Formula 1'in dört kez dünya şampiyonu Max Verstappen, ilk kez katıldığı Nürburgring 24 Saat dayanıklılık yarışını kazanma hayallerini pazar günü yaşanan şanzıman arızası nedeniyle ertelemek zorunda kaldı. Hollandalı pilot, arıza öncesinde uzun saatler boyunca yarışın liderliğini elinde tutuyordu.
Red Bull'un yıldız pilotu, Alman pistinde bir Mercedes-AMG GT3 aracını İspanyol Dani Juncadella, Andorra merkezli Fransız Jules Gounon ve Avusturyalı Lucas Auer ile paylaştı.
Hollandalı sürücünün dayanıklılık yarışının 54. edisyonundaki ilk denemesi büyük ilgi gördü. Hafta sonu biletleri etkinlik tarihinde ilk kez tükendi ve organizatörlere göre rekor düzeyde 352 bin kişi pisti ziyaret etti.
Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller ve Maxime Martin'in paylaştığı bir başka Mercedes ise başlangıç gridinde 25. sıradan gelerek 'Yeşil Cehennem' lakaplı pistte genel klasmanın galibi oldu.
Bu zafer, Mercedes için Nürburgring 24 Saat'te 2016'dan bu yana gelen ilk başarı oldu. Engel, o yılki kazanan ekibin de bir parçasıydı.
Aynı yıl 15 Mayıs'ta Verstappen, İspanya'da Red Bull ile ilk Grand Prix zaferini elde etmişti.
Verstappen ve takım arkadaşları, finişe üç saat 20 dakika kala üç numaralı aracın hız kaybedip uzun süreli onarım için pite girmesine kadar pazar günü kazanmaya yakın görünüyordu. Ekip daha sonra piste geri dönerek yarışı tamamladı.
Juncadella şu açıklamayı yaptı: "İyi bir başlangıç yaptık, harika etaplar geçirdik, yağmur lastiklerine geçme kararını doğru zamanda verdik. Diğer herkesin iki dakika önündeydik."
İspanyol pilot sözlerine şöyle devam etti: "Tam anlamıyla rüya gibi bir yarıştı. Ama maalesef bizim için üç saat çok kısa ve üç saat çok uzun sürdü. Yarış sporu işte böyle bir şey."
Verstappen, programındaki diğer yarışlara bağlı olarak gelecek yıllarda yeniden denemek için döneceğini umduğunu söyledi.
Hollandalı pilot şimdi dikkatini gelecek hafta sonu Montreal'de düzenlenecek Kanada Grand Prix'sine çevirecek.
