Portekiz, Dünya Kupası açılış maçında topa çok sahip oldu ancak etkili olamadı ve Roberto Martinez'in takımı, Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile 1-1 berabere kaldıktan sonra Salı günü Houston'da Özbekistan'a karşı daha keskin bir hücum performansına ihtiyaç duyuyor.
Rakamlar tanıdık bir uyarı hikâyesi anlattı. Opta'ya göre Portekiz, Afrikalılar'a karşı 783 pas yaptı; bu sadece İspanya'nın 800 pasından azdı ve %75 ile topa sahip olma sıralamasında zirvede yer aldı.
Ancak tüm bu kontrol sadece yedi şut ve sadece bir isabetli şut üretti: Joao Neves'in altıncı dakikadaki kafa golü.
Cristiano Ronaldo etrafında yüksek beklentiler taşıyan ve bir dizi hücum seçeneğine sahip bir takım için zorluk, topun dolaşımında değil, yaratıcılığın, karar verme ve bitiriciliğin onları terk ettiği son üçte birlik bölümdeydi.
Portekiz'in şut sayısı açılış turunun en düşükleri arasındaydı; 48 takımdan sadece beşi daha az şut çekerken, İspanya, Cape Verde ile 0-0 berabere kalmasına rağmen 27 şut denedi.
Martinez, ilk Dünya Kupası maçında sinirler ve tedbirle geçen bir çıkışla Kolombiya'ya 3-1 yenilen Özbekistan karşısında daha acımasız bir performans umacak.
Özbekistan teknik direktörü Fabio Cannavaro, maçın baskısının oyuncularını etkilediğini söyledi.
"Onlara çok gergin olduklarını söyledim. Bu yüzden sonunda savunmaya çok odaklandılar," dedi.
2006 Ballon d'Or sahibi İtalyan, Dünya Kupası çıkışlarının baskısının şimdi geçtiğine inanıyor ve Özbekistan'ın Kolombiya karşısında ikinci yarıda yakaladığı fırsatların Portekiz'i zorlayabileceklerinin kanıtı olduğunu belirtti.
"En iyi Asya takımı olmak için yeterli kalitemiz var, ancak elbette büyümeliyiz," diye ekledi.
Portekiz Pazar günü Palm Beach'te antrenman yaptı; Benfica stoperi Tomas Araujo, Demokratik Kongo Cumhuriyeti maçında ilk 11'de başladıktan sonra özel rehabilitasyon çalışmalarına devam ederken yine ayrı çalıştı.
Açılış maçında 90 dakika oynayan ve eleştirilen Cristiano Ronaldo, 41 yaşında Portekiz'in hikâyesinde merkezi olmaya devam ediyor.
Kanat oyuncusu Francisco Conceicao, "Cristiano kariyeri ve hâlâ bu yaşında sahip olduğu açlık nedeniyle bir örnek. Biz ve yeni nesil için bir rol model," dedi.
Ancak Portekiz için ilham tek başına yeterli olmayacak.
