Ryan Fox, Royal Birkdale'de geçen dört uzun ve sıcak günün ardından son delikte soğukkanlılığını koruyarak bir kuş vuruşu yaptı ve 154. The Open Championship'i bir vuruş farkla kazandı.
Fox, dokuz altı vuruşta kulüp lideri Cameron Young ile eşit durumdayken son deliğe geldi. Muhteşem bir yaklaşım vuruşu yapan Fox, ardından sinirlerine hakim olarak 12 metrelik putt'u deliğe gönderdi.
39 yaşındaki Fox, 1963'te Royal Lytham'da kazanan Bob Charles'tan sonra The Open'ı kazanan ikinci Yeni Zelandalı erkek golfçü oldu. Ayrıca Michael Campbell'ın 2005 ABD Açık'taki zaferinden sonra büyük bir turnuva kazanan üçüncü Yeni Zelandalı oldu.
Son turda 68 vuruş yapan Fox, toplamda 270 vuruşla tamamlarken, muhteşem bir son tur 64'üne imza atan Young 271 vuruşta kaldı.
Gece lideri olan Amerikalı Sam Burns ise iki üstü 72 vuruşla ancak üçüncü olabildi ve sekiz altı vuruşta kaldı.
Eski Yeni Zelanda rugby yıldızı Grant Fox'un oğlu olan Ryan Fox, Claret Jug'u aldıktan sonra, "Ah, vay canına. Şu an ne düşüneceğimi bilmiyorum," dedi.
"Teşekkür edecek çok insan var. Öncelikle ailem, eşim ve çocuklarım şu anda Florida'da. Dün gece çocuklarımla konuştum, bana 'bir kupa getir' dediler. Sanırım onlara götürecek harika bir kupa bu."
Liverpool'un kuzeyindeki İrlanda Denizi kıyısında geçen heyecan dolu son gün, Burns'ün sıkı bir liderlik tablosunda iki vuruş önde başlamasıyla başladı.
Ancak Burns ve diğer rakipler kumullar üzerindeki inişli çıkışlı finalde önce tehditkar görünüp sonra gerilerken, Young'ın 64 vuruşluk performansının belirleyici olacağı görülüyordu.
Güne 20. sırada başlayan Young, iki saat önce turunu tamamlamış ve 2015'ten bu yana ilk Open playoff'u giderek daha olası görünürken sahada toplara vuruyordu.
Fox, Cumartesi günü erkekler büyük turnuva rekorunu egale eden 62 vuruşla (mavi gökyüzü ve hafif rüzgar altında oynanan şampiyonanın üçüncü 62'si) yarışa dahil oldu.
Dönüşte sallanıyor gibi görünen Fox, son altı deliğinde dört kuş vuruşu yaparak ilham buldu. 17. par-5 deliğinde muhteşem sürüşü fairway kumuna düştükten sonra ancak par yapabildi.
Bu da, gün boyunca sadece dört kez yapılan sinsi 18. delikte doğrudan kazanmak için bir kuş vuruşu gerektiği anlamına geliyordu.
Korkusuz Fox, ardından hayallerinde yaşayacağı üç vuruş yaptı. Sürüşünü kuru fairway'in ortasına gönderdi, ardından muhteşem bir yaklaşım vuruşu yaptı.
Binlerce taraftarın önünde putt'u değerlendiren Fox, topu deliğin ortasına yolladı.
Dünya bir numarası Scottie Scheffler, ev sahibi favori Tommy Fleetwood ile birlikte yedi altı vuruşla dördüncülüğü paylaştı.
