Heykeltıraş Charalambos Christodoulou'nun eserleri, geçen pazar Lefkoşa'daki evinde açılan son sergisine ilgi gösteren bir kitleyi ağırladı. Bu ilgi, eserlerinin Lefkoşa'da hâlâ ne kadar değer gördüğünü de gösterdi. Açılışta Christodoulou'nun heykel koleksiyonunu belgeleyen bir kitap tanıtıldı. Ayrıca Danae Stylianou'nun yönettiği kısa bir belgesel gösterildi. Ziyaretçiler böylece sanatçının hayatına ve yaratıcı bakış açısına daha yakından bakma fırsatı buldu.
Heykele bir akademi ya da resmi bir sanat eğitimi üzerinden değil, yılların sabırlı gözlemi, denemeleri ve yalnız çalışmasıyla gelen bir sanatçı için bu ilgi, kırk yılı aşkın süredir sessizce gelişen bir çalışma tarzının onaylanması anlamına geliyor.
Christodoulou, Ocak 1937'de, bugün Türk askerî kontrolünde bulunan Gazimağusa ilçesindeki Achna köyünde doğdu. Profesyonel hayatına heykel atölyesinden çok uzakta başladı. Öğretmen olarak yetişti, koşucu olarak öne çıktı. Daha sonra Londra Üniversitesi'nin uzaktan eğitim programıyla matematik, antik tarih ve anayasa hukuku okudu.
Ardından 1967'de Lefkoşa Birinci Teknik Okulu'na atandı. Burada otuz yıl görev yaptı ve 1997'de emekli oldu. Ancak heykel o zamana kadar onu çoktan kendine çekmişti.
Christodoulou, 1983 yılında bu malzemeyle çalışmaya başladı. İlk olarak ağaç kökleri, taşlar ve düzensiz şekilleriyle olağan biçimlerinin ötesini düşündüren başka nesneleri topladı. Asıl belirleyici karşılaşma, oval şekilli bir kırmızı jasper taşıyla yaşandı. Taşın yüzeyini düzeltirken doğal hatlarına karşı koymak yerine onları takip etti ve yavaş yavaş bir yüz belirdi.
Mütevazı bir başlangıçtı, ama sonraki çalışmalarının büyük bölümünü yönlendiren bir ilkeyi içeriyordu: Sanatçı her zaman malzemeye bir form dayatmaz. Bazen formun zaten içinde beklediğini keşfeder.
Christodoulou, heykelin teknik gereklerini tekrarlanan denemeler ve sabırlı bir çalışmayla kendi kendine öğrendi. Mermer, Tochni taşı, Lympia'dan gelen kireçtaşı, granit, nehir taşı, servi ve ceviz ağacı ile pişmiş toprak üzerinde çalıştı. Her malzeme kendi direncini ve olanaklarını beraberinde getirdi. Onun başarısı, bu farkları uygulama yoluyla öğrenmesi ve bir taşın ya da ağacın kendine özgü karakterinin heykelin nihai ifadesini belirlemesine izin vermesi oldu.
İnsan figürü, hâlâ onun ana konusu. Bazı heykelleri, eski Kıbrıs sanatının sade ve anıtsal özelliklerini çağrıştırıyor. Ama bunlar arkeolojik taklit alıştırmaları değil. Figürler, modern bir sadelikle ortaya çıkıyor. Yuvarlak ve duyusal hatları çoğu zaman soyutlamaya yaklaşıyor. Beden ne sadece betimleniyor ne de malzemesinden ayrılıyor. Sanki taşa ait gibi görünüyor. Sanki ikisi nihai biçimlerine birlikte ulaşmış gibi.
Eserlerinde Kıbrıs'ın sanat mirasıyla da sessiz bir diyalog var. Bunlardan biri, ressam Adamantios Diamantis ile anılan, ünlü anne ve çocuk imgesinden esinlenen bir çalışma. Bu tür göndermeler nostaljiye değil, miras kalan formlarla bireysel bir sanatsal duyarlılık arasındaki sürekli bir sohbete işaret ediyor.
Christodoulou'nun tanınma yolu acele etmeden, ölçülü ilerledi. İlk sergisi 1991'de Gazimağusa Kapısı Atölyesi'nde açıldı. Ardından 2006'da Kıbrıs Üniversitesi'nde, 2011'de Kültür Bakanlığı'nın sergi mekânında, 2016'da Londra'daki Chelsea Belediye Salonu'nda ve 2019'da Lefkoşa'daki Gloria Galerisi'nde sergiler açtı.
Kişisel hayatı da beklenmedik bir kültürler kesişmesi içeriyor. 1959'da Romanya'ya kısa bir ziyarette bulunduğunda, Bükreş Üniversitesi'nde İngiliz ve Fransız edebiyatı okuyan Christina Todea ile tanıştı. İlişkileri, ardışık yaz ziyaretleriyle gelişti. Her kısa buluşma, sınırları ve siyasi ayrılıkları aşan bir ilişkiyi sürdürdü. İkili, gerekli resmî izinleri aldıktan sonra 1962'de evlendi. Christina ertesi yıl Kıbrıs'a geldi.
Mesafe, sabır ve keşif üzerine kurulu bu hikâyede sessiz bir yankı var. Bu nitelikler Christodoulou'nun heykelinde de karşılık buluyor. Onun işi acele etmeyen bir bakış ve yüzeyin ötesine geçme isteği istiyor. Sıradan bir taş ya da ağaç parçasının içindeki olasılıkları fark etmeyi bekliyor. Sanatçının kendi yolculuğu kırmızı jasper taşından bir yüzün yavaş yavaş belirmesiyle başladığı gibi, heykelleri de izleyiciyi orada zaten bekleyen ve açığa çıkmayı bekleyen şeyi keşfetmeye davet ediyor. Yıllar boyunca çalışması, malzeme ile hayal gücü arasındaki bu temel karşılaşmaya sadık kaldı. Bu karşılaşmada sanatçının görevi, şekil vermek kadar dinlemek.
Lefkoşa'daki sergi, eserlerinin kendi izleyicisini bulduğunu gösteriyor. Pratiği bir jasper taşından yüzün belirmesiyle başlayan bir sanatçı için heykeltıraş, malzeme ve izleyici arasındaki karşılaşma hâlâ asıl olay. Taş hâlâ konuşuyor. İnsanlar da onu dinlemeye geliyor.
