada Monako sakinlerini "refahınızı hukukun ve adaletin hizmetine sunmaya" çağırdı.
İlk ABD'li papa olan Leo, merhum Papa Francis'in ardından 1,4 milyar üyeli Katolik Kilisesi'nin başına Mayıs ayında seçildi. Monako ziyareti İtalya dışındaki sadece ikinci seyahati oldu, ancak yoğun bir seyahat yılının habercisi niteliğinde.
70 yaşındaki Leo, bir papa için nispeten genç ve sağlıklı sayılıyor. Nisan ayında dört Afrika ülkesini kapsayan iddialı bir tur düzenleyecek ve Haziran ayında da İspanya'ya bir haftalık bir ziyaret gerçekleştirecek.
